Los Gasol: primeros extranjeros de un mismo pa¨ªs titulares

Pau y Marc Gasol no s¨®lo se convertir¨¢n en la segunda pareja de hermanos (Tom y Dick Van Arsdale fueron los primeros en 1970 y 1971) que coincidir¨¢n en un All Star Game, sino que lo har¨¢n como titulares. Lo que supone un nuevo hito, ya que nunca antes dos jugadores de un mismo pa¨ªs, sin incluir a los Estados Unidos, hab¨ªan partido de inicio en las 63 ediciones previas del Partido de las Estrellas. El baloncesto espa?ol sigue rompiendo fronteras.

Ambos ya cuentan con experiencia previa en el fin de semana m¨¢s glamouroso y espectacular de la NBA, si bien ser¨¢ la primera vez que sus caminos se crucen en la cita por excelencia (en 2009 y 2010 los Gasol ya coincidieron, aunque Pau como suplente de la Conferencia Oeste y Marc como participante del partido que los novatos y jugadores de segundo a?o sol¨ªan disputar el viernes). Ahora, en la quinta aparici¨®n del ala-p¨ªvot de los Bulls en un All Star Game (2006, 2009, 2010 y 2011) y en la segunda del de los Grizzlies (se estren¨® en 2012), ambos se batir¨¢n en un duelo fratricida ante los ojos de medio mundo. Y en uno de los escenarios m¨¢s m¨ªticos de la historia del deporte, el Madison Square Garden de Nueva York.

Precedentes. Tom Meschery, nacido en China e hijo de inmigrantes rusos, se convirti¨® all¨¢ por 1963 en el primer extranjero en disputar el All Star Game. Hubo que esperar 22 a?os para volver a ver entre las estrellas a otro jugador no estadounidense. Y fue por partida doble (no se incluye a Kiki Vandeweghe, nacido en la RFA, y all star en el 83 y el 84) en 1985 Rolando Blackman (paname?o de nacimiento aunque criado en Brooklyn y de nacionalidad estadounidense) y el nigeriano Hakeem Olajuwon fueron seleccionados como suplentes del Oeste. Por su parte, y por extra?o que parezca, el primero nacido en Europa fue el brit¨¢nico James Donaldson. Este p¨ªvot debut¨® en el de 1988, celebrado en el Chicago Stadium, al ser el elegido para suplir al lesionado Steve Johnson.

Un a?o antes, en el 87, Olajuwon se convirti¨® en el primer for¨¢neo en participar en el Partido de las Estrellas como titular. Veinte a?os m¨¢s tarde, Nowiztki pas¨® a ser el pionero entre los jugadores del Viejo Continente (aunque en sustituci¨®n de Yao Ming, lesionado). Precisamente, el alem¨¢n comparti¨® vestuario con su compatriota Chris Kaman en 2010, aunque el actual p¨ªvot de los Blazers acudi¨® como suplente. En 2013 y 2014, Tony Parker y Joakim Noah se enfrentaron entre s¨ª, aunque ninguno de los dos fue titular. En febrero de 2015 (y si no hay lesiones de por medio) los Gasol har¨¢n historia, precisamente en la misma temporada en la que la NBA ha contado por vez primera con m¨¢s de un centenar de jugadores internaciones.