Harden: fin a una racha hist車rica
El escolta de los Rockets puso ante Atlanta el punto y final a una espectacular racha en la que ha estado 32 partidos consecutivos superando la treintena de puntos.
Eran los 迆ltimos segundos del encuentro que enfrentaba a los Houston Rockets contra los Atlanta Hawks. James Harden cog赤a el bal車n en su pista y se encaminaba a campo contrario cuando de repente paraba, cog赤a el bal車n con las dos manos frenando en seco y decid赤a no tirar ni encaminarse hacia la canasta. Harden llevaba 28 puntos. Cuando pas車 el tiempo y el reloj se par車, se puso fin a una racha de 32 partidos consecutivos por encima de la treintena de puntos, r谷cord absoluto de la NBA. Una racha hist車rica que, como todas, ha llegado a su fin.
La espectacular gesta comenz車 el pasado 13 de diciembre, cuando el escolta endos車 50 puntos (con triple-doble incluido) a los Lakers. Al d赤a siguiente firm車 otro triple-doble de 32 puntos ante Memphis. Tras estos encuentros, el baloncestista entr車 en una odisea que le ha hecho alcanzar su culmen individual como jugador y que le ha permitido realizar una heroicidad al alcance de muy pocos.
La explosi車n individual de 'La Barba' se ha visto favorecida por un equipo que ha cambiado mucho respecto a la temporada pasada. Los Rockets comenzaron irregulares y con bajas respecto al a?o anterior, y a eso se han juntado las lesiones de importantes piezas en la rotaci車n, la m芍s notoria la de Chris Paul. Esto ha hecho que el escolta diera un paso al frente para tener el bal車n en las manos m芍s que nunca y tirar m芍s que nadie firmando as赤 partidos para los anales.?
Harden ha igualado o superado la treintena de puntos en 32 partidos consecutivos, r谷cord absoluto de la NBA. En estos encuentros ha promediado 41.1 puntos, 7.6 rebotes, 7.4 asistencias m芍s de 2 robos y casi 1 tap車n. Ha tirado con un 44% en tiros de campo, un 37% en triples y un 89% en tiros libres. Unos porcentajes nada desde?ables para alguien que ha lanzado a canasta 27 veces por duelo, incluidos 15 triples, algo pocas veces visto en la mejor liga del mundo. Ha superado en 18 ocasiones los 40 puntos, en 4 los 50 y en uno los 60, haciendo 61 en el Madison Square Garden. Tambi谷n ha hecho 9 dobles-dobles y otros tantos triples-dobles. Una barbaridad.
Nadie se libra de las cr赤ticas
La racha del ex de los Thunder no ha estado exenta de cr赤ticas. Muchos le han echado en cara todo el juego que asum赤a. Para poner en relieve la cantidad de bal車n que absorbe hay que decir que Harden promedia 16'8 aclarados por partido en esta regular season. M芍s de 11 por delante del segundo clasificado en esta categor赤a, el lesionado John Wall. Se ha puesto en duda que este tipo de juego ayude a un equipo que el a?o pasado se qued車 a las puertas de las Finales a llevarse el campeonato. "Con ese estilo no se ganan campeonatos" critic車? Kobe Bryant, que aun as赤 no tuvo reparos en alabar la racha. En una l赤nea parecida se movi車 Michael Jordan, que vino a decir que las rachas anotadoras est芍n muy bien, pero que 谷l ten赤a 6 anillos.
No s車lo se ha puesto en duda el estilo de juego de estos Rockets e incluso el propio Harden ha asumido que no le queda m芍s remedio que hacer lo que hace debido a las lesiones que aquejan al conjunto texano. Tambi谷n se ha criticado el buen trato que recibe por parte de los 芍rbitros (ha lanzado 13 tiros libres por noche en este lapso de tiempo y lleg車 a tirar 25 veces desde la l赤nea en el Madison) y sus malos porcentajes en muchos encuentros en los que adem芍s ha lanzado much赤simos tiros.?
Sin ir m芍s lejos, ante Atlanta, partido en que se qued車 sin r谷cord, hizo 0 de 10 en triples, qued芍ndose solo a 2 del r谷cord negativo que tiene Brook L車pez de m芍s intentos de 3 sin anotar ninguno. Si lo juntamos con el partido anterior ante los Lakers (no jug車 ante los Warriors) suma 2 de 2 de 20 en triples, un porcentaje muy pobre para un jugador de su categor赤a. Contra Orlando ya fue muy comentado su 1 de 17 desde el triple en otro encuentro preocupante. Harden ha lanzado m芍s de diez triples en todos los partidos de la racha excepto en el segundo, donde lanz車 7 ante Memphis. Y s車lo ha lanzado por encima del 50% en tiros de campo en 8 de los 32 choques.
Los r谷cords que no ha conseguido batir
El escolta tambi谷n se ha quedado sin batir algunos r谷cords, concretamente los de su compatriota y ya ex jugador Kobe Bryant. El primero, del que estuvo muy cerca, fue el de m芍s partidos consecutivos por encima de los 35 puntos. 'La Barba' se qued車 en 11 y Bryant hizo 13 en la 2002/03. El mismo a?o el ex de los Lakers hizo 9 encuentros seguidos por encima de los 40 puntos. Harden se ha quedado en 5. Son marcas que no ha conseguido batir pero que no empa?an lo que ha conseguido uno de los mejores jugadores del momento.
El fin a una racha que permite centrarse en los playoffs
De una manera u otra, Harden ha estado por encima de todo eso y el lapso de tiempo en el que ha estado a un nivel inhumano quedar芍 para los anales y para los libros de r谷cords de la NBA. Alabado como el mejor jugador ofensivo de todos los tiempos por el general manager de los Rockets Daryl Morey, el californiano es uno de los m芍ximos candidatos al MVP de la presente temporada y podr赤a superar los 36 puntos de media por partido, el promedio m芍s alto desde Jordan en la 1986/87, superando al propio 'MJ' del a?o siguiente o al Bryant de la 2005/06.
El fin de la racha abre la puerta a nuevos objetivos para el equipo de Mike D'Antoni. Los texanos, que empiezan a recuperar efectivos y que ya cuentan desde hace algunos partidos con Chris Paul, podr芍n centrarse e unos playoffs en lo que tendr芍n que jugar muy bien s赤 quieren igualar su resultado del a?o pasado, en el que cayeron en las Finales de la Conferencia Oeste.
Est芍 complicado, ya que Denver y OKC tendr芍n mucho que decir. Tambi谷n los todopoderosos Warriors, que podr赤an cruzarse antes de estas hipot谷ticas finales con Houston dependiendo c車mo sean los cruces. Con el escolta a un nivel estelar como el que est芍 mostrando, todo podr赤a pasar en una post temporada que aun as赤 no suele premiar tanto las exhibiciones individuales como en la regular season. A pesar de todo eso, y a pesar de las cr赤ticas, est芍 claro que la temporada de Harden ya es historia de la NBA.?