Olympiacos, Esparta y Hollywood

La segunda acepci¨®n de milagro, seg¨²n la RAE, es esta: ¡°Suceso o cosa rara, extraordinaria y maravillosa¡±. Desde ese punto de vista, los milagros del Olympiacos, el tapado m¨¢s destapado de la historia del baloncesto, han dejado de ser milagros. La primera acepci¨®n dice que se trata de un ¡°hecho no explicable por las leyes naturales y que se atribuye a intervenci¨®n sobrenatural de origen divino¡±. Y ah¨ª la tentaci¨®n es creer que s¨ª, que nada de lo que hace este equipo es explicable y que la intervenci¨®n divina no es otra que la de Spanoulis. Pero al final, en la realidad m¨¢s cruda y ro¨ªda hasta el hueso de la alta competici¨®n, lo que hace el Olympiacos es baloncesto. Del mejor. Del que exprime el cuerpo y la mente. Del que hace parecer a los rivales peores equipos de lo que son. Siempre. El Arte de la Guerra de Tzun Tzu: el verdadero poder es utilizar al enemigo para derrotar al enemigo.

Es como si s¨®lo el Olympiacos pudiera acabar con este CSKA fant¨¢stico, que ha jugado mejor que el resto de equipos de Europa hasta la ribera del Palacio. La aparici¨®n de todos los fantasmas de un equipo que ha jugado doce de las ¨²ltimas trece ediciones de la Final Four y s¨®lo ha ganado dos. La ¨²ltima hace siete a?os. En 2012 era un bloque casi inabordable al que el Olympiacos remont¨® 19 puntos en poco m¨¢s de un cuarto (61-62). Un a?o despu¨¦s, otra vez el Olympiacos le desmantel¨® en las semifinales: 52-69. Es la tercera vez en cuatro a?os que al coloso ruso se le aparece el equipo que mejor convierte el esp¨ªritu de supervivencia en esp¨ªritu de campe¨®n. Quiz¨¢ de toda la historia del baloncesto europeo. Olympiacos, Olympiacos y Olympiacos¡­

?Pero qu¨¦ es el Olympiacos? Un cosmos perfectamente ordenado en el que no sobra nada ni se echa en falta nada, aunque falte. La mejor defensa de la competici¨®n (71,2 puntos encajados de media, esta vez 68). Un equipo que ha ganado al CSKA dos veces en tres partidos de la temporada en los que nunca ha encajado m¨¢s de 76 puntos. Un equipo que gan¨® al Barcelona en cuartos jugando muy bien (segundo partido), bien (tercero) y regular (cuarto). Un equipo que gira en torno a Spanoulis, que lleva los partidos a ese goteo angustioso de ¨²ltimos segundos en el que no hay ning¨²n jugador como ¨¦l. Que ha jugado tres Final Four con su mujer embarazada y ha ganado las tres, con tres MVP. Y ahora lo est¨¢. Un jugador que lleg¨® al minuto 36 con su equipo cerca de la muerte cl¨ªnica (63-54) con un 0/11 en tiros y s¨®lo dos puntos. Que llevaba un -7 en valoraci¨®n y 4 p¨¦rdidas al final del tercer cuarto y tras un despliegue tremendo en defensa de Weems y las ayudas de los kilom¨¦tricos brazos de casi todo el CSKA. Y que anot¨® en esos ¨²ltimos 210 segundos once puntos sin fallo con tres triples, el ¨²ltimo absolutamente descomunal para situar el 66-69 a falta de siete segundos. El parcial de los ¨²ltimos cinco minutos fue 9-18. El Olympiacos es, simple y llanamente, ese equipo al que hemos visto volver a hacer lo nunca visto. No es una rutina, es la m¨¢s absoluta excelencia competitiva. Y quiz¨¢ el verdadero milagro sea seguir siendo lo mismo a pesar de que en Estambul les entrenaba Ivkovic, en Londres Bartzokas y en Madrid, ahora, Sfairopoulos. A pesar de que desde el t¨ªtulo de 2012 se han ido Hines, Antic, Dorsey, Keselj, Papadopoulos, Papanikolaou y Law. Cambiar todo para que nada cambie.

Un partido descomunal

Antes del en¨¦simo final para el recuerdo de este Olympiacos que tiene una incre¨ªble mezcla de Esparta y Hollywood en su ADN, se jug¨® un partido apasionante, de una tensi¨®n irrespirable y un nivel t¨¢ctico y fisico descomunal. Baloncesto del siglo XXI y muchos minutos de mando para un CSKA que no se termin¨® de escapar cuando era mejor: 20-17 en el primer cuarto pese a un 29-15 en valoraci¨®n. 36-35 al descanso a pesar de un 53-30. La ¨²nica aparici¨®n de Teodosic entre el final del tercer cuarto y el arranque del ¨²ltimo movi¨® lo suficiente las placas tect¨®nicas del partido como para amenazar terremoto. Pero el Olympiacos sobrevivi¨® hasta que exprimi¨® su asombrosa capacidad de mutar de cazado a cazador. Sobrevivi¨® a 17 p¨¦rdidas y a 7 tapones del CSKA. A un 9/25 en triples, a tirar menos tiros libres y repartir seis asistencias menos¡­ sobrevivi¨® a todo porque nunca deja de creer y nunca deja de jugar. Y sobrevivi¨® sobre todo porque cogi¨® 16 rebotes de ataque (33-40 total), sigui¨® defendiendo en cada ataque contra los mil y un quintetos distintos de su rival y encontr¨® peque?as pero decisivas aportaciones de casi todos y soluciones m¨¢s o menos esperadas de su entrenador: de repente una defensa en zona, de repente cinco jugadores abiertos¡­ Baloncesto.

El CSKA pudo ganar y seg¨²n muchos medidores objetivos debi¨® ganar. Se atenaz¨® horriblemente al final y se precipit¨® antes, en los ataques del ¨²ltimo cuarto en los que pudo asestar el golpe definitivo. Demasiados jugadores fueron de m¨¢s a menos (Kirilenko, Vorontsevich, Jackson¡­) y De Colo y Weems no resolvieron, el primero tras un partido excelente y el segundo despu¨¦s de, como en a?os anteriores, volver a ser menos de lo que se esperaba de ¨¦l en la Final Four. Tras un inicio de mucho ritmo, el juego deriv¨® pronto en una pelea infame por cada rebote, por cada ajuste defensivo y cada palmo de pista. En esa mara?a y con marcadores que nunca eran tan el¨¢sticos como las sensaciones, el Olympiacos volvi¨® a moverse mejor. No es casualidad y desde luego no es suerte. Es un oficio. Es Esparta y Hollywood, es Arte de la Guerra. Y es, por encima de todo, Vassilis Spanoulis, uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto europeo. Una leyenda para la que s¨®lo existe el siguiente tiro, la siguiente jugada. Ser¨¢ en la final. Y con toda justicia.