El 'nuevo' Vucevic apunta a all star... y a un contrato m¨¢ximo
El p¨ªvot de los Magic est¨¢ jugando al mejor nivel de su carrera con la llegada de Steve Clifford y puede ser pieza codiciada en el mercado.
Nikola Vucevic (cobra 12,7 millones de d¨®lares) va a salir al mercado de agentes libres el pr¨®ximo verano. Con una excelente temporada, seguramente con los mejores partidos de toda su carrera, se est¨¢ colocando de lleno en ese segundo nivel de jugadores atractivos ahora e irresistibles cuando caigan las grandes fichas del domin¨®: solo hay un Kawhi, un Durant, un Klay, un Kyrie... Y hay 30 franquicias. Esa segunda fase de captaci¨®n convertir¨¢ en objetivos absolutamente prioritarios, y por lo tanto en precio disparado, a los Kemba Walker, Tobias Harris, Khris Middleton, Marc Gasol, Eric Bledsoe... y Niko Vucevic.
Con 28 a?os, Vucevic est¨¢ aprovechando el por ahora excelente trabajo de Steve Clifford, su nuevo entrenador, y lo bien que encaja en el sistema de este: solo hay que pensar en el rol que ten¨ªa Frank Kaminsky en los Hornets... pero con un talento tan superior como el del p¨ªvot montenegrino criado entre B¨¦lgica y en un Montenegro en el despunt¨® como gigante de futuro en 2007, junto antes de irse a California para jugar un a?o de instituto y tres de College en USC. Y de ah¨ª al n¨²mero 16 del draft en 2011, por los Sixers: maceraci¨®n estadounidense y gen¨¦tica balc¨¢nica: sus padres fueron, los dos, internacionales con Yugoslavia.
Jug¨® solo una temporada en los Sixers, y se fue a Orlando Magic en agosto de 2012 y dentro de aquel tumulto gigantesco que acab¨® con Dwight Howard en los Lakers, Andre Iguodala en los Nuggets, Andrew Bynum en los Sixers... y cuyo efecto mariposa todav¨ªa se siente en la actual NBA. De aquel megamovimiento cuelgan todav¨ªa rondas de draft como la que acab¨® con Landry Shamet en los Sixers este verano. En Florida, Vucevic pas¨® de moda, como el equipo post Howard. As¨ª de sencillo: antes de la temporada 2014-15 firm¨® un saludable contrato de 4x53, el que ahora acaba y le enviar¨¢ al mercado. Se le encasill¨® como un talento blando, un jugador de n¨²meros en equipos mediocres pero no una inversi¨®n para aspirantes, un p¨ªvot fino pero unidimensional en ataque y demasiado flojo en defensa. Y as¨ª pasaron los a?o en una franquicia abandonada por todo foco medi¨¢tico: primero por la llegada de LeBron James a la vecina Miami, despu¨¦s por una torpeza perpetua en los despachos de la que todav¨ªa trata de recomponerse un equipo que, por ejemplo, ten¨ªa en la temporada 2013-14 a Vucevic, Victor Oladipo y Tobias Harris. Entre otros. Y gan¨® 23 partidos. Harris se fue a cambio de Ersan Ilyasova y Brandon Jennings. Oladipo, junto al propio Ilyasova y Domantas Sabonis por Serge Ibaka.
As¨ª dilapidaron su presente y buena parte de su futuro unos Magic que draftearon a su p¨ªvot del futuro, Mo Bamba, con el n¨²mero 6 del ¨²ltimo draft. Y que han centrado en la envergadura de este y Jonathan Isaac, y en la energ¨ªa Aaron Gordon, sus sue?os de futuro. Ah¨ª en teor¨ªa no entra Vucevic (repito, con 28 a?os) lo que, sumado a su excelente nivel de este arranque de temporada, quiz¨¢ implique un cambio de equipo antes del cierre del mercado invernal. Ahora mismo apunta a activo valioso para los Magic y a aspirante muy serio a estrenarse como all star y a firmar un contrato muy grande (tal vez m¨¢ximo) el pr¨®ximo verano. Y, por qu¨¦ no, a estar en quinielas por el Jugador M¨¢s Mejorado.
Con Clifford, Vucevic ha liberado su mejor versi¨®n y est¨¢ firmando los mejores n¨²meros de su carrera: 20,8 puntos, 11,3 rebotes, 3,7 asistencias y una serie de tiro excelente: 55%, 39% en triples, 85% en tiros libres. Ha mejorado como creador, en un equipo en el que DJ Augustin tapa las carencias en el puesto de base, como defensor (de flojo a sencillamente correcto) y ya lleva un par de temporadas con su rango de tiro sosteniblemente alargado. Eso, con su facilidad anotadora y su 2,13 real de altura, le convierte en un jugador muy ¨²til, en esta versi¨®n actual s¨ª, para un equipo importante.
Reinsertado ante la opini¨®n p¨²blica por sus dos exhibiciones ante unos Lakers (36+13 y 31+15+7) sin ning¨²n p¨ªvot capaz de defender tan lejos del aro como puede ir ¨¦l, Vucevic est¨¢ ense?ando con Clifford una versi¨®n de jugador total y moderno que muchos ya no esperaban de ¨¦l, relegado en cierto modo a ser una factor¨ªa de dobles-dobles a los que no se daba trascendencia. Si los Magic siguen ganando, ser¨¢ all star seguro. Y de ah¨ª, a un futuro con muchos millones en el banco... y seguramente su tercera camiseta NBA tras las de Sixers y Magic.