Los tiempos de oro y diamantes del baloncesto espa?ol no han tenido por qu¨¦ terminar. N¨²mero dos del ranking mundial, actual bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos y tambi¨¦n tercera en el Eurobasket de 2017, lo que s¨ª es cierto es que cada vez cuesta m¨¢s. Sencillamente, porque la anterior generaci¨®n es irrepetible. Pero Scariolo ha conseguido repensar y reinventar a un grupo que seguramente se enfrente en China al m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa: terminar entre los dos primeros europeos es el gran objetivo para estar en Tokio 2020.

Es curiosa la relaci¨®n de Espa?a con el Mundial de baloncesto. Le ha dado la alegr¨ªa m¨¢s importante de su historia, el t¨ªtulo de Saitama en 2006. Pero no ha ganado ni una sola medalla m¨¢s. Y ha acumulado dos decepciones como anfitri¨®n. La primera, en el Mundobasket 1986. Pero sobre todo en 2014, cuando despu¨¦s de ser plata en los Juegos de Pek¨ªn y Londres todo el mundo so?aba con una final en Madrid ante Estados Unidos que nunca se produjo por la ca¨ªda ante Francia.

Con Pau Gasol lesionado y lejos ya de sus mejores d¨ªas como jugador, pero ilusionado con la posibilidad de llegar a sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos y aportar y entregarse como un juvenil, y con Sergio Rodr¨ªguez y Mirotic en a?o de descanso, esta Espa?a del Mundial de China 2019 se sustentar¨¢ sobre Marc, jugador en pleno estado de madurez y euforia despu¨¦s de su conexi¨®n qu¨ªmica con los Raptors que le ha llevado a un anillo m¨¢gico.

Alrededor de Marc flotar¨¢n tres piezas b¨¢sicas. Ricky ha recuperado su mejor baloncesto y de ¨¦l se necesita un rol m¨¢s protagonista que nunca. Junto a ¨¦l, Llull y Rudy, la pareja de los ¨¦xitos del Madrid. Sergio intenta recuperar un nivel est¨¢ndar de confianza, especialmente en sus registros anotadores. Y de Rudy habr¨¢ que exprimir lo mejor. Es su primer gran campeonato como capit¨¢n. Muy pocos leen el juego como ¨¦l y resultar¨¢ b¨¢sico que est¨¦ iluminado en los momentos importantes. Alrededor de los cuatro baluartes, una clase media que encarnan jugadores de buen nivel como Claver o Pau Riba; la juventud insultante de los Hernang¨®mez, de los que ya hay que pedir que sean algo m¨¢s animadores y se conviertan en piezas de refresco decisivas; y los h¨¦roes de las Ventanas que han merecido su sitio en la aventura de China.

La hoja de ruta de la Selecci¨®n est¨¢ marcada. No tiene margen de error en la primera fase, muy asequible y de la que se arrastrar¨¢n las victorias. T¨²nez, Puerto Rico e Ir¨¢n aparecen como selecciones de bajo nivel que no deber¨ªan poner en problemas a la Selecci¨®n. Con las tres victorias de Guangzhou en el saco, Espa?a se la jugar¨¢ en Wuhan, donde cruzar¨¢ contra Italia y Serbia. Ah¨ª se jugar¨¢ su presencia en cuartos, donde presumiblemente podr¨ªa cruzarse con Argentina y Rusia. Pero eso ya es especulaci¨®n. Esta vez no se podr¨¢ esperar a los cruces para estar al cien por cien.

Ricky Rubio

Once a?os despu¨¦s de su debut rumbo a los Juegos de Pek¨ªn, est¨¢ llamado y obligado a ser uno de los l¨ªderes de la Selecci¨®n. En plena madurez, a punto de cumplir 29 a?os y de empezar una nueva experiencia en Phoenix Suns, no s¨®lo tendr¨¢ que defender, robar y asistir. Tambi¨¦n tener responsabilidad anotadora ante la falta de tiradores en la Selecci¨®n. Tambi¨¦n ser¨¢ clave su conexi¨®n con Marc.

Sergio Llull

Despu¨¦s de un a?o dif¨ªcil en el Madrid, la Selecci¨®n aparece como una buena noticia para el base de Mah¨®n. Fundamental que recupere la confianza en la penetraci¨®n y el tiro. La retirada de Navarro y la ausencia de otras figuras le otorgan un papel decisivo en el Mundial. Su car¨¢cter y su capacidad de contagiar a los compa?eros tambi¨¦n son un extra. Por eso se le necesita con un buen estado de ¨¢nimo.

Quino Colom

Uno de los h¨¦roes de las Ventanas, la Selecci¨®n consigui¨® la clasificaci¨®n al ritmo del nuevo base del Valencia Basket. Acostumbrado a amasar mucho bal¨®n, su participaci¨®n se aclar¨® en cuanto se conoci¨® la ausencia de Sergio Rodr¨ªguez, que termin¨® de abrirle las puertas. Una buena opci¨®n para Scariolo si el partido se atasca y requiere de un base anotador. Sufre m¨¢s defendiendo pero est¨¢ dispuesto a entregarse.

Pau Ribas

Tuvo un interesante papel en la conquista del oro en el Eurobasket 2015. Jugador fiable, de buen tiro y correcta lectura de juego y capaz de manejarse en las posiciones de base y escolta. Pesic ha contado con ¨¦l a rachas en el Bar?a este curso y no era de los que manejaban en las quinielas iniciales de Sergio Scariolo. El italiano, finalmente, quiso tirar de su experiencia y lo llam¨® a filas.

V¨ªctor Claver

Uno de los mejores jugadores nacionales de la temporada. Espectacular en el puesto de tres, con Pesic ha jugado sus mejores minutos de baloncesto en Valencia y Barcelona. Se le ha visto disfrutar en la cancha y en un excelente nivel f¨ªsico. En la Selecci¨®n podr¨ªa ocupar m¨¢s el puesto de cuatro. Su ¨²ltima aparici¨®n con la Selecci¨®n en los Juegos de R¨ªo dej¨® el recuerdo de una magn¨ªfica defensa en la ¨²ltima acci¨®n del partido por el bronce contra Australia.

Juancho Hern¨¢ngomez

Despu¨¦s de su refrescante debut en el Eurobasket, es el momento de que juegue un papel importante en la Selecci¨®n. Un buen momento para saber cu¨¢l ha sido su progresi¨®n real despu¨¦s de sus primeras tres temporadas en la NBA. A sus 23 a?os, es el momento de que d¨¦ un paso adelante. Sergio Rodr¨ªguez y Rudy ya fueron claves en un Mundial con 20 y 21 a?os respectivamente. Vers¨¢til, es capaz de hacer muchas cosas en la cancha por fuera y por dentro.

Rudy Fern¨¢ndez

Capit¨¢n por primera vez de la Selecci¨®n espa?ola, de su estado f¨ªsico y de frescura depender¨¢ mucho el futuro en el Mundial. Nadie lee el baloncesto en el equipo como Rudy, capaz de leer con maestr¨ªa el ataque rival, estar siempre en el sitio en la ayuda y colaborar con el rebote. Ha sabido reinventar su juego pese a sus problemas f¨ªsicos. Sus minutos deben ser de calidad.

Willy Hernang¨®mez

Como su hermano, es la hora de que suba un escal¨®n, especialmente por la ausencia de Pau Gasol. En R¨ªo y el Eurobasket de Cluj y Estambul dej¨® buenos detalles. Ahora la Selecci¨®n necesitar¨¢ m¨¢s que eso. Que d¨¦ minutos de recambio de calidad a Marc. Con buenos movimientos en el poste, puede ser un elemento sorpresa en algunos partidos. No es descartable que en alg¨²n momento puede jugar con el p¨ªvot de los Raptors.

Pierre Oriola

Un entusiasta. Jugador de complemente, est¨¢ entre los preferidos de la FEB por su capacidad para competir y hacer grupo. En principio, partir¨¢ en el puesto de cuatro suplente por detr¨¢s de Juancho a la espera de saber en qu¨¦ posici¨®n jugar¨¢ Claver. Aporta intensidad, magn¨ªficas transiciones y ataca bien el rebote ofensivo. Tiene problemas con el lanzamiento exterior, uno de los problemas que puede tener la Selecci¨®n en el puesto de cuatro.

Marc Gasol

Responsabilizado, es consciente de que todo el baloncesto de la Selecci¨®n pasar¨¢ por sus manos. Llega euf¨®rico por el anillo de los Raptors. Sin Pau, el juego se volcar¨¢ en ¨¦l. No s¨®lo ser¨¢ clave para anotar sino para elaborar juego cuando las ayudas se vuelquen sobre ¨¦l y para proteger el rebote cuando la Selecci¨®n quiera correr. Con ganas de quitarse el mal sabor de boca del Mundial de Espa?a con la eliminaci¨®n de Francia.

Javier Beir¨¢n

Jugador vers¨¢til, capaz de moverse en varias posiciones y en distintos registros dentro de la cancha, llega despu¨¦s de haber jugado un buen papel en las Ventanas. Jugador siempre del gusto de los entrenadores por lo obedientemente que cumple sus tareas, el rol ser¨¢ de complemento.

                                      Xavi Rabaseda

Otro multiusos que fue fundamental en la fase de clasificaci¨®n, especialmente en los primeros partidos antes de que Gran Canaria se clasificase para Euroliga. Comprometido, es f¨ªsico y tiene experiencia. Su rol es el de complemento. Intensidad y contragolpe. Le falta algo de fiabilidad en el tiro.