Xargay certifica el pleno para la Selecci¨®n: invicta al Eurobasket

La Selecci¨®n femenina no hab¨ªa jugado en Melilla ning¨²n partido oficial (lo ¨²ltimo fue un amistoso en 2004). Y, desde luego, el primero mereci¨® la pena. Aunque Espa?a y Ucrania ya estuvieran clasificadas para el Eurobasket 2019, el duelo tuvo un excelente nivel ante un rival que ya demostr¨® en Kiev (68-72) que es un hueso duro de roer, un buena mezcla de f¨ªsico y talento que oblig¨® al equipo de Lucas Mondelo (84-71 final) a sudar para acabar 6-0 la fase de clasificaci¨®n.

Espa?a, ya lo hab¨ªa asegurado el s¨¢bado en Holanda, estar¨¢ en el Eurobasket 2019 de Serbia y Letonia. Defender¨¢ su t¨ªtulo y buscar¨¢ la novena medalla en las ¨²ltimas diez ediciones del torneo. Y el tercer oro de cuatro posibles. Campeona de Europa y tercera del Mundo solo por detr¨¢s de Estados Unidos y Australia. Las cuentas son f¨¢ciles: el equipo a batir ahora mismo en el Viejo Continente. Esta fase de clasificaci¨®n comenz¨® el 11 de noviembre y, m¨¢s de un a?o despu¨¦s, acaba con seis victorias en seis partidos y un camino inmaculado con el excelente par¨¦ntesis del bronce de Tenerife. En perpetuo estado de gracia desde la llegada de Mondelo, la Selecci¨®n ha cumplido con nota alt¨ªsima. Como casi siempre.

Pero a diferencia de Holanda y Bulgaria, compa?eras de viaje y nada en el Grupo F, Ucrania es un equipo al que hay que controlar desde el salto inicial. Y Espa?a lo hizo, con su estilo inconfundible tambi¨¦n sin pesos pesados como Alba Torrens, Anna Cruz, Laia Palau... El equipo est¨¢, desde luego, en buenas manos, con una identidad perfectamente definida (el trabajo de Mondelo) y confianza (y ejecuci¨®n) para resolver lo que no son triunfos holgados: 15-8 de parcial en los ¨²ltimos cinco minutos, el golpe definitivo a un rival que si hubiera habido un quinto cuarto, habr¨ªa vuelto seguramente a reengancharse: del 10-0 de salida al 21-16 del minuto 11, del 48-34 al 61-56 del final del tercer cuarto... y de ah¨ª al 63-62, en pleno asedio y con Espa?a desdibujada, perdiendo balones y sobrepasado por el tremendo talento de Alina Iagupova: 28 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias... y 17 puntos solo en un deslumbrante tercer cuarto, donde corrigi¨® su discreto inicio de partido. Con la ayuda de Moss, Udonenko y Radulovic, Ucrania exigi¨® mucho a Espa?a... y Espa?a respondi¨®.

Primero con latigazos de Xargay, la mejor del equipo. 23 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias y siempre el recurso que hac¨ªa falta: triples, rebotes de ataque... con Nicholls (14+8), la direcci¨®n de Silvia Dom¨ªnguez (9 puntos, 7 asistencias) y chispazos de Queralt y Ndour, Espa?a supo remangarse y ganar un partido exigente y disputado, al que dio dentelladas hasta que lleg¨® la definitiva. Con firmeza y calidad. Atributos con los que llegar¨¢, a estas alturas es imposible dudarlo, al pr¨®ximo Eurobasket 2019. Defensora del t¨ªtulo y rival a batir: la Selecci¨®n espa?ola.