Laia Palau: "El Mundial en Espa?a es una gran oportunidad"

¡ªEl 25 de junio del a?o pasado tras ganar la medalla de oro con Espa?a en el Eurobasket de Praga, usted anunci¨® su intenci¨®n de retirarse del equipo nacional. ?Fue en un mal momento?

¡ªEs cierto que esa era mi intenci¨®n. Me fui a Australia porque quer¨ªa bajar el nivel de competici¨®n y cuando llegu¨¦ all¨ª, vi que no lo iba a bajar porque f¨ªsicamente y mentalmente la exigencia era la misma que en Europa. As¨ª que decid¨ª volver y, al menos ayudar algo aqu¨ª, en casa...

¡ª?Ha sido un retorno esperado?

¡ªMe llam¨® el seleccionador Lucas Mondelo cuando yo estaba jugando en Australia y me coment¨® que para la ventana de febrero, que ¨ªbamos a jugar contra Ucrania, uno de los partidos m¨¢s complicados que el equipo iba a tener contaba conmigo y tambi¨¦n para el Mundial si yo quer¨ªa seguir.

¡ªTambi¨¦n le llamaron sus compa?eras, ?no?

¡ªLas chicas de la Selecci¨®n, y m¨¢s gente, me animaron. Pens¨¦ que ¨ªbamos a jugar un Mundial en Espa?a, va a ser una gran fiesta y que creo que la Selecci¨®n se merece ser anfitriona y a ver si podemos, otro a?o m¨¢s, seguir al nivel que hemos estado estos ¨²ltimos a?os.

¡ª?Fue una experiencia positiva su periplo australiano?

¡ªAnte todo ha sido muy intensa, con muchas cosas diferentes. El baloncesto australiano est¨¢ en el camino entre el estadounidense y el europeo. Tienen muchos recursos, pero est¨¢ como semi profesionalizado y me encontr¨¦ un nivel mucho m¨¢s alto de lo que me esperaba, con jugadoras f¨ªsicamente muy fuertes, una buena selecci¨®n y el idioma, el australiano, no tiene nada que ver con el ingl¨¦s y me cost¨® un poco adaptarme. Me apetece volver porque casi no me ha dado tiempo de asentarme, pero la experiencia extrabasket ha sido muy 'guapa'.

¡ªLlega a Europa y ficha por el Bourges franc¨¦s. ?Por qu¨¦ no lo hizo por un equipo espa?ol?

¡ªTen¨ªa muy claro que si iba a volver a la Selecci¨®n ten¨ªa que buscarme un equipo, a ser posible de Euroliga, para estar al nivel que se me exige en la Selecci¨®n y vuelvo al Bourges porque era un club en el que ya hab¨ªa estado, que conozco muy bien, que tiene una estructura espectacular y en un liga potente. Cumpl¨ªa los requisitos que yo buscaba, quiz¨¢s demasiados.

¡ª?Se piensa retirar ya despu¨¦s del Mundial?

¡ªNo lo s¨¦ porque en principio he hablado con los australianos para volver para all¨ª. Se me ha quedado la temporada muy corta y ni me he enterado. Lo que si estoy viendo es que el ritmo que llevo, jugando en la liga francesa, en Euroliga, el Mundial, etc., es muy alto y eso indica que me he montado muy mal mi a?o de retirada. Creo que en alg¨²n momento tendr¨¦ que tomarme un respiro.

¡ªEn el Bourges sufri¨® usted. hace d¨ªas un severo correctivo en la pista del Dinamo Minsk (94-63) que entrena el seleccionador nacional Lucas Mondelo, vigente campe¨®n de la Euroliga. ?Es tan potente ese equipo?

¡ªEs el gran favorito para revalidar su t¨ªtulo del a?o pasado porque est¨¢ a otro nivel. Adem¨¢s, tiene muy buenas jugadoras y mantiene el bloque del a?o pasado, juegan bastante de memoria y es muy complicado superarles; van sobradas.

¡ª?Qu¨¦ representa un Mundial en Espa?a para el equipo?

¡ªPara nosotras el Mundial en Espa?a es una oportunidad. A parte de un Preolimpico casi no hemos hecho nada aqu¨ª y me parece que ser¨¢ bonito. Llevamos unos a?os muy buenos, con una trayectoria espectacular y queremoss poder ofrecerlo a la afici¨®n de casa, que la gente pueda acercarse a la Selecci¨®n. Sentir su apoyo nos hace una gran ilusi¨®n y a mi disfrutarlo con el grupo; no quiero perderme esa fiesta.

¡ª?Qu¨¦ le parece que ahora Espa?a sea una potencia en el baloncesto mundial?

¡ªYo he vivido la profesionalizaci¨®n del baloncesto femenino y cando con la selecci¨®n hacer un bronce en los Europeos era lo m¨¢ximo, ahora, como m¨ªnimo estamos en el podio en todas las competiciones y nuestras aspiraciones son estar m¨¢s a¨²n arriba. Es dif¨ªcil estar siempre arriba, pero para m¨ª es un orgullo poder ver esto y ser parte de esta gran progresi¨®n. Creo que tenemos jugadoras que est¨¢n a un primer nivel mundial y eso se ha de reconocer.