Los Hawks secan a los Bulls

Los Hawks son un buen equipo que llevan mucho tiempo siendo eso: un buen equipo y nada m¨¢s. Ni muy bueno, ni desde luego malo. Como una calculadora japonesa. Llevan siete a?os seguidos jugando playoffs y tres cayendo en primera ronda. En esas temporadas, su media de victorias es de 43. As¨ª que su temporada tipo es 43-39. Aseados, exactamente eso: un aprobado que a veces es notable, muy pocas suspenso y nunca sobresaliente. Pero en este inicio de temporada est¨¢ siendo un muy buen equipo. En el segundo a?o de Mike Budenholzer, excelente entrenador al que Gregg Popovich ten¨ªa sentado a su derecha como delf¨ªn en los Spurs. No se trabajan diecisiete a?os como asistente en San Antonio sin aprenderse al dedillo unos cuantos cap¨ªtulos del manual Pops: defensa y ataque colectivos, movimientos sincronizados, circulaci¨®n de bal¨®n, selecci¨®n de tiro inmaculada y jugadores dedicados a ser buenos en los que son buenos. Los Hawks quieren ser los Spurs del Este. Tiene la idea. Les falta, claro, Duncan. Y Leonard, Diaw, Parker, Gin¨®bili¡­

Mientras Cavaliers y Bulls, los favoritos de consenso de la Conferencia, se van conjuntando y conociendo, los Hawks (como los Wizards y los Raptors) van haciendo camino: 17-7, terceros del Este, 12-2 en su pista y dos partidos de ventaja sobre Chicago despu¨¦s de un triunfo en el que dejaron a los de Thibodeau en su anotaci¨®n m¨¢s baja de la temporada: 86 puntos, uno menos que en la derrota ante los Blazers (87). M¨¦rito ante un equipo que (otra vez sin Noah) en sus dos ¨²ltimos partidos parece haber recuperado su sufrido y poco productivo ataque de la ¨²ltima temporada (sin Rose, sin Gasol¡­), y haber aparcado el que les ten¨ªa en casi 103 puntos de media. Los Bulls quedan 15-9, afeados tras tres victorias seguidas, y con los Cavs de LeBron ya ah¨ª (14-9).

El partido se resolvi¨® en el ¨²ltimo minuto: Gasol palme¨® su propio fallo para poner el 89-86 a falta de 23 segundos. Los Bulls defendieron a muerte, los Hawks se hicieron un l¨ªo¡­ y Korver rescat¨® un bal¨®n que casi le hab¨ªa quitado Butler: salto entre dos, bola para los Hawks y tiros libres decisivos acompa?ados por un par de triples fallados por Derrick Rose. Un final frustrante para un partido frustrante de los Bulls. Y de Derrick Rose: 14 puntos pero 6/21 en tiros (y 0/7 en triples), 8 asistencias pero 6 p¨¦rdidas. Para Thibodeau, que por ahora ni se inmuta, forma parte del proceso: ¡°No hay nada negativo en sus n¨²meros. La ¨²nica forma de que recupere su mejor versi¨®n es que juegue y trabaje. No hay ning¨²n secreto m¨¢s. Adem¨¢s, aunque estuviera ya al cien por cien, no se puede jugar perfecto en todos los partidos¡±.

Pau Gasol termin¨® con 13 puntos y 12 rebotes, un ligero repunte con respecto a sus n¨²meros de Miami (9+9) pero por debajo de su nivel de casi toda la temporada. Sobre todo en incidencia en el juego, donde le superaron Millsap y Horford (21 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias), ancla interior de unos Hawks que pasaron apuros aunque fueron pegando tirones aqu¨ª y all¨¢ (26-16, 73-64¡­) ante un rival cuya camiseta vistieron Sefolosha, Korver (4/8 en triples) y un Elton Brand importante en el tercer cuarto. Tampoco Mirotic tuvo su d¨ªa: 3 puntos (1/7) y 6 rebotes¡­ as¨ª que de los Bulls tiraron dos guerreros que nunca se toman d¨ªas libres: Butler (22 puntos, 9 rebotes) y Gibson (15+17). El primero jug¨® enfermo casi 38 minutos, el segundo se fue casi a 39. Gasol casi 40, Dunleavy otros 39¡­ es el estilo Thibodeau, f¨®rmula ganadora pero exprimidora que pasar¨¢ examen final en los playoffs pero que por ahora no pasa del aprobado en lo que va de temporada.