Espa?a no tendr芍 un grupo muy complicado en la primera fase del Mundial. El equipo de Sergio Scariolo no deber赤a pasar problemas para clasificarse como primera ante selecciones mucho m芍s d谷biles como Puerto Rico, T迆nez e Ir芍n. La primera cuenta con la important赤sima baja de Barea y, adem芍s, no ha podido reclutar a los NBA que ten赤a en mente. A pesar de esos problemas, los boricuas conf赤an en pasar a la segunda ronda.
T迆nez es una de las grandes atracciones del baloncesto africano, pero al margen del exmadridista Salah Mejri no tiene mucha relevancia a nivel internacional. Por su parte, Ir芍n ya ha logrado el gran premio de la clasificaci車n para la cita asi芍tica. Ganar un duelo ser赤a toda una haza?a para la selecci車n del ex NBA Hamed Haddadi.
La Selecci車n vuelve a un torneo internacional tras el bronce del Eurobasket 2017 en una situaci車n inn谷dita: la retirada de Juan Carlos Navarro y la lesi車n de Paul Gasol han hecho que por primera vez desde 1999 ning迆n representante de los J迆niors de Oro estar芍 presente en el Mundial de China. Un escenario que pone sobre los hombros de Marc Gasol y Ricky Rubio toda la responsabilidad. Por ellos, por su capacidad de liderazgo y por su innegable calidad, pasan casi todas las opciones de llevarse un metal en la cita asi芍tica.
El camino hasta China no ha sido f芍cil... pero si bien planificado. Desde aquella concentraci車n de Benahav赤s (M芍laga) en el verano de 2017, la Federaci車n y Sergio Scariolo anticiparon lo que nadie m芍s anticip車: la prueba de las Ventanas. Unos partidos de clasificaci車n en la que ninguna selecci車n pudo utilizar a sus estrellas NBA y Euroliga salvo en contadas ocasiones. Espa?a sac車 un sobresaliente alto en la primera fase y cumpli車 con lo necesario en la segunda. Ahora es el turno de los m芍s habituales para tratar de repetir aquel oro de Jap車n 2006.
Entrenador: Sergio Scariolo
Sergio Scariolo acumula un curr赤culum extraordinario en sus dos etapas en la Selecci車n: tricampe車n de Europa, subcampe車n ol赤mpico en Londres 2012 y bronce en R赤o 2016. El entrenador de Brescia ha sabido, en cada momento, exprimir todo lo que ha salido del caladero baloncest赤stico espa?ol. Compagina su labor como seleccionador con la de asistente de Nick Nurse en Toronto Raptors. Con la franquicia de Canad芍 gan車 en el anillo de campe車n de la NBA este mes de junio.
Estrella: Marc Gasol
Marc Gasol (2,16 m y 34 a?os) ha vivido una de las temporadas m芍s extra?as de su carrera. Tras toda una vida en Memphis con los Grizzlies (franquicia que retirar芍 su dorsal), el p赤vot fue traspasado a Toronto Raptors. Y en Canad芍 consigui車 lo m芍ximo: conquistar el anillo de la NBA al igual que lo hiciera su hermano Pau en dos ocasiones con Los Angeles Lakers. "Es un talento, un atleta y un ser humando de clase mundial", describi車 Brook Lopez al mediano de los Gasol. Con una inteligencia baloncest赤stica sobresaliente, el center maneja el juego tanto dentro como fuera de la zona.
Los persas cogieron ritmo en 2010 y ya suman tres Mundiales seguidos (los 迆nicos de su historia). Y eso que no lo tuvieron f芍cil en esta fase de clasificaci車n: comenzaron fuertes, con un 5-1 en primera ronda, para luego solo ganar 3 de 6. ?La diferencia? Hamed Haddadi. El p赤vot, que estuvo cinco temporadas en la NBA (Memphis, donde coincidi車 con Marc Gasol, y Phoenix), promedi車 en cuatro partidos 16,6 puntos y 12 rebotes para 21,8 de valoraci車n. Contra Kazajist芍n hizo 20 tantos y 20 capturas para 36 de eficiencia.
El 'center' es lo m芍s relevante de la n迆mero 27 del r芍nking FIBA, que volver芍 a verse las caras con la Selecci車n. Ambos equipos se midieron en la fase de grupos del Mundial de Espa?a con victoria final y contundente para el equipo nacional (90-60). Behnam Yakhchali y Samad Nikkhah Bahrami son sus otras dos referencias. Farid Aslani, Arsalan Kazemi y Oshin Sahakianhaving, principales bajas con respecto al Afrobasket 2017.
Entrenador: Mehran Shahintab
Mehran Shahintab lleva muy poco tiempo en el cargo. Elevado a seleccionador en 2018 como reemplazo de Mehran Hatam, el iran赤, de 53 a?os, fue asistente del alem芍n de Dirk Bauermann en el conjunto nacional. Exinternacional con Ir芍n, el entrenador llev車 al Saba Battery persa a conquistar la Champions asi芍tica de 2008.
Estrella: Hamed Haddadi
Hamed Haddadi (2,18 m y 34 a?os) es todo un icono en su pa赤s. Fue el primer iran赤 en jugar en la NBA: lo hizo durante cinco temporadas. Aunque pas車 con m芍s pena que gloria al acumular tan solo 151 encuentros de los 410 posibles. Largo y habilidoso, el p赤vot abandon車 Estados Unidos para empezar un viaje que le ha llevado a jugar tanto en Ir芍n como en China y en el L赤bano, donde defiende la camiseta del Champville.
La selecci車n boricua llegar芍 al Mundial sin su gran estrella: JJ Barea. El base de Dallas Mavericks se rompi車 el tend車n de Aquiles el pasado mes de enero y estar芍 fuera de las canchas durante un a?o. Un problema que incluso le puede llevar a la retirada. Sin 谷l, el equipo que dirige Eddie Casiano busc車 un plan B en el gran vecino estadounidense＃ aunque fracas車 estrepitosamente. La federaci車n puertorrique?a trat車 de incorporar a cuatro jugadores de la NBA sin 谷xito: Maurice Harkless, Shabazz Napier, Jonathan Isaac y John Holland. Este 迆ltimo fue incluido en la prelista, pero nunca lleg車 a aparecer por lo que Puerto Rico le mult車 con 45.000 d車lares y la prohibici車n de participar en su liga durante un a?o.
Como parche, Casiano contar芍 con Renaldo Balkman, que pas車 siete campa?as en el campeonato norteamericano. Pero al margen de los NBA, los boricuas cuentan para el 13? Mundial de su historia con un conocido de la Liga Endesa: Gian Clavell, que debut車 esta temporada en Espa?a.
Entrenador: Eddie Casiano
Nacido en Manhattan (Nueva York), Casiano es todo un referente en el baloncesto boricua: es uno de los cinco jugadores que lleg車 a los mil triples en la liga y el m芍s r芍pido en conseguirlo. A pesar de recibir m迆ltiples ofertas de la NBA, el actual entrenador caribe?o nunca lleg車 a dar el salto. Form車 equipo con Picul赤n Ortiz y disput車 cuatro Juegos Ol赤mpicos. El t谷cnico debut車 en el banquillo nacional con buen pie: conquist車 el oro en el Centrobasket 2016.
Estrella: Gian Clavell
Gian Clavell (25 a?os y 1,93) se estren車 este temporada en Espa?a con el Estudiantes. El escolta es un anotador de rachas que no pierde en ning迆n momento la fe. Tard車 en adaptarse, pero una vez asentado, se convirti車 en la referencia de la segunda unidad colegial. El 迆ltimo cuarto es su coto de caza preferido. Pas車 por la universidad en Estados Unidos y los Brujos de Guayama antes de probar suerte en la NBA con Dallas Mavericks. Sin oportunidades dio el salt車 a Europa: jug車 una campa?a en el Sakarya turco antes de recalar en la Liga Endesa
La selecci車n del portugu谷s Mario Palma es la n迆mero 51 en el r芍nking FIBA y una de las grandes atracciones del baloncesto africano: en los cinco 迆ltimos torneos continentales ha sumado dos oros (2011 y 2017) y dos bronces (2009 y 2015). La medalla de 2011, adem芍s, tuvo un elevado valor al cortar la racha imparable de Angola, que hab赤a enlazado seis primeros puestos consecutivos en el Afrobasket, diez en los once torneos previos al de Antananarivo (Madagascar).
Asentada en su continente, T迆nez trata ahora de cubrir con 谷xito el pr車ximo paso: lograr una presencia m芍s o menos estable fuera de su h芍bitat natural. Este ser芍 su segundo Mundial y solo ha participado en unos Juegos Ol赤mpicos. Un avance que parece consolidarse a trav谷s de dos exjugadores de la Liga Endesa como Michael Roll (31 a?os y 1,98) y Salah Mejri (32 a?os y 2,17).
Entrenador: Mario Palma
Toda una instituci車n en el baloncesto portugu谷s, Mario Palma tiene un palmar谷s envidiable y llen車 de haza?as hist車ricas. Sum車 tres t赤tulos del Afrobasket para Angola y dirigi車 a la selecci車n africana durante dos Juegos Ol赤mpicos (2000 y 2004). En el pa赤s vecino, el entrenador sum車 con el Benfica en los noventa cinco t赤tulos ligueros. A sus 69 a?os, tambi谷n ha pasado por Espa?a: durante un breve periodo de tiempo se sent車 en el banquillo del Palma B芍squet.
Estrella: Salah Mejri
Mejri es la pieza central del equipo tunecino. El p赤vot fue captado por el Obradoiro (puerta natural para cualquier jugador que desee triunfar en Europa), donde solo dur車 una temporada antes de que el Madrid se fijar芍 en 谷l. Dos cursos en el conjunto blanco le permitieron dar el salto a la NBA en 2015. En Dallas (donde coincide con Luka Doncic) no destaca, pero cumple.