Triples: LaVine quiere hacer historia en un concurso que estrena cambios

Joe Harris vuelve al concurso de triple para defender corona. El escolta de los Nets ha bajado al 40,8% tras su incre¨ªble 47,4 de la pasada temporada, cuando acab¨® gan¨¢ndose un hueco en el Team USA que jug¨® el Mundial de China... y llev¨¢ndose el concurso de Charlotte, donde ejerci¨® de especialista un poco aguafiestas. Porque su triunfo, en un a?o con un cartel absolutamente lujoso, evit¨® las narrativas m¨¢s deseadas de la noche: los hermanos Curry, Stephen y Seth, participaban en su Charlotte natal; Dirk Nowitzki lo intentaba por ¨²ltima vez y no faltaban, en la rec¨¢mara, estrellas de la talla de Damian Lillard, Kemba Walker (todav¨ªa en los locales Hornets), Khris Middleton...

Un a?o despu¨¦s, se habla menos de un concurso de triples a priori menos medi¨¢tico pero con el inter¨¦s centrado, en el United Center, en Zach LaVine. El escolta de los Bulls (promedia m¨¢s de 25 puntos por noche con un 38,5% en triples) quiere ser el primero en la historia con los dos grandes concursos, mates y triples, en su palmar¨¦s. En 2015 y 2016 gan¨® el primero con algunos de los vuelos m¨¢s celebrados de siempre. Y ahora, y tras sugerir a la NBA que podr¨ªa volver a los mates (donde le esperaba Aaron Gordon, su rival en la tremenda final de 2016) si era convocado para el All Star Game (la sugerencia no funcion¨®), se ha apuntado finalmente a los triples: "el que crea que soy un jugador que hace mates es que ve muy poca NBA". En noviembre, sin ir m¨¢s lejos, sum¨® 13 triples en un partido, lo que igual¨® la segunda mejor marca de siempre.

Las lesiones han dejado fuera del All Star, y de este concurso, a Stephen Curry, Klay Thompson y, a ¨²ltima hora, a Damian Lillard. Pero vuelven Buddy Hield y Devin Booker (el campe¨®n de 2018 entra por el base de los Blazers) y se estrena Trae Young, uno de esos jugadores que tarde o temprano (veremos si muy temprano) sumar¨¢n el triunfo en este concurso a su curr¨ªculum. Davis Bertans (dos temporadas seguidas por encima del 42%) es la gran esperanza europea en una cita que estrena dos puestos de un solo bal¨®n (verde) con valor de tres puntos cada uno, situados entre los carros dos y tres y tres y cuatro y, esto es lo interesante, a dos metros de la l¨ªnea de tres. Un gui?o a la actual revoluci¨®n del triple que est¨¢ dejando obsoleta la distancia cl¨¢sica.

Esta novedad aumenta todav¨ªa m¨¢s la m¨¢xima anotaci¨®n posible en un concurso que volver¨¢ a dejar tirar a todos para seleccionar a los tres finalistas, y en el que seguir¨¢ habiendo un carro de cinco balones multicolores (todos de valor doble) y no solo uno, como en el resto de posiciones de tiro. Eso elevaba el m¨¢ximo de puntos posible (antes de la llegada de los balones verdes) a 34 puntos y no a los tradicionales 30 con los que Craig Hodges, con la camiseta de los Bulls, gan¨® el concurso en 1990, 1991 y 1992 y estableci¨® las mejores marcas de siempre en m¨¢s tiros anotados en una ronda (21) y m¨¢s tiros seguidos convertidos (19). El total de puntos es para Booker: 28 en 2018, ya con el nuevo (y ahora pen¨²ltimo sistema).

Hodges, un hist¨®rico de este evento, estaba en la edici¨®n de 1988 en el Stadium de Chicago, donde Larry Bird hizo threepeat (tres triunfos en tres ediciones) tras derrotar a Dale Ellis en una final en la que se impuso en el ¨²ltimo tiro, que sigui¨® en el aire con el dedo ¨ªndice ya levantado al cielo. Aqu¨ª, en Chicago, hab¨ªa dicho antes en el vestuario al resto de participantes aquello de que si ya sab¨ªan "qui¨¦n iba a quedar segundo", y aqu¨ª se elev¨® a los altares del tiro de tres, entonces un lujo y hoy el arma del que viven todos los equipos de la NBA. Por volumen y eficiencia. Por eso los nuevos balones todav¨ªa m¨¢s lejos y por eso, y pese a las medi¨¢ticas ausencias, el inter¨¦s por ver a especialista como Hield, Trae y Bertans perseguir el trono de Joe Harris, que tambi¨¦n se defender¨¢ de las dentelladas de un LaVine que estar¨¢ en la noche del s¨¢bado aunque, esa es la verdad, no donde prefer¨ªan verlo la mayor¨ªa de aficionados. De los Bulls y de la NBA.