Maldonado: "El estilo de juego sigue siendo irrenunciable"

Salva Maldonado (Barcelona, 13 de abril de 1958) cumple su segunda temporada como entrenador de un Movistar Estudiantes que se encuentra 13? en la clasificaci¨®n en la Liga Endesa con nueve victorias en 23 jornadas y que este curso disput¨® la Champions FIBA. La vuelta a los ramire?os a Europa tras siete a?os ausente dur¨® catorce partidos: quedaron eliminados en la fase de grupos. El t¨¦cnico catal¨¢n convers¨® con As en el Magari?os Caf¨¦ antes del duelo del pasado domingo ante el Gipuzkoa Basket.

?Satisfecho de la temporada?

Los an¨¢lisis a mitad de temporada hay que dejarlos en cuarentena, pero hemos hecho cosas bien. En la Champions, fuimos a m¨¢s. Competimos muy bien dentro del grupo m¨¢s duro y nos quedamos fuera con ocho-seis. Tener balance positivo y quedarte fuera fue duro, pero como experiencia result¨® buena. A nivel de juego, en general, hemos sido irregulares. Nuestro estilo (de cara a canasta y busc¨¢ndola con rapidez), cuando va bien, es fant¨¢stico y, cuando va mal, parece que eres muy irregular. Hemos competido bien en la mayor¨ªa de los partidos y hemos ido bien hasta el par¨®n. Nos rompi¨® el ritmo, nos desestructur¨®. Ahora estamos en la l¨ªnea de reencontrar sensaciones, de ser el equipo que fuimos antes. Con la apuesta que hacemos, tenemos alg¨²n punto oscuro¡­

?Cu¨¢l es ese punto oscuro?

Somos el equipo que m¨¢s utiliza la l¨ªnea de tres. Creemos en ello, pero somos los peores de la Liga. Somos d¨¦biles y no hemos conseguido, hasta hoy, reafirmarnos para sacar m¨¢s cosas positivas.

Con ese h¨¢ndicap, ?no pens¨® en cambiar la forma de juego?

No, sigue siendo irrenunciable. Por sentido y porque, tambi¨¦n hay que valorarlo todo, nos ha dado 18 victorias (entre Liga y Champions). Desde hace siete u ocho a?os utilizo la l¨ªnea y ahora lo hace todo el mundo. En Fuenlabrada, en el ¨²ltimo a?o, pero sobre todo en el Joventut: ¨¦ramos los que m¨¢s tir¨¢bamos de la Liga. Creemos en eso, porque el baloncesto va as¨ª. Ahora, actualmente, ya no es una moda: todo el mundo tira treinta y tantos triples. Lo que no vale decir, el d¨ªa que no la metemos ni en una piscina, es ¡®vamos a cambiar la forma de jugar¡¯. No. De dos no metes 20, 22, 24 tiros ni llegas a 80 puntos. Hay partidos en que los equipos meten solo 14. No vamos a renunciar. Tienes que aguantar que el d¨ªa que no ganes digan ¡®es que tiran mucho de tres¡¯. Eso ya lo tengo asumido.

Tampoco puedes ir cambiando el estilo cada dos por tres: ahora andando, ahora a correr, ahora de tres y ahora de dos¡­ Vuelves loco al equipo. Adem¨¢s, el equipo quiere jugar as¨ª, no tengo ninguna duda. Hasta que un jugador lo diga. No ha pasado en los ¨²ltimos siete a?os, ni de los que jugaban m¨¢s ni de los que estaban menos, a posteriori digo. Durante el a?o s¨¦ que no van a decirlo.

Pero para ese estilo, ?no har¨ªa falta un verdadero especialista?

S¨ª, puede ser un tema de planificaci¨®n. Si tuvi¨¦ramos un especialista puro y duro, nos ayudar¨ªa. Pero haces los equipos que puedes y esperas que estos se acoplen lo m¨¢ximo posible. Te haces una estructura, una pel¨ªcula y si tienes tres o cuatro jugadores que no cumplen las expectativas y hacen un 26% en vez de un 36%, que es lo que nos pasa a nosotros¡­ Eso no nos debe martirizar ni hacernos cuestionar la forma de jugar. La defensa es nuestro siguiente dolor de cabeza. Debemos conseguir mejores tiros, buscar mejores situaciones abiertas para lanzar, pero sobre todo defender. Ese es el riesgo de los equipos que jugamos ¡°al ataque¡±. Los partidos, al final, los ganas en defensa. Ah¨ª no hay m¨¢s vuelta de hoja.

?El l¨ªmite del equipo es este? ?Se podr¨ªa haber esperado m¨¢s?

Seguramente s¨ª, pero a¨²n no ha acabado. Confi¨® en recuperar nuestro juego y ganar partidos. El a?o pasado a estas alturas est¨¢bamos un poco peor. Antes del par¨®n no ¨ªbamos mal, 9-11 en Liga, pero este nos ha machacado, nos ha destrozado el nivel. ?Pod¨ªamos ir mejor? Eso seguro. Ahora debemos de reengancharnos y coger el ritmo que tuvimos contra el Baskonia, contra el Venecia.

?Qu¨¦ pas¨® en la ¨²ltima jugada contra el Venecia? ?Se pensaba que el Estudiantes se clasificaba perdiendo por uno?

Hubo mucha confusi¨®n. Porque se dio el caso de que con uno (abajo) nos serv¨ªa en funci¨®n de lo que pasara. Tuvimos problemas de comunicaci¨®n. Gente que s¨ª, que de uno nos val¨ªa, que hab¨ªa ganado Bayreuth, que est¨¢bamos clasificados. Y mientras jug¨¢bamos que no, que se hab¨ªa cortado Internet, que hab¨ªa ganado el AEK. Fue un poco surrealista, pero fue as¨ª. ?Influyo mucho en c¨®mo acab¨® todo? Creo que no. Nosotros ten¨ªamos en mente ganar. Se dieron todas las opciones para que qued¨¢ramos fuera. Fue un poco lioso, pero hay que aceptarlo y no buscar responsabilidades ni nada.

Al final, cuando haces el an¨¢lisis, hombre, Venecia, 8-6, sextos; nosotros, 8-6, quintos¡­ ?Es mejor el Bayreuth que nosotros o el Venecia? ?Se lo merec¨ªa m¨¢s? Pues no. En un grupo en el que cinco equipos acaban empatados a victorias, en positivo, te dice la igualdad de un grupo espectacular como el que tuvimos: el Venecia va l¨ªder de la liga italiana, el Estrasburgo de la francesa, el AEK gan¨® la Copa de Grecia, el Bayreuth va tercero, el Banvit fue un equipo que estuvo en la Final Four de la Champions el a?o pasado. Me qued¨® con que competimos muy bien, ganamos cuatro partidos fuera de casa (aunque nos dejamos aqu¨ª alguno est¨²pido). El an¨¢lisis que hago, que s¨¦ que no voy a convencer a mucha gente, es que hicimos una Champions muy buena.

?Tiene la sensaci¨®n de que no llega a conectar con parte de la afici¨®n del Estudiantes por el estilo de juego?

No lo creo. En eso no. ?Qu¨¦ tipo de juego puede enganchar? Ser¨ªa una pregunta que puede hacerse. El que te hace ganar. No conozco otro. ¡®Es que el m¨¦todo de andar, cinco contra cinco y a media pista, te hace ganar y encima engancha al p¨²blico¡¯, pues yo creo que no. Soy sincero. Prefiero al equipo que vi contra el Baskonia, que no al trantr¨¢n a ver si a sesenta puntos puedes vencer. A otros les puede gustar m¨¢s. ?Te garantiza m¨¢s victorias? Tengo mis dudas. En tiempos no muy atr¨¢s se ha jugado cinco contra cinco y no quiero recordar c¨®mo fueron los resultados.

Globalmente, creo que a la gente le gusta mi estilo. En todos los sitios que he estado, ha gustado: el ritmo m¨¢s directo posible, para lo bueno y para lo malo. No voy a tratar de convencer. Otra cosa es si la gente est¨¢ contenta con mi trabajo al margen del juego. Tampoco es f¨¢cil conectar en el tiempo que llevo. No voy a ser ni el l¨ªder ni la estrella del equipo. No lo he sido nunca. Estoy contento de un equipo que trabaja para, ganando o perdiendo, ser reconocible. No somos anodinos para lo bueno y para lo malo. Eso hay que aceptarlo. Hay a gente que no le gusta¡­ Ya.

Por otro lado, creo que no se ha perdido ese tema afici¨®n-equipo. Se vuelve a reconocer al Estudiantes. Hay chavales nuestros, los que podemos tener, los que quieren estar aqu¨ª, y nos estamos recuperando. Eso no se hace de un d¨ªa para otro en un equipo que estaba abajo, en LEB sin jugadores. Sin dinero y sin jugadores. Y sin ¡°cantera¡± para hablar claros. ¡®Ahora vamos a ir a la Euroliga en dos a?os¡¯. Pues no s¨¦ c¨®mo se puede hacer. Ni aunque tuvieras dinero. Tienes que luchar, montar una estructura. Ahora tenemos tres o cuatro jugadores formativos con contrato. Creo que estamos bien posicionado en general, estabilizados ?La prueba? ?Dime dos o tres equipos m¨¢s que no hayan cambiado de jugadores? ?Qu¨¦ hay a gente que no le gusta como llevo el equipo ni la forma de juego? Lo respeto, pero yo no voy a cambiar. Eso lo tengo clar¨ªsimo.

?Cu¨¢nto tiempo le queda al Estudiantes para dar otro paso adelante?

A qu¨¦ se refiere, ?Copa del Rey?

Por ejemplo.

El tiempo no lo s¨¦. Con la Penya tard¨¦ cuatro a?os. ?Ese es el objetivo? Eso no te da nada. La Copa es una semana y en un d¨ªa te pueden enviar para casa. Hay equipos que se han metido y luego han bajado. Entonces veo m¨¢s el n¨²mero de victorias para estabilizarte y dar pasos hacia delante. Y lo ¨²nico que entiendo es que estos se dan poco a poco. Para los otros, los que se hacen de golpe, debes meter pasta y te costar¨¢ mucho como le pas¨® al Valencia. Si hablamos de cu¨¢nto tiempo es necesario para que Estudiantes vuelva a estar arriba, pues se tendr¨¢n que dar varias situaciones. Una, que se estabilice el equipo y, b¨¢sicamente, vayas aportando algo m¨¢s de dinero. Dos, que vayan subiendo jugadores tuyos, algo que a dos, tres a?os vista se puede hacer. Hay canteranos que pintan bien y esperemos que no se los lleven inmediatamente. Un escenario, que cuando est¨¢s d¨¦bil econ¨®micamente (como le pasa tambi¨¦n a la Penya), hace que cualquier joyita te dure poco. Antes se te iban a los 24 y ahora a los 19, 20. Y si se te van a esas edades es un drama. Si ocurren esas dos situaciones, en unos a?os el Estu podr¨ªa estar en la parte media-alta de la tabla. Mientras tanto hay que seguir trabajando. Este es el tiempo que nos toca vivir ahora.

?Eres m¨¢s exigente con los j¨®venes que con los veteranos?

No. A los j¨®venes normalmente tienes que corregirles m¨¢s. Est¨¢s m¨¢s encima y parece que eres m¨¢s exigente. A Omar Cook yo le tengo que decir dos, tres cosas y de tanto en tanto corregirle algo. A los j¨®venes tienes que respaldarles m¨¢s, corregirles sobre los fallos que hacen por estar form¨¢ndose. Est¨¢n en un periodo de probar cosas. Intentas ayudarles y eso da la sensaci¨®n de que est¨¢s m¨¢s encima de ellos o de que los tratas injustamente. Bueno, eso habr¨ªa que pregunt¨¢rselo a ellos. Si creen que les trato injustamente por eso, pues es bueno porque me preocupo y lo hago para que mejoren. Si eso lo relacionamos con minutos o no, todos sabemos c¨®mo funciona esto. Trato a todo el mundo diferente, pero con la misma filosof¨ªa de respeto para que mejoren. No tengo la sensaci¨®n de que los trate mal, sino diferente. La gente nunca est¨¢ de acuerdo contigo con lo que juegan, es parte de la vida. Hay que estar en esa lucha. Es evidente que hay veces que me equivoco.

En el caso de Arteaga, ?por qu¨¦ sale y entra tanto de la rotaci¨®n?

Nosotros tenemos cinco p¨ªvots y lo digo en positivo. Arteaga est¨¢ en un proceso en el que hay que tener un poco de memoria. Estaba como quinto, sexto p¨ªvot de su club (Murcia) y no jugaba un minuto. Aqu¨ª juega lo que cree el entrenador que puede hacerlo. El a?o pasado lo hizo muy bien en una situaci¨®n que nos llev¨® a jugar con dos cincos. Hay que equilibrar lo que le va bien al chico con lo que le va bien al equipo, con los intereses de todo el mundo. ?Le vendr¨ªa mejor jugar en lugar de diez, quince minutos? Sin ninguna duda. Pero tambi¨¦n hay que ver los partidos, el tipo de encuentro, la forma f¨ªsica¡­ Est¨¢ en un proceso de crecimiento. El chico va evolucionando, va seguramente m¨¢s tarde de lo que acostumbraba una maduraci¨®n en el baloncesto, pero va bien. Hacia d¨®nde va a ir, ya depender¨¢ de ¨¦l. No tanto de si el entrenador le da diez o doce minutos. No creo que eso sea definitivo.