Australia tambi¨¦n gana a EE.UU. y aumenta la preocupaci¨®n del pa¨ªs

Estados Unidos empieza a tener un problema. S¨®lo son amistosos y les faltan los jugadores que est¨¢n en las Finales NBA, Booker, Holiday y Middleton, para tener el equipo al completo que competir¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos, pero ya van dos avisos, no es flor de un d¨ªa. En la misma jornada, adem¨¢s, Nigeria tambi¨¦n demostr¨® que la victoria frente a los norteamericanos fue merecida al cargarse tambi¨¦n a Argentina y por 94-71. Pero los que empiezan a hiperventilar son los estadounidenses y no s¨®lo los que est¨¢n dentro de la burbuja del equipo, tambi¨¦n una afici¨®n que ve que son ya dos derrotas al empezar la gira de preparaci¨®n. Australia plant¨® su bandera en Las Vegas y venci¨® 83-91 al Dream Team.

De nuevo el conocimiento del rival, con muchos jugadores de la NBA, pudo con el conocimiento de los americanos del baloncesto internacional. Los que m¨¢s presencia en la Liga tienen ahora mismo, Patty Mills (22 puntos) y Joe Ingles (17 puntos), fueron los mejores de los Boomers. Asumieron much¨ªsimos tiros, 34 entre los dos y metiendo s¨®lo 14, lo que quiere decir que el plan estaba bien trazado con los que m¨¢s da?o pod¨ªan hacer. Matisse Thybulle (12), de los Sixers, y el exACB Chris Goulding (11) tambi¨¦n llegaron a la decena. En Estados Unidos el m¨¢ximo encestador fue Damian Lillard, con 22 tantos.?

Australia pudo desarrollar el juego como quiso y acab¨® en el registro perfecto de acierto en los lanzamientos: 50-40-90. Estados Unidos perdi¨® la batalla del rebote y achic¨® poco, permitiendo tal acierto de los contrincantes.?

De los nueve fijos en el cuadro de Popovich jugaron ocho, a excepci¨®n de un Kevin Love que no vio minutos en pista, y participaron adicionalmente Keldon Johnson (Spurs) y Darius Garland (Cavaliers), del 'select team'.?

El control ejercido en la primera parte no hac¨ªa presagiar otro naufragio. Anotaci¨®n alta en el primer cuarto, 27, y un +9 con el que marcharse a descansar. En el tercer cuarto la marea subi¨® y ahog¨® a Estados Unidos, que dej¨® de defender y lo pag¨®. 32 puntos encajados y encarando un ¨²ltimo cuarto en el que los nervios crec¨ªan. Ten¨ªan que ganar. No lo hicieron. Con Durant exponi¨¦ndose muchos minutos llegaron al empate, 82-82, a falta de cuatro minutos. Australia anot¨® tres canastas tras ello y Durant err¨® un tiro libre, previa de lo que pasar¨ªa despu¨¦s: sequ¨ªa absoluta, incluso con un triple de Tatum que no toc¨® ni aro, en 2:20. Ingles puso la guinda en la ¨²ltima jugada del partido. En los ¨²ltimos 4:35 el Dream Team anot¨® la friolera de un punto, ese tiro libre antes mentado de K.D.?

Se empieza a indigestar el tr¨¢nsito hacia los Juegos, que deben ser la tabla de salvaci¨®n de Popovich en su segundo torneo como seleccionador, tras el desastroso Mundial de China.?

Es la cuarta derrota en cinco partidos seguidos para Popovich, que se enfrenta ya a cr¨ªticas importantes despu¨¦s del batacazo del Mundial de 2019. Y el fin de semana llega la vigente campeona, Espa?a, en su ¨²ltimo amistoso antes de los Juegos de Tokio. Tambi¨¦n es la segunda victoria seguida de Australia, que les gan¨® en 2019, sobre ellos. Nunca han perdido tres encuentros de manera consecutiva y llevan dos (algo que les ha pasado tres veces en toda la historia).?

Y empieza la tensi¨®n: ESPN, el medio m¨¢s importante del pa¨ªs, califica como "indignidad" el final del partido y como "deslumbrante" la superioridad de Australia a la hora de ejecutar sus ataques; Gregg Popovich, cuestionado, se enzarz¨® en una agria discusi¨®n con Joe Vardon, periodista de The Athletic, en la rueda de prensa.?