Shayne Whittington, el ¨²ltimo ¨ªdolo de la afici¨®n del Estudiantes
En tan solo un mes, el p¨ªvot norteamericano se ha convertido en uno de los principales referentes de los colegiales tanto dentro como fuera de la cancha.
El Movistar Estudiantes se encontraba en coma a finales de diciembre. Los colegiales eran pen¨²ltimos de la Liga Endesa con tan solo tres victorias y unas sensaciones horribles sobre la cancha. El barco ten¨ªa una amplia v¨ªa de agua y el capit¨¢n, Josep Mar¨ªa Berrocal, parec¨ªa cerca de abandonar la nave por voluntad ajena. Una muestra de ese drama fue el partido contra el MoraBanc Andorra. En el Principado, los estudiantiles hicieron uno de los peores (sino el peor) encuentro de la temporada: desbordados en cada cent¨ªmetro de la pista, cayeron por 14 puntos (96-82).?
En ese desastroso encuentro debut¨® Shayne Whittington?(27 a?os y 2,08). El ala-p¨ªvot de Paw Paw (M¨ªchigan), presentado dos d¨ªas antes, llegaba desde el mismo Andorra en busca de mayor protagonismo y para cubrir el gran quebradero de cabeza del Estu: faltaba un alto con calidad, puntos, defensa y fuerza en el rebote. Y el norteamericano cumpli¨® inmediatamente con ese deseo. En los cinco partidos que ha disputado (sin contar su estreno), promedia 15 puntos (60,7% en tiros de dos y 61,1% desde el triple) y 4,8 rebotes para 15,8 de valoraci¨®n. Ser¨ªa el segundo m¨¢ximo anotador de la plantilla solo por detr¨¢s de Brizuela (16) y el primero en valoraci¨®n. N¨²meros que han alzado al equipo hasta la und¨¦cima clasificaci¨®n con siete triunfos.
"Nos aporta muchas cosas que no ten¨ªamos antes: abre el campo, sabe jugar y ha venido con mucho deseo y ambici¨®n. Nos ha dado un cambio", dijo Berrocal antes de enfrentarse al Gipuzkoa. Contra los vascos, el Estudiantes logr¨® su tercera victoria en cuatro partidos. La cuarta, y segunda consecutiva, lleg¨® este pasado domingo frente al Iberostar Tenerife en la pr¨®rroga.
La calidad de su fichaje no se pon¨ªa en duda.?En su primer a?o en la Liga Endesa hab¨ªa sido el m¨¢ximo anotador (11,7)?y reboteador (5,5) del Obradoiro, una actuaci¨®n que le llev¨® a saltar al Andorra y a la Eurocup. Sin embargo, pocos esperaban su completa e inmediata conexi¨®n con la afici¨®n, que comenz¨® nada m¨¢s acabar el derbi contra el Real Madrid.?
Una simple cerveza
El gigante de la barba pelirroja quiso celebrar la victoria contra el eterno rival junto a su nueva hinchada y lo hizo como solo un buen demente sabe hacer: cerveza en mano. Tras saludar a todo aquel que se cruzaba en su camino, entr¨® en el bar Victoria (aleda?o a la salida de jugadores del WiZink Center), adquiri¨® un tercio y tras una largo trago, agit¨® la bebida para mojar a todo los aficionados que le rodeaban.?
"Ha conectado con el equipo y el p¨²blico desde el minuto uno, est¨¢ siendo muy importante", continu¨® el entrenador.?"Ha dado positivismo. Tiene un buen car¨¢cter y ha empatizado much¨ªsimo con los compa?eros y el cuerpo t¨¦cnico. Parece que lleva toda la vida en el club. Y eso lo necesit¨¢bamos por el tema de la confianza: est¨¢bamos un poco alica¨ªdos y nos ha dado mucha confianza", asegura Willy Villar, director deportivo del Movistar, a As.?
Esa acci¨®n le abri¨® el coraz¨®n de todos los estudiantiles. Y ¨¦l lo sabe. Y se hace querer. Su actividad con los aficionados en redes sociales es constante al igual que su conexi¨®n con la grada en los partidos.?Su identificaci¨®n con los aficionados?siendo for¨¢neo solo es comparable a la de Nik Caner-Medley, otro guerrero adorado en los patios del Ramiro. Si echamos la vista atr¨¢s, la comparaci¨®n como Petar Popovic, el hombre que se subi¨® a la valla de la grada demente cuando mat¨® al Madrid en el derbi de 2009, est¨¢ justificada.
"Nunca tienes la certeza 100%, pero lo esper¨¢bamos sin duda porque al final realizas los fichajes pensando en positivo. Ten¨ªa referencias de que era un buen chico que pod¨ªa adaptarse r¨¢pido. Tambi¨¦n ven¨ªa de esta Liga y eso ayuda. Estamos encantados de la vida con que su rendimiento haya sido inmediato porque entre cosas, los necesit¨¢bamos",?continu¨® Villar sobre la adaptaci¨®n y uni¨®n de Whittington, el ¨²ltimo h¨¦roe colegial.
