Toronto salta los obst¨¢culos y jugar¨¢ sus primeras Finales NBA: a por el Anillo ante los Warriors

Toronto se va de fiesta. Ya la suelen montar durante los playoffs sea el partido que sea, pero en esta ocasi¨®n hay una raz¨®n y de mucho peso: los Raptors se han clasificado para las Finales de la NBA por primera vez en la historia y ser¨¢n los encargados de intentar evitar que los Warriors ganen su tercer Anillo seguido y el cuarto en cinco a?os. Casi nada (ambas).

Los Raptors de Marc Gasol y Serge Ibaka, importantes en la eliminatoria en distintas fases, y de Sergio Scariolo, el seleccionador que tambi¨¦n entrena -como asistente- en la franquicia canadiense, volver¨¢n a representar a Espa?a como estandartes de la NBA. En este caso, en unas Finales que s¨®lo conoce Ibaka (en 2012, con los Thunder, perdi¨® ante los Heat).

Para ello el equipo de Toronto ha tenido que ganar al mejor equipo de la fase regular, Milwaukee Bucks. La victoria en el quinto partido fuera de casa dej¨® a punto la clasificaci¨®n, que se certific¨® anoche en el ScotiaBank Arena por 100-94.

Y qu¨¦ partido. Digno final a una eliminatoria muy pareja que dignifica el a?o en el Este, con cinco equipos a un mismo nivel que ha puesto a la conferencia en uno m¨¢s alto del que estaba. Los Bucks lo tuvieron, pero pecaron de inexperiencia y de falta de recursos en los momentos calientes. Kawhi Leonard lleg¨® para decidir y decidi¨®: 27 puntos, 17 rebotes y 7 asistencias en el d¨ªa que su equipo le necesitaba.

Budenholzer volvi¨® a ser pillo jugando con la rotaci¨®n. Un 0-8 de parcial que rompi¨® un triple de Lowry fue continuado, ya con Connaughton, Hill e Ilyasova en pista, por un 2-17 para llegar al segundo cuarto con parte de los deberes hechos. Estaban jugando a lo suyo, a circular y ser tremendamente efectivos sabiendo tambi¨¦n hacia d¨®nde llevar su defensa. Pero hab¨ªa fallas. Los Raptors tiraron del acierto de sus mejores hombres, Leonard y Siakam, s¨ª, pero tambi¨¦n de una pareja de bases (Lowry/VanVleet) a la que junta su rival no ha sabido defender en los ¨²ltimos partidos. De los quince de desventaja se pas¨® a los dos en el minuto 24.

Milwaukee, sin embargo, segu¨ªa estando por delante. Acciones m¨¢s individuales que colectivas, pan para hoy y hambre para ma?ana. Antetokounmpo, con un par de triples, y Middleton, forzando mucho porque puede, tiraron del carro para que la diferencia volviese a dejar exhalando al pabell¨®n del Gran Norte Blanco. 14 de ventaja, de nuevo, para los visitantes: era el minuto 32 (58-72). Leonard anot¨® tres seguidas, dio una asistencia y sac¨® tres tiros, pero se fue al banquillo justo cuando su equipo logr¨®, con un enorme Fred VanVleet y un matazo de Serge Ibaka ponerse por delante (80-78) por primera vez desde el primer cuarto.

Anteto tuvo que ponerse el mono de trabajo porque se les estaba yendo. A mitad del ¨²ltimo periodo hab¨ªan anotado una canasta de campo por el 7/9 que llevaba su contrario. Dos triples desde la esquina derecha, uno de Gasol y otro de Leonard, era lo que manten¨ªa a Toronto por encima. En los ¨²ltimos tres minutos, con los Bucks en la pomada, se vio el blancazo: no ten¨ªan plan B, jugaron dos malos ataques y Siakam y Leonard sentenciaron desde los tiros libres.?