Machada angelina: exhibici¨®n de los Lakers en Brooklyn

Los Lakers sonr¨ªen. El equipo de Frank Vogel, deshauciado hace un par de semanas, est¨¢ ahora invadido por una extra?a sensaci¨®n de optimismo, tan inopinada como merecida. Por un lado, LeBron James y Anthony Davis est¨¢n m¨¢s cerca de volver, con lo que la espera se acorta y las estrellas regresan para completar una plantilla preparada para rodear a las mismas, pero no tanto para jugar sin ellas. Por otro, han conseguido una victoria en Brooklyn que nadie se esperaba, ante la sensaci¨®n de la NBA y con una exhibici¨®n defensiva y un trabajo coral que ha llenado de alegr¨ªa a los aficionados angelinos, que han sido testigos de un aut¨¦ntico cl¨ªnic ante un rival todopoderoso, consiguiendo un triunfo con el que nadie contaba y dando un golpe sobre la mesa, con el que han demostrado que pueden jugar m¨¢s all¨¢ de LeBron y Davis y que las bases que ha sentado Frank Vogel son s¨®lidas incluso en ausencia de dos jugadores que son mucho m¨¢s que meras referencias.

Desde la lesi¨®n de LeBron ante los los Hawks, los Lakers han disputado 11 encuentros, 12 si contamos el que se lesion¨® el alero, que apenas disput¨® 10 minutos en el mismo. En ese periodo de tiempo, los angelinos han conseguido cinco valiosas victorias que ha costado mucho sacar pero que ten¨ªan un ¨²nico objetivo: evitar el play-in, ese s¨¦ptimo puesto que siguen ocupando los Mavericks de Luka Doncic y del que nada quiere saber la franquicia de Los Angeles. Disputar esa especie de previa que la NBA se invent¨® el a?o pasado y ha duplicado en la presente campa?a no es algo que quieran los Lakers, que han llegado a ir l¨ªderes de la Conferencia Oeste y gozaban de una comodidad relativa hasta la lesi¨®n de LeBron, que les ha empujado al abismo en una temporada en la que con un par de semanas malas puedes retroceder muchas posiciones en la clasificaci¨®n.

Los Lakers han demostrado en Brooklyn por qu¨¦ son la mejor defensa de la Conferencia Oeste y la segunda mejor de la NBA, solo detr¨¢s de los Knicks de un Tom Thibodeau que lo ha cambiado casi todo en la Gran Manzana. Han dejado a un equipo que promedia 119 puntos por partido en solo 101, con un 43,8% en tiros de campo y un escas¨ªsimo 18,5% en triples, merced a una ignominiosa serie de lanzamientos que ha incluido 27 intentos y solo 5 aciertos. Kevin Durant se ha quedado en 22 puntos, y Kyrie Irving, desesperado, en 18, con expulsi¨®n incluida por un altercado con Dennis Schr?der, al que tambi¨¦n han echado por la misma acci¨®n, potenciada por la estrella de los Nets. LaMarcus Aldrige se ha ido a 12 tantos, pero sigue planteando problemas en la rotaci¨®n de Steve Nash, que pierde en defensa sin Nicolas Claxton, un jugador que ha visto considerablemente reducidos sus minutos.

El partidazo de los Lakers, por cierto, se resume en un dato: antes de la lesi¨®n de LeBron y Davis, el rating defensivo del equipo era de 106,8. Ahora, sin ellos, de 105,2. Hasta ahora, los angelinos hab¨ªan ganado solo a equipos ganables en ausencia de LeBron, pero con la victoria ante los Nets se rompe esta din¨¢mica. Ah, y hasta ocho jugadores superaron los 10 puntos, con menci¨®n especial para los dos recientes fichajes: Ben McLemore, que se fue a 17 martilleando a los Nets desde el triple (5 de 10, 19 de 34 para los Lakers en el partido, una cifra espectacular); y Andre Drummond, que consigui¨® un doble-doble de 20 puntos y 11 rebotes en algo m¨¢s de 20 minutos y dej¨® a Marc Gasol (vestido de calle por un problema muscular, en teor¨ªa) sin jugar por segundo partido consecutivo. Junto a ellos, destacaron todos y Talen Horton-Tucker, que sum¨® 14 puntos y 11 asistencias, r¨¦cord personal en este ¨²ltimo apartado estad¨ªstico. En definitiva, partidazo de los Lakers, que salvan una nueva bala, recortan tiempo de espera de sus estrellas y demuestran que son un aut¨¦ntico equipazo. Sonrisas en L.A. No puede ser de otra manera.