La milagrosa temporada de los Celtics: sus mejores remontadas
A pesar de las importantes lesiones sufridas, Boston, uno de los equipos m芍s j車venes de la NBA, no ha bajado los brazos en ning迆n momento. Puro ADN 'celtic'.
Los Boston Celtics 2017-18 iban a ser los Boston Celtics del Big Three formado por Kyrie Irving, Gordon Hayward y Al Horford. Un tr赤o que se trunc車 en el primer cuarto del primer partido de la temporada cuando Hayward se fractur車 la tibia y disloc車 el tobillo izquierdos. Adi車s a la primera campa?a del alero como verde, quien en el verano de 2017 decidi車 dejar los Jazz para reencontrarse con Brad Stevens, el entrenador que le dirigi車 durante su paso por la Universidad de Butler. Una lesi車n que oblig車 a Stevens a cambiar sus planes dando m芍s protagonismo del previsto a los dos 迆ltimos n迆mero tres del draft: Jaylen Brown y Jayson Tatum.
La manera en la que los verdes se repusieron al tremendo varapalo no dej車 a nadie indiferente. A las dos derrotas inaugurales les siguieron 16 victorias consecutivas. Una marca que s車lo los Rockets han logrado mejorar. Haciendo gala de su habitual orgullo y de una fe en s赤 mismos digna de estudio que les ha llevado a firmar un pu?ado de remontadas milagrosas, han ido superando las distintas y variadas pruebas que un curso NBA depara. El equipo lleg車 al All Star sobrecargado y falto de ritmo. El par車n no les pudo venir mejor＃ pero cuando hab赤an logrado recuperar la frescura y la chispa habitual, la maltrecha rodilla izquierda de Kyrie Irving dijo basta. El base, al que se le espera para la segunda ronda de los playoffs, pas車 por el quir車fano dejando en 60 (de un total de 82) sus apariciones en la regular season de su estreno en Boston.
Casi al mismo tiempo que la articulaci車n de Irving reclamaba un descanso, el intenso Marcus Smart (ese perro de presa a veces pasado de revoluciones pero tan necesario por su encomiable entrega) encaraba tambi谷n la sala de operaciones por culpa de la rotura de un tend車n de la mano derecha. Si los Celtics logran avanzar en las eliminatorias, podr赤a a迆n tener algo que decir en las pr車ximas semanas. Quien s赤 ha dicho adi車s a su a?o rookie es Daniel Theis, un segundo espada llegado de Alemania que se gan車 desde el primer d赤a su sitio en la rotaci車n interior. Su reclutamiento ha resultado todo un acierto. En resumen, sea cual sea la duraci車n del viaje, Boston no podr芍 echar mano de Hayward y Theis en los playoffs. Tampoco de Irving y Smart en la primera ronda. Eso suponiendo que no ocurre ning迆n otro imprevisto en las seis citas restantes que faltan para echar el tel車n.
Una de las cualidades que define a este grupo es su capacidad para esquivar los obst芍culos y mirar hacia delante. S車lo as赤 se entiende que hayan llegado a los diez 迆ltimos d赤as de liga regular con opciones de acabar como l赤deres del Este. Con un 53-23 de balance (una sola victoria bastar赤a para mejorar el mejor registro de Stevens en el banquillo) est芍n a 2 encuentros de los Raptors y con un duelo directo, en Toronto, a迆n pendiente entre ambos (2-1 para los de Massachusetts en los cara a cara previos). Un escenario complicado, pero bastante menos que hace unos d赤as cuando concluir como primer cabeza de serie era una quimera.
Nada como un imposible ha motivado m芍s a estos Celtics. Un equipo que a pesar de ser uno de los m芍s j車venes de toda la NBA presenta el segundo mejor r谷cord ante equipos del Oeste. ?nicamente los Rockets (39-9) mejoran el porcentaje de su 22-8. Un equipo que se crece como visitante: 28-10 on the road por el 25-13 ante el calor del Garden. Y un equipo especializado en remontadas. 14 de sus victorias llegaron tres levantar una desventaja de dos d赤gitos. Presentan un 11-12 cuando en alg迆n momento han ido perdiendo por 12 o m芍s puntos esta campa?a.
Esfuerzos extra que obligan a competir durante los 48 minutos y de los que pueden acabar acord芍ndose. Pero tambi谷n el de las remontadas es un terreno abonado para la 谷pica que, sin duda, ha proyectado a la plantilla a unas cotas de confianza dif赤cilmente imaginables. Si algo hemos aprendido es que los Celtics de Stevens tienen dentro el ADN de los grandes equipos de la franquicia del tr谷bol. Valga el siguiente repaso para demostrarlo.
3 de noviembre: Thunder 94 每 Celtics 101
En el debut de Marcus Morris como verde (hasta ahora se ha perdido un total de 26 compromisos), los Celtics remontaron una losa de 18 puntos (55-37 al descanso en Oklahoma City). Una gran segunda parte y el pick&pop entre Irving y Horford sentenciaron a los Thunder.
16 de noviembre: Celtics 92 每 Warriors 88
Los Celtics se aferraron a su defensa para remontar hasta en dos ocasiones sendas ventajas de 17 puntos de los campeones. Los tiros libres de Irving certificaron un emocionante triunfo en el que Jaylen Brown fue el h谷roe por su aportaci車n en ambos aros 24 horas despu谷s del fallecimiento de su mejor amigo en el instituto.
20 de noviembre: Mavericks 102 每 Celtics 110
La 迆ltima victoria de la racha de los 16 triunfos seguidos lleg車, c車mo no pod赤a ser de otra manera, con remontada incluida. Un Kyrie Irving excepcional convirti車 47 puntos (su r谷cord como celtic) para hacer a?icos los 13 tantos de ventaja con los que los texanos entraron en los 迆ltimos 8 minutos. Cuando en el 98% de estos casos el equipo en ventaja se lleva la victoria (siempre seg迆n datos de Sean Grande), Boston logr車 forzar la pr車rroga para hacer malos los presagios.
18 de diciembre: Pacers 111 - Celtics 112
Tras levantar 19 puntos en contra, los Pacers dieron el trabajo por finalizado antes de tiempo. Pese a entrar en el 迆ltimo minuto 5 abajo (107-102), Boston firm車 10 tantos en uno de los desenlaces m芍s incre赤bles de las 迆ltimas d谷cadas. Un robo y posterior mate de Terry Rozier en el 迆ltimo segundo obraron el milagro.
28 de diciembre: Celtics 99 每 Rockets 98
En un duelo pol谷mico (arbitrado por dos colegiados en vez de los tres habituales) y en el que Houston lleg車 a mandar por 26 tantos poco despu谷s del descanso, los Celtics protagonizaron su mayor remontada del curso. Un gancho de Al Horford puso por primera vez en toda la noche por delante a los suyos. Faltaban 3,7 segundos para la conclusi車n. Entre medias, dos personales de Harden en ataque sobre Smart para sellar un encuentro que en Boston tardar芍n mucho tiempo en olvidar.
11 de enero: Sixers 103 每 Celtics 114
De menos a m芍s. Los Celtics comenzaron aletargados ante unos Sixers muy motivados en el partido de Londres (+22 en el segundo cuarto), pero acabaron pasando por encima de los Simmons, Embiid, Redick y compa?赤a. Tatum, Horford y Marcus Morris lideraron una remontada que 迆nicamente contaba con un 5% de opciones de materializarse.
20 de marzo: Celtics 100 每 Thunder 99
Los Thunder se presentaron en el TD Garden con una racha de seis victorias y una renta de 6 tantos en los 迆ltimos 20 segundos. Pero un final inexplicable que coron車 Marcus Morris con un triple a 1,8 segundos desat車 la locura en las gradas. Los Celtics, sin Irving, Brown, Smart, Theis y Hayward se llevaron un triunfo que resulta muy dif赤cil de explicar.
28 de marzo: Jazz 94 每 Celtics 97
Un triple frontal de Jaylen Brown a una d谷cima del final cerr車 un 0-9 de parcial con el que los Celtics levantaron un -6 (94-88) en los 迆ltimos 150 segundos. Los Jazz, uno de los equipos m芍s en forma del momento y con el pase a los playoffs en juego, no supieron hacer valer una docena de puntos de ventaja ante unos Celtics de circunstancia cuya rotaci車n estaba compuesta por cuatro rookies (Tatum, Ojelye, Yabusele y Nader), un sophomore (Brown), uno de tercer a?o (Rozier) y Larkin, Monroe y Baynes.