Mondelo: "El Europeo ser¨¢ una bala extra, no un segundo plato"

Lucas Mondelo nos atiende desde Nagoya. El seleccionador espa?ol se ha quedado en Jap¨®n porque su postemporada con las Toyota Antelopes comienza en mayo y si se marcha, no podr¨¢ volver. El t¨¦cnico acababa contrato con la FEB tras los Juegos de 2020, pero todo apunta a que continuar¨¢. El a?o que viene tendr¨¢ doble reto: defender t¨ªtulo en el Eurobasket de Francia y Espa?a y los Juegos de Tokio.

?C¨®mo es que se ha quedado en Jap¨®n?

La embajada se puso en contacto conmigo hace un tiempo para volver en un vuelo que flet¨® y en el que viajaron Luis Guil, Sebas Saiz, Pablo Aguilar... Ellos no tienen contrato en mayo. Yo, aparte del contrato de temporada, tengo tambi¨¦n de postemporada. Y si me voy, no puedo volver. En teor¨ªa, iba a seguir aqu¨ª mayo y junio y despu¨¦s enganchaba con la Selecci¨®n. Estoy preocupado por mis padres, que son mayores, preocupado por todo lo que est¨¢ pasando. Pero hay que adaptarse, adaptarse es la palabra clave en los tiempos que corren. A ver si en julio puedo volver a Espa?a, que se va a cumplir casi un a?o desde que estoy aqu¨ª.

Hace unas semanas el gobierno japon¨¦s decret¨® el estado de emergencia. ?C¨®mo est¨¢n?

Su estado de emergencia es un poco peculiar. Lo esencial est¨¢ abierto, como en todos los sitios, pero aqu¨ª no hay ¨®rdenes sino recomendaciones. Recomiendan el teletrabajo y a las empresas que no pueden hacerlo, les aconsejan que escalonen a los trabajadores por horas. Han pedido que la gente se quede en casa, que s¨®lo salga para hacer las compras esenciales, pero si t¨² decides salir ni te van a multar ni te van a detener. Puedes hacerlo, pero son muy disciplinados y se quedan en casa. Es su cultura.

?C¨®mo fue la llegada del coronavirus a Jap¨®n?

Su cultura aqu¨ª les ha ayudado a aguantar bastante. Est¨¢n acostumbrados a no darse la mano, llevan mascarilla y guantes per se, muchas tiendas tienen jab¨®n o desinfectante... Eso ha ayudado a que esto no se desmadrara, pero hab¨ªa empezado a ¨ªrseles de las manos en Tokio y ahora, sin Juegos, intentan parar el golpe. Desde el principio tomaron medidas: suspendieron las clases, pararon el f¨²tbol, el baloncesto... Nos mandaron a casa tres semanas. Y eso par¨® bastante el golpe, porque evitaron las aglomeraciones. A los chicos del basket, por ejemplo, les pueden ir a ver 10.000-12.000 personas.

?C¨®mo ha ido su primera experiencia en Jap¨®n?

Muy bien. Tienen mucho margen de crecimiento y unos medios brutales. Mi equipo tiene una instalaci¨®n preparad¨ªsima s¨®lo para entrenar nosotros. Ser¨ªa la envidia de much¨ªsima gente. Tengo mi oficina privada, mi vestuario... Todo lo que quiero y m¨¢s.

?Por qu¨¦ esa apuesta tan fuerte?

Las empresas, en la mayor¨ªa de los casos, no esponsorizan sino que son las due?as del club. El crecimiento en el baloncesto femenino es muy grande. Ya lo ver¨¢, Jap¨®n va a ser una de las selecciones que sorprender¨¢ en los Juegos. Est¨¢n apostando fuerte. Son muy disciplinados, creen mucho en el trabajo y se vuelcan en ¨¦l.

?C¨®mo es trabajar en el baloncesto japon¨¦s?

Cuando llegas a un sitio nuevo, y que adem¨¢s tiene una cultura tan diferente, no puedes pretender cambiarlo todo. Ser¨ªa un aut¨¦ntico fracaso. Tienes que adaptarte y aportarles algo. Es como la comida fusi¨®n: aprovechas sus virtudes y le das tu toque. Tengo contrato por tres temporadas y creo que este a?o hemos crecido: quedamos segundos de la fase regular y est¨¢n muy contentos. Vamos a ver si el a?o que viene nos podemos llevar uno de los dos t¨ªtulos y al siguiente, la Liga. Ese es el proceso.

?C¨®mo fue la cancelaci¨®n de la temporada?

Pararon a falta de tres jornadas. Nosotros seguimos entrenando. Nos hac¨ªan controles: nos tomaban la temperatura y ten¨ªas que apuntar d¨®nde hab¨ªas estado el d¨ªa anterior, a qu¨¦ hora y con qui¨¦n. Era una manera de buscar r¨¢pidamente el foco de una infecci¨®n. Al acabar segundos, nos clasific¨¢bamos directamente para semifinales. La idea era resolver la competici¨®n en dos fines de semana con el modelo de la Copa: octavos un s¨¢bado, cuartos el domingo y las semifinales y la final la semana siguiente. Todo a puerta cerrada. Los chicos arrancaron una semana antes, pero alg¨²n ¨¢rbitro ten¨ªa fiebre y la mitad de los americanos se hab¨ªan vuelto a su pa¨ªs. Tuvieron que parar. Cuando las jugadoras vieron esto, pidieron una votaci¨®n para hablar del tema. Su decisi¨®n, o m¨¢s bien recomendaci¨®n, fue no jugar. Y eso hicieron.

?C¨®mo es ahora su d¨ªa a d¨ªa?

Estoy descansando. He desconectado un poco del baloncesto, porque tambi¨¦n llevo muchos a?os entre Euroligas, ligas, China, Rusia, la Selecci¨®n... Este kit kat me va a venir bien para relajarme un poco. Lo malo es que el kit kat tambi¨¦n produce algo de ansiedad por la situaci¨®n. A nivel personal, quitando esa parte emocional, me viene bien. Intento marcarme objetivos durante el d¨ªa, pero sin agobiarme. Hay que relativizar y adaptarse.

?Cu¨¢ndo pens¨® que los Juegos eran inviables?

Me sorprendi¨® que tomaran la decisi¨®n tan tarde. Una vacuna no la van a encontrar en, m¨ªnimo, un a?o y casi ser¨ªa un r¨¦cord. No s¨®lo hay que descubrirla, sino tambi¨¦n producirla. Y hay muchos millones de personas en todo el mundo. Es un reto. Era l¨®gico que movieran los Juegos, aunque ellos pensaran que se podr¨ªan celebrar. Esta bola ha cogido velocidad y no se frena tan f¨¢cilmente. Cuando se tom¨® la decisi¨®n, hubo un par de d¨ªas de desilusi¨®n. La gente estaba chafada. Pero como en poco tiempo pusieron nueva fecha, ya est¨¢n otra vez contentos.

Este a?o venc¨ªa su contrato como seleccionador, ?el aplazamiento de los Juegos cambia sus planes?

En mi contrato estaban incluidos los Juegos, pero es que el a?o que viene tambi¨¦n hay Eurobasket. Para m¨ª es un honor y una alegr¨ªa que Jorge Garbajosa quiere que siga como seleccionador otro ciclo ol¨ªmpico. Eso es una apuesta muy grande y estoy muy ilusionado, aunque le tengo que dar una vuelta m¨¢s. Lo de los Juegos es un s¨ª o s¨ª. Y el jugar un Eurobasket en casa tambi¨¦n me motiva. Estoy muy receptivo. Hay m¨¢s posibilidades de decir que s¨ª que de que no.

El Eurobasket se mantiene en 2021. ?Puede quedar desprestigiado por los Juegos?

Yo creo que no. Hasta hace poco llegar a cuartos en un Mundial o unos Juegos era m¨¢s f¨¢cil que en el Europeo. Luego, como en todo, se estrecha el embudo... Tal como est¨¢ en el calendario, el Eurobasket puede venir bastante bien. A los Juegos vas a llegar con el equipo hecho, con todo el tema t¨¢ctico aprendido. Lo ¨²nico, tienes que darle un poquito de chispa a las piernas. El Eurobasket no va a quedar como un segundo plato. Va a ser una bala extra. Si un equipo lo hace bien en el Europeo, tiene resuelto el verano y si no, puede desquitarse en los Juegos. El de 2021 va a ser un verano para no olvidar.

?Le favorece a Espa?a que los Juegos sean en 2021?

Tengo una teor¨ªa positiva sobre esto. Hay jugadoras veteranas, como Laia Palau, que llevan mucho tiempo sin parar. Que lo hagan un verano puede venirles bien a sus piernas y su cabeza. Las j¨®venes, que ya empezaban a sacar la cabeza y a establecerse en la Selecci¨®n, tienen un a?o m¨¢s de crecimiento, de madurez... Veo muchas ventajas.