La gran esperanza de Chicago Bulls se llama Coby White

Una presencia en los playoffs en las cuatro ¨²ltimas temporadas. Ese es el balance que arrastra en este casi un lustro Chicago Bulls. La franquicia de Illinois inici¨® su ca¨ªda en el Este con la salida de Tom Thibodeau del banquillo y la llegada de Fred Hoiberg como reemplazo. Con el entrenador universitario el desmantelamiento de la plantilla finalista del Este en 2011 y semifinalista de Conferencia en 2013 y en 2015 lleg¨® a su punto definitivo. La rueda comenz¨® a girar de nuevo en el United Center, pero sin sentido y sin resultados.

Sali¨® Hoiberg y lleg¨® Boylen. Y los problemas de todos contra el nuevo se dispararon en una espiral que pareci¨® llevarse por delante a toda la organizaci¨®n. Sin embargo, el paso del tiempo ha tra¨ªdo la paz al seno de una plantilla muy joven (24,3 a?os de media, la segunda tras los 24,1 de Phoenix Suns) que tiene en Lauri Markkanen a su gran referencia. El fin¨¦s es el jugador con m¨¢s minutos en pista (32,0) seguido de Zach LaVine (31,3) y el rookie Coby White (26,7), la gran sensaci¨®n de los Bulls en este estreno de curso.

N¨²mero 7 en la ¨²ltima noche de los novatos, muchos ya consideran a White (1,96 m) el gran robo de este draft. En sus dos primeros partidos de la temporada, el exjugador de la Universidad de Carolina del Norte no padeci¨® s¨ªntomas de nerviosismo al jugar con y contra los mayores. R¨¢pido en las transiciones, se mostr¨® el¨¦ctrico y valiente tanto en las penetraciones como en el lanzamiento a media y larga distancia, White dej¨® huella en la derrota contra Charlotte Hornets con 17 puntos, 3 rebotes y 7 asistencias, su gran asignatura pendiente con los Tar Heels y uno de sus grandes caballos de batalla como demostr¨® durante la pretemporada. En verano, fue el l¨ªder del equipo con 19,2 tantos (43,2% de tres), 4,2 capturas... y solo un pasa de canasta de media.

"No tiene miedo a nada"

Unas gratas sensaciones que quedaron refrendadas en el siguiente partido, en el triunfo frente a Memphis Grizzlies del principal candidato a rookie del a?o con la lesi¨®n de Zion Williamson: Ja Morant. El combo guard (no es un base puro¡­ nada m¨¢s lejos de la realidad) firm¨® una tarjeta maravillosa, con una segunda parte para enmarcar: 25 puntos con un 4 de 8 desde triple, 6 rebotes y 2 asistencias. Fue fundamental para doblegar al equipo de Tennessee. ¡°Si tengo la posibilidad de un buen tiro, lo har¨¦¡±, dijo al concluir el choque este jugador de 19 a?os, que revent¨® el r¨¦cord de puntos en una sola temporada de la universidad con 562 por los 469 que logr¨® en su estreno en North Carolina Michael Jordan.

¡°Tengo mucha confianza en ¨¦l¡±, declar¨® sobre ¨¦l su compa?ero Zach LaVine. ¡°No tiene miedo. No le tiene miedo a nada. A ¨¦l le gusta estos momentos (dif¨ªciles). Puedes verlo en sus ojos. ?l quiere eso. Eso es algo que respeto. Quieres a ese tipo de persona junto a ti en la pelea¡±. ¡°Intento dejarle jugar, dejar que resuelva las cosas. Quiero que sea libre. Quiero que mentalmente use su habilidad y tome buenas decisiones¡±, se?al¨® a su vez Boylen: ¡°El hecho de que jugase bien fuera de casa dice m¨¢s sobre ¨¦l que cualquier cosa que yo pueda decir. Su dureza, su madurez. Lo amo¡±.

Su impacto en la Liga ya le ha colocado en la lista de candidatos a mejor debutante del a?o¡­ a pesar de que muchos pron¨®sticos apostaban a que no tendr¨ªa los minutos de los que est¨¢ disfrutando. Algunos se?alaban, incluso, que no ser¨ªa parte activa de la segunda unidad: en dos partidos ha dado al traste con todas esos malos augurios. ¡°Yo solo salgo y lanzo. Como siempre digo, siempre que salga y juegue duro, todo se arreglar¨¢ solo. A final de a?o, si estoy en esa discusi¨®n (por el rookie del curso), entonces estar¨¢. Si no, pues no. Solo s¨¦ que quiero lograr nuestro objetivo: llegar a los playoffs¡±, admite el jugador de pelo largo a lo afro y cara de ni?o aburrido sobre la cancha que naci¨® en Goldsboro, Carolina de Norte. Sea como sea, el buen o mal rendimiento de los Bulls esta temporada estar¨¢ ligado indiscutiblemente a las prestaciones de White.