Los Bulls apartan a Mirotic hasta que sea traspasado a otro equipo

Las ¨²ltimas horas han sido un torrente de noticias para Nikola Mirotic, al que le esperan en todo caso emociones fuertes hasta que se concrete su futuro. La fecha tope, en una semana: el 8 de febrero. Mirotic estuvo virtualmente traspasado a los Pelicans pero, aunque no est¨¢ oficialmente confirmado, ejerci¨® el derecho de veto que le facilit¨® su ¨²ltimo contrato. Firm¨® con los Bulls por dos a?os y casi 27 millones de d¨®lares pero solo el primero estaba plenamente garantizado. A cambio, el ala-p¨ªvot espa?ol se garantizaba el derecho de facto a elegir destino en caso de un traspaso que no se pod¨ªa realizar hasta el pasado 15 de enero.

Eso fren¨® cualquier operaci¨®n durante su convalecencia tras ser agredido por su compa?ero Bobby Portis el pasado 17 de octubre. Aquel incidente dej¨® las cartas claras: Mirotic quer¨ªa irse de los Bulls y la franquicia, con los dos pies ya en una reconstrucci¨®n desde la base, ve¨ªan con buenos ojos sacar partido del traspaso de un jugador de 26 a?os, por encima ya del arco de edad de Kris Dunn (23), Zach LaVine (22) y sobre todo Lauri Markkanen (20), el nuevo jugador franquicia.

La lesi¨®n de DeMarcus Cousins oblig¨® a los Pelicans a moverse r¨¢pido en el mercado para rearmar en la medida de lo posible un equipo en serio riesgo de quedarse fuera de playoffs (dos derrotas en casa sin DMC) y obligado a transmitir sensaci¨®n de ambici¨®n y competitividad a un Anthony Davis que puede elegir destino en el verano de 2020. La franquicia de Luisiana cumpl¨ªa dos de los requisitos que ped¨ªa Mirotic para facilitar su salida: es un equipo que compite por estar en playoffs y tiene un rol claro para ¨¦l, ahora que Davis jugar¨¢ muchos minutos de p¨ªvots y necesitar¨¢ tiradores a su alrededor. Pero, y por eso el ala-p¨ªvot no facilit¨® la operaci¨®n, no quer¨ªa hacerse cargo de su segundo a?o de contrato (12,5 millones). Obligado por la necesidad de guardar espacio salarial para tratar de retener a un Cousins que acaba contrato, los Pelicans no quer¨ªan satisfacer esa garant¨ªa a Mirotic.

As¨ª que la operaci¨®n se par¨®. Los Bulls buscan como eje del trade una primera ronda que completar¨ªan con contratos que les faciliten futuras maniobras salariales (iban a absorber el de Asik). Las negociaciones, seg¨²n la prensa de Chicago, no est¨¢n rotas: los Pelicans podr¨ªan tratar de incluir al p¨ªvot franc¨¦s Ajin?a (4,9 millones esta temporada, 5,2 la pr¨®xima) para ganar un espacio con el que plantearse ejercer esa opci¨®n sobre el segundo a?o de Mirotic. Si finalmente son los Bulls los que le garantiza ese contrato para la 2018-19, el espa?ol se quedar¨ªa sin su derecho de veto y su destino volver¨ªa a estar plenamente en manos de los Bulls. El mercado se cierra, repito, el pr¨®ximo jueves 8 de febrero.

Y por ahora, la franquicia minimiza riesgos y aparta a Mirotic de las pistas. Fred Hoiberg, el entrenador, dijo ayer que ser¨ªa suplente en Portland a pesar de que Markkanen no estaba disponible para enfrentarse a los Blazers. Pero despu¨¦s, y horas antes del partido, la franquicia tom¨® la decisi¨®n de que el espa?ol no juegue hasta que no quede resuelta su salida a otro equipo.

Mirotic, por su parte, se lo toma por ahora con filosof¨ªa, aunque reconoce que se dio cuenta de que estuvo a punto de concretarse su cambio de aires (esta es su cuarta temporada en la NBA, todas en Chicago): ¡°Me dije a m¨ª mismo que estaba sucediendo, que parec¨ªa que iba a pasar. Trat¨¦ de calmarme y hacer lo que me dec¨ªan. Dej¨¦ el entrenamiento, llam¨¦ a mi agente y a mi familia¡±. Y asume que todav¨ªa queda camino pero que su futuro est¨¢ fuera de los Bulls si no sucede nada extra?o: ¡°Lo que quiero es lo mejor para mi futuro en la NBA. Y estoy seguro de que los Bulls tambi¨¦n est¨¢n buscando lo mejor para sus intereses. Ahora est¨¢ en manos de mis agentes. Est¨¢n d¨¢ndole vueltas, quieren lo mejor para m¨ª. Mi trabajo es jugar bien, el de ellos es ese. Somos un equipo, decidimos juntos. Ya veremos qu¨¦ pasa. Hasta entonces, juguemos al baloncesto. S¨¦ que existi¨® la opci¨®n de los Pelicans. Tomaremos una decisi¨®n pero sin precipitarnos. Sin Cousins ahora no es la mejor situaci¨®n para Nueva Orleans. Yo por ahora y hasta que todo se resuelva soy jugador de los Bulls, as¨ª que pienso en eso y no en los Pelicans. Quiero disfrutar jugando al baloncesto, eso es todo. Voy d¨ªa a d¨ªa, el 8 de febrero todav¨ªa est¨¢ lejos¡±.

Utah Jazz, que intentar¨¢ acelerar en busca de la plaza de playoffs que podr¨ªan perder los Pelicans, es otra franquicia con la que se ha relacionado a Mirotic, que ha bajado un poco su rendimiento tras un excelente inicio de temporada pero que en 25 partidos (22 desde el banquillo) promedia 16,8 puntos y 6,4 rebotes con casi un 43% en triples (todo mejores n¨²meros de su carrera NBA) en 24,9 minutos en pista.