Todo lo que queda por resolver de cara a los playoffs
La temporada regular finaliza el pr¨®ximo 10 de abril y los equipos se encuentran en una fase decisiva en la que quedan por resolver algunas inc¨®gnitas de cara a la fase final.
Queda mes y medio para que finalice la temporada regular y muchos equipos se encuentran ultimando preparativos de cara a los playoffs. Sin embargo, antes de llega a las eliminatorias por el t¨ªtulo, esta ¨²ltima parte de la regular season servir¨¢ para dar respuesta a todas las inc¨®gnitas que todav¨ªa quedan por resolver.?
Los primeros puestos de cada Conferencia, a¨²n sin due?o
La Conferencias Oeste y la Este aun no tienen due?o en el liderato. Los Nuggets ocuparon la primera plaza en la parte inicial de la temporada, pero luego fueron sustituidos por los Warriors, que sin hacer un juego brillante ganan por inercia. Ahora, la derrota de los de Steve Kerr ante los Rockets en el Oracle y la victoria de Denver a los Clippers ponen a la franquicia liderada por Nikola Jokic a un solo partido del liderato. A 4 encuentros est¨¢n los Thunder, que tendr¨¢n que estar m¨¢s atentos a no perder la tercera plaza que a avanzar posiciones, algo cada vez m¨¢s complicado.
El Este tambi¨¦n es cosa de dos. Los Bucks llevan todo el a?o en lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n y est¨¢n siendo el mejor equipo de la NBA. Liderados por un Antetokounmpo brillante, tendr¨¢n que defenderse de unos Raptors que asustan a pesar de su ¨²ltima derrota ante los Magic en Canad¨¢. Puede haber pelea para lograr la ventaja de campo en la fase final, aunque ambos equipos deber¨¢n encontrar el equilibrio entre las victorias y la frescura con la que la plantilla debe llegar a final de temporada.
?Ventaja de campo para el Este?
Es una buena pregunta. Desde que los Warriors estallaran en 2015 ning¨²n equipo del Este ha conseguido ventaja de campo en todas sus eliminatorias incluidos los playoffs. Este a?o podr¨ªa pasar. La llegada de LeBron al Oeste ha permitido que haya una afluencia de talento hacia el Este, m¨¢s reforzado y con muchos grandes jugadores. Tanto Milwaukee como Toronto suman m¨¢s victorias que Denver y Golden State, por lo que en una hipot¨¦tica final entre cualquiera de estos cuatro equipos el Este tendr¨ªa ventaja de campo.?
La ventaja de campo puede ser muy importante en la presente temporada, y tradicionalmente lo ser¨¢ m¨¢s en el Este, donde siempre se ha antojado decisiva. El ejemplo de Boston es el m¨¢s notorio, y el a?o pasado se pudo ver como hac¨ªan de su casa un fort¨ªn casi inexpugnable (solo James gan¨® all¨ª en playoffs) mientras que fuera de su pista bajaban mucho el nivel.
Por decidir qui¨¦n se quedar¨¢ sin playoffs
Desde la parte alta de la clasificaci¨®n hasta la m¨¢s baja hay una zona intermedia muy igualada en ambas Conferencias y sin los puestos asegurados pero con una serie de equipos que parecen tener asegurada la fase final. Pero hay varias franquicias candidatas a ocupar unos ¨²ltimos puestos que aunque siempre salen caros este a?o tienen menos candidatos, sobre todo en el Oeste, donde poco a poco se van aclarando las cosas.
Y es que el Oeste ha dejado de ser salvaje. Al menos tan salvaje como antes. Ahora mismo, el octavo puesto que da acceso a los playoffs lo ocupan los Clippers, pero los ¨²nicos que parecen capacitados para entrar en la pelea por la posici¨®n son los Sacramento Kings, que est¨¢n cuajando una temporada meritoria. Los Lakers est¨¢n cada vez m¨¢s lejos y no parece que vayan a pelear por una fase final que no disputan desde 2013. Adem¨¢s, ser¨ªan los primeros playoffs sin LeBron James desde 2005, la ¨²ltima vez que el alero no particip¨® en los mismos. Por arriba, tampoco se pueden relajar unos Spurs en mala racha o los Jazz, que est¨¢n s¨¦ptimos y sextos respectivamente y tendr¨¢n que pisar el acelerador para no tener sustos.
En el Este hay m¨¢s candidatos para esas ¨²ltimas plazas. Del s¨¦ptimo al d¨¦cimo puesto est¨¢ todo por decidir y tanto Detroit como Charlotte tendr¨¢n que sudar y mucho para aguantar las posiciones que ocupan en estos momentos. Orlando y Miami quieren los playoffs y Wizards parece haberse descolgado de la lucha.
?Temporada sin 60 victorias?
Otra de las dudas que hay ahora mismo es si habr¨¢ alg¨²n equipo que llegue a las 60 victorias esta temporada. Los Bucks son los que mejor lo tienen para conseguirlo. Les quedan 23 partidos y tienen que ganar 15 de elos para alcanzar la cifra, por lo que tendr¨ªan que acabar con un baj¨®n muy grande al final para no lograrlo, algo que tambi¨¦n podr¨ªa ser factible si Mike Budenholzer permite m¨¢s descanso a sus jugadores pensando en playoffs. Tampoco es descartable que puedan llegar a la cifra Raptors, Nuggets o Warriors.
Si esto ocurriera ser¨ªa la primera temporada desde el 2001 que ning¨²n equipo llega a las 60 victorias, algo que no tendr¨ªa que suponer una bajada de nivel, sino un aumento de la competitividad. No podemos olvidar que en los ¨²ltimos a?os los Warriors, los Raptors o los Rockets han hecho temporadas regulares sublimes, solo que ahora tienen m¨¢s rivales que nunca.?
El 10 de abril saldremos de dudas y sabremos cu¨¢les son los cruces de cara a la post temporada, que tendr¨¢ inicio el 13 de abril. All¨ª descubriremos cu¨¢les ser¨¢n los enfrentamientos en las eliminatorias que decidir¨¢n qui¨¦n es el pr¨®ximo campe¨®n de la NBA.