Popovic: "Se falt¨® al respeto a Espa?a en el pasado Mundial"

Marko Popovic (Zadar, Croacia, 37 a?os) ha pasado una gran semana. El pasado mi¨¦rcoles, el Montakit Fuenlabrada, el equipo en el que jug¨® los ¨²ltimos cuatro a?os y en el que se retir¨® al final de la pasada temporada, retir¨® del Pabell¨®n Fernando Mart¨ªn su camiseta con el n¨²mero 2, junto a otros mitos del equipo, como Velimir Perasovic o Salva Guardia. El domingo, participar¨¢ en el Concurso de Triples El Corte Ingl¨¦s previo a la Supercopa Endesa. A lo largo de su carrera, Popovic ha jugado en Croacia, Lituania, Turqu¨ªa, Rusia y Espa?a, y ha ganado t¨ªtulos importantes, como Ligas, Copas y dos Eurocup, en 2011 y 2015. Este domingo, buscar¨¢ el broche final de su carrera con un t¨ªtulo en el Concurso de Triples.

De cara a este concurso de triples que llega inmediatamente despu¨¦s de retirarte, ?te ves con opciones de ganar?

Si creyese que no tengo opciones no habr¨ªa venido a jugar. Siempre me ha gustado competir, y he venido para ganar. S¨¦ que voy a jugar contra los mejores tiradores que ha tenido esta Liga, pero hay que intentarlo, no queda otra.

?Qu¨¦ supuso para ti que el Fuenlabrada retirase tu camiseta?

Para m¨ª es un honor y un orgullo. El Fuenlabrada es un equipo modesto, cuyo ¨²nico objetivo antes de cada temporada es la permanencia. Lo que he intentado durante todo este tiempo ha sido contribuir al trabajo de la gente que estaba dentro del club y de la afici¨®n, y buscar la permanencia, y finalmente se consigui¨® el a?o pasado. Estoy muy orgulloso por lo que han hecho por m¨ª, agradecido al presidente Jos¨¦ Quintana y al resto de cargos del equipo, y muy contento por esto.

?Ves al Montakit Fuenlabrada con opciones de ganar la Supercopa Endesa?

El Fuenlabrada no ha tenido hasta ahora una buena pretemporada respecto a los resultados, porque han construido un equipo totalmente nuevo, pero ahora vienen cosas serias. A¨²n es muy pronto para decir nada, y las cartas no est¨¢n a¨²n encima de la mesa, pero hay que empezar a mejorar. Yo creo en este equipo, creo en el cuerpo t¨¦cnico. Han hecho un buen equipo, con buenos nombres, pero necesitan demostrarlo en la pista. En cuanto a esta Supercopa, es dif¨ªcil, aunque es un reto para el Fuenlabrada, porque nunca han ganado un partido en una eliminatoria.

?Crees que, con los fichajes de Mirotic, Davies, Delaney y Abrines, el Bar?a le puede disputar el trono al Real Madrid, o el Madrid sigue un pelda?o por encima?

Para m¨ª es una falta de respeto hablar solamente del Madrid y del Bar?a. No se puede dejar fuera de la conversaci¨®n al Baskonia ni al Valencia. Esta Liga es muy competitiva, y sin duda el Madrid, que mantiene unos jugadores que llevan muchos a?os jugando juntos, y el Bar?a, que ahora tiene mucha m¨¢s calidad que el a?o pasado con los fichajes, son favoritos. Pero para m¨ª el Baskonia tiene un buen equipo, y tambi¨¦n el Valencia, y en un momento dado pueden sorprender. Es importante respetar a todos los equipos.

T¨² jugaste en el Valencia Basket. ?Crees que el equipo se ha reforzado bien de cara a esta temporada?

El tiempo lo dir¨¢. A veces los nombres grandes no garantizan un gran resultado, pero la qu¨ªmica dentro del equipo s¨ª. En estos cuatro a?os he jugado contra un Valencia incre¨ªble cuando ganaron la Liga, es dif¨ªcil decir c¨®mo va a estar el Valencia, igual que el resto de los equipos, pero creo que est¨¢ entre los favoritos esta temporada.

?C¨®mo viviste el t¨ªtulo de Espa?a en China?

Mucha gente les ha faltado al respeto. Estamos hablando de una selecci¨®n que en los ¨²ltimos 15 a?os siempre se ha metido por lo menos en finales. Es un equipo que ha crecido, que ha madurado mucho, sobre todo Ricky, con jugadores como Llull, como Rudy, como Marc Gasol, que est¨¢n juntos, que se conocen muy bien. Se ha hablado mucho de Estados Unidos y Serbia, que eran las favoritas, que tienen mucho talento, pero no han llegado a lo que se esperaba de ellos. Al final, ha ganado Espa?a jugando contra Argentina, y Australia y Francia se han disputado el tercer puesto. El baloncesto es un deporte impredecible.