Media sonrisa en la depresi¨®n

Estos son los partidos que nadie quiere jugar, literalmente. Por mucho que hayas salido en la Final Four y por mucho que el derrotado en la final termine tambi¨¦n con mal cuerpo. Dice Mark Cuban, el due?o de Dallas Mavericks, que el que pierde la final de la NBA es uno m¨¢s entre 29 perdedores: todos menos el campe¨®n. Algo de eso hay pero¡­ en realidad no. Barcelona y CSKA juegan todo el a?o (27 y 29 partidos esta vez) para estar en la Final Four, es el gran objetivo y se asume que a partir de ah¨ª lo que sucede es una moneda al aire con los mejores en liza. Pero el Barcelona no olvidar¨¢ nunca el 62-100 de semifinales ante el eterno rival y el CSKA deja un insoportable aroma a fracaso por tercer a?o consecutivo. Son equipos demasiado caros como para sonre¨ªr cuando les toca hacer de teloneros. Y les ha tocado por segundo a?o consecutivo.

Demasiado caros¡­ y tremendamente insistentes. En la era moderna nadie ha jugado m¨¢s Final Four que Barcelona (14) y CSKA (13). Pero con este formato s¨®lo suman dos t¨ªtulos cada uno. Entre los dos, siempre con plantillas tan poderosas y tan profundas, 4 t¨ªtulos en 27 participaciones. El Barcelona desde hoy tiene tres terceros puestos y el CSKA, cuatro cuartos. El a?o que viene comenzar¨¢ otra Euroliga kilom¨¦trica y catalanes y rusos volver¨¢n a estar entre los grandes favoritos para regresar a la Final Four. Una certeza tan grande como que a ambos les cuesta demasiado ser campeones.

El duelo de la melancol¨ªa se sald¨® con un triunfo rotundo del Barcelona. En el descanso llevaba (50-47) los mismos puntos que en 33 minutos de la semifinal. Sobre el ecuador del tercer cuarto ya hab¨ªa superado los tristes 62 del trist¨ªsimo viernes. Toca hablar de lo que el Barcelona hizo bien en un d¨ªa peliagudo para todos: al que vuelve a jugar mal le caen palos y al que repunta le echan en cara que cuando contaba, no estuvo. Desde luego el Barcelona habr¨ªa necesitado en semifinales el al menos digno 72% en tiros libres de este partido y el 58% en triples (10/17). Entraron los tiros en un partido con muchos m¨¢s puntos y muchas menos defensas de lo que hubiera sido, suponemos, un duelo entre estos equipos en la gran final que jugar¨¢n los otros. Un CSKA de cart¨®n piedra estuvo en el partido hasta poco despu¨¦s del descanso pero apenas pele¨® cuando al Barcelona le entraron los tiros. Empezaron bien Kaun y Krstic, aprovechando el agujero inicial defensivo bajo el aro azulgrana. Poco m¨¢s. D¨ªa discreto de Teodosic, Weems (6/23 en tiros de campo entre los dos partidos) o ese Khryapa de la triste figura: un jugador extraordinario con un perfil fatalista al que acompa?ar¨¢ siempre, o al menos durante una larga temporada, su crucial p¨¦rdida en la pen¨²ltima posesi¨®n del partido ante Maccabi.

Pascual dej¨® fuera a Pullen y Lorbek. Y dio la alternativa a Hezonja, que jug¨® su primera Final Four el mismo d¨ªa en el que Juan Carlos Navarro jug¨® la octava. El croata (19 a?os) dej¨® detalles del jugador superlativo que puede llegar a ser, el espa?ol (33) dej¨® 20 puntos y unas cuantas canastas marca de la casa que el viernes parec¨ªan demasiado a punto de extinguirse. El Barcelona, recuerdo, todav¨ªa puede ser campe¨®n de la ACB aunque ahora, demasiado cerca del hundimiento dram¨¢tico del viernes, parezca imposible. En ese sentido, al vestuario le toca ser voluntarista y tomarse el partido como un peque?o punto de apoyo, una media sonrisa en medio de la depresi¨®n. Un Navarro parecido a Navarro es una buena noticia para un equipo en el que la llama espiritual la port¨® Dorsey, cuya precipitaci¨®n result¨® tr¨¢gica ante el Real Madrid; Esta vez 9 puntos, 12 rebotes, alg¨²n mate para el recuerdo y dos tapones superlativos. Actitud de volver a empezar en la que acompa?aron Sada, Oleson o, sorpresa, un Lampe que volvi¨® a hacer n¨²meros en un partido intrascendente (17+5). No se reivindicaron demasiado, sin embargo, Papanikolaou, Abrines o Nachbar.

Se acab¨® la Euroliga para el CSKA, que volver¨¢ sin un Messina que sale muy afeado, y se acab¨® para el Barcelona, que despu¨¦s de su mal inicio, su excepcional Top-16 y su barrida en cuartos, se marcha de Mil¨¢n con mal cuerpo y un mensaje claro: sea campe¨®n o no, el list¨®n lo marca ahora el Real Madrid. En esta edici¨®n ha ganado dos veces a CSKA, Panathinaikos, Olympiacos o Efes y tres al Fenerbah?e. Pero en el d¨ªa m¨¢s importante fall¨® ante el Real Madrid. Como en la anterior Final Four o en las ¨²ltimas finales de Copa, Supercopa y ACB. Ese es el mensaje de cara al pr¨®ximo verano. Antes, queda sacar los dientes en Liga. Y para eso hay que quitarse la depresi¨®n, tarea en la que esta victoria no ayuda mucho pero para la que, as¨ª hay que verlo, peor hubiera sido otra derrota.