Antetokounmpo (37+13) echa sal en la herida de los Celtics

El 6 de diciembre, Giannis Antetokounmpo cumplir¨¢ 23 a?os. Todav¨ªa y en plena quinta temporada (ya) en la NBA. En todas y cada una de ellas ha ido mejorando, como un metr¨®nomo, sus n¨²meros con respecto a la anterior en puntos, rebotes, asistencias, robos y porcentajes de tiro. La temporada pasada, en la que cumpli¨® 22, fue all star, promedi¨® 22,9+8,8+5,4 y firm¨® el primero 5x20 de la historia: top 20 en las estad¨ªsticas finales en puntos, rebotes, asistencias, tapones y robos.

Despu¨¦s de perderse el Eurobasket, Giannis retom¨® las cosas donde las dej¨® la temporada pasada: en plena crecida y con aspecto de poder pelear ya por el MVP. En el Garden, ante los Celtics, lider¨® a los Bucks (100-108) con un partido portentoso, el primero de lo que van a ser muchos: 37 puntos, 13 rebotes, 13/22 en tiros (11/13 en tiros libres), 3 robos y otras 3 asistencias: carg¨® con el ataque de su equipo pero supo encontrar en las jugadas decisivas a los tiradores abiertos.

Jug¨® un primer cuarto discreto (2 puntos por culpa de 2 faltas personales) pero enchuf¨® a su equipo en la temporada 2017-18 en el segundo, en el que anot¨® 13 puntos con un 5/6 en tiros (53-58 al descanso). Y despu¨¦s de un tercero nefasto (27-18 de parcial, 5 p¨¦rdidas y 0/6 en triples para los de Wisconsin) apareci¨® en todo su esplendor en el ¨²ltimo: anot¨® 16 puntos, meti¨® 5 de las 6 primeras canastas de su equipo y asisti¨® en la otra y sum¨® 8 puntos en la carga final, incluido un 1-11 que convirti¨® un 89-86 en un 90-97. El juego de los Bucks es sencillo: enorme intensidad defensiva con su mara?a inhumana de brazos kilom¨¦tricos (5 minutos sin canastas en juego de los Celtics en ese ¨²ltimo cuarto) y en ataque Giannis, Giannis y m¨¢s Giannis. Y los dem¨¢s abri¨¦ndose para lanzar solos (Dellavedova, Snell, Middleton¡­). Y si no, recursos como el pick and roll de Brogdon (19 puntos y 4 asistencias para un jugador brillante) y Monroe a la espera del regreso de Jabari Parker. Los Bucks tienen mimbres para ser uno de los grandes animadores de esta Regular Season. Y veremos si algo m¨¢s. No hay l¨ªmite con este Giannis Antetokounmpo que rapt¨® las emociones en una noche muy especial en el Garden.

Resaca y derrota en el Garden

Porque los Celtics no imaginaban que abrir¨ªan la temporada en casa (la TEMPORADA para ellos, con may¨²sculas) as¨ª. Con Hayward en el quir¨®fano y en los v¨ªdeomarcadores y no en pista. Con un 0-2 en dos noches demoledoras en lo an¨ªmico, con una inevitable resaca y esa sensaci¨®n de fragilidad tan humana y de la que a veces salen cosas tan hermosas. Los Celtics, vistos los dos partidos, podr¨ªan estar 2-0 en vez de 0-2, pero eso no es importante. Lo importante es que tienen que recomponer la figura sin su segunda espada, que tienen que buscar formas de que la rotaci¨®n no sea demasiado liviana y de que Jayson Tatum y Jaylen Brown no carguen con demasiados esfuerzos. La responsabilidad es inevitable tras lo que pas¨® en Cleveland. Lo bueno es que van a ser tan buenos que parecen ya preparados.

Lo malo es que en los Celtics que hab¨ªan pensado Ainge y Stevens, y para cuya construcci¨®n aligeraron tanto la plantilla que tan bien funcion¨® la temporada pasada, Hayward era un jugador esencial. Se vio en el ¨²ltimo cuarto, cuando contra el bosque de m¨²sculos de los Bucks apenas hubo movimiento de bal¨®n, ni espacios en pista ni nada que no fueran intentos heroicos de Brown (18 puntos, 9 en un sensacional tercer cuarto) y un Kyrie Irving que meti¨® 17 puntos pero solo reparti¨® 3 asistencias y tir¨® 25 veces a canasta (7/25). Rozier jug¨® una gran primera parte y acab¨® en 15+7+6, Tatum ayud¨® en lo que pudo en su primer back to back como profesional (8+9) y Horford jug¨® uno de esos brillantes partidos silenciosos que son marca de la casa (13+6+4). Pero sin Hayward, su equipo necesita m¨¢s. De ¨¦l, de Kyrie¡­ de todos. Stevens encontrar¨¢ caminos pero las cosas no tendr¨ªan que haber sido as¨ª. Y con sensaci¨®n de estar rumiando ese trance jugaron los Celtics. Demasiado ante esa estampida humana llamada Giannis Antetokounmpo. Ojo a sus Bucks, que ma?ana reciben a los Cavaliers.