Malone y los 65 minutos de Jokic: "No se queja pero le pido perd¨®n"
"Empezaron los calambres... pero sab¨ªamos que ellos estaban igual que nosotros", asegura Damian Lillard tras el ¨¦pico triunfo ante los Nuggets.
Ma?ana, menos de 41 horas despu¨¦s de jugar uno de los partidos m¨¢s ¨¦picos de la historia de los playoffs, Trail Blazers y Nuggets disputar¨¢n el cuarto asalto de su semifinal del Oeste, una serie que puede quedar casi vista para sentencia si los de Oreg¨®n vuelven a defender su pista y colocan el 1-3. Para ello tendr¨¢n que gestionar mejor el descanso tras un partido agotador en el que acab¨® especialmente tocado Nikola Jokic, que jug¨® casi 65 minutos (64:58), el tope desde 1953 y la cuarta cifra m¨¢s alta de los playoffs.
McCollum tambi¨¦n lleg¨® a 60 y los entrenadores se metieron en una din¨¢mica en la que sab¨ªan que el partido era ultra decisivo por el coste que supondr¨ªa para el perdedor y alargaron los minutos de las estrellas sin saber que finalmente se jugar¨ªan casi cuatro horas y acabar¨ªa siendo decisivo un Rodney Hood m¨¢s fresco que logr¨® siete puntos en el ¨²ltimo tiempo extra. Jokic no solo jug¨® esos 65 sino que 44 fueron seguidos desde el descanso: toda la segunda parte y las pr¨®rrogas. Michael Malone, su entrenador, asume que era dif¨ªcil saber que el partido acabar¨ªa en esa duraci¨®n: "Es nuestro mejor jugador, nuestra mejor versi¨®n es con ¨¦l en pista y yo no pod¨ªa imaginarme que acabar¨ªamos jugando cuatro pr¨®rrogas. No se queja, pero le pido perd¨®n por esos 65 minutos".
Terry Stotts, t¨¦cnico de los Blazers, asegur¨® nada m¨¢s llegar a la sala de prensa que no recordaba nada "del tiempo reglamentario ni las tres primeras pr¨®rrogas" y dijo no saber si sent¨ªa m¨¢s "subid¨®n o alivio" tras una victoria as¨ª: "Me quedo con las dos sensaciones, no lo s¨¦".
Jokic asegur¨® que est¨¢ "en muy buena forma" aunque est¨¢ acostumbrado a que en la NBA se hagan bromas con su f¨ªsico, y Damian Lillard dej¨® claro que era una guerra de resistencia en la que lo importante era sumar el triunfo: "Estaba agotado, empezaron los calambres... pero sab¨ªa que ellos ten¨ªan que estar igual as¨ª que se trataba de seguir peleando por cada rebote, ir al suelo a por cada posesi¨®n... pelear m¨¢s que ellos".