Euroliga | Ismael Santos
¡°Si el Real Madrid sabe en qu¨¦ fall¨® tendr¨¢ mucho ganado¡±
Ismael Santos, el canterano que m¨¢s partidos ha jugado en el Madrid en los ¨²ltimos 30 a?os, fue b¨¢sico en la ¨²ltima Copa de Europa conquistada por los blancos en 1995.
?Qu¨¦ recuerdos le vienen al pensar en su Madrid campe¨®n de Europa del 95?
¡ªEl ¨¦xito de esa Final Four se fragu¨® en dos a?os anteriores de relativos fracasos. Aquel equipo debi¨® haber ganado tres Copas de Europa, como la Jugopl¨¢stika de Kukoc, porque con Sabonis y Brown, primero, y luego Arlauckas?, ¨¦ramos favoritos. Pero en el 93 no supimos reaccionar ante el Limoges en un partido que nos plante¨® a 50 puntos, anulando nuestro talento y colaps¨¢ndonos mentalmente. Y en el 94 nos elimin¨® el Joventut, luego campe¨®n, con el atenuante de que Sabas estaba con gastroenteritis. En Zaragoza cada uno olvid¨® su ego y puso todo al servicio del equipo. Era la ¨²nica forma de no volver a perder. Fracasar y tener errores, si se aprende de ellos, es el primer paso hacia el ¨¦xito.
¡ª?Eso es lo que debe hacer en Mil¨¢n el actual Madrid de Laso?
¡ªSi los jugadores y el entrenador han aprendido de lo que hicieron mal en anteriores ocasiones tendr¨¢n mucho a favor. Tampoco puedo asegurar que sean favoritos, porque CSKA, Bar?a y Maccabi son grandes equipos. Pero si saben en qu¨¦ fallaron tendr¨¢n mucho ganado.
¡ª?C¨®mo vivieron esos dos d¨ªas de gloria en Zaragoza?
¡ªNo es que fu¨¦ramos completamente relajados, pero sab¨ªamos que jugando como deb¨ªamos, ¨ªbamos a ganar. No lo pasamos mal ni en la semifinal ante el Limoges ni en la final contra el Olympiacos. Ten¨ªamos mucho bagaje acumulado y la lecci¨®n bien aprendida. No tuvimos ansiedad y disfrutamos.
¡ª?C¨®mo se sobrepusieron a la urgencia hist¨®rica del club?
¡ªAquel equipo era especial porque hab¨ªa jugadores que llevaban muchos a?os en el club, como Biriukov, Antonio Mart¨ªn, Cargol, Lasa, yo mismo... Sab¨ªamos lo que significaba el Madrid y la presi¨®n de ganar una Copa de Europa. La superamos y nos concentramos.
¡ª?Qu¨¦ me dice de sus compa?eros de entonces?
¡ªCoincid¨ª con grandes jugadores y con otros cuya aportaci¨®n, siendo menos brillante, fue fundamental en la pista y fuera de ella para los ¨¦xitos del equipo, como Javi Garc¨ªa Coll. Mi gran compa?ero fue Jos¨¦ Lasa, un base con un nivel t¨¦cnico y de entendimiento del juego como ha habido pocos.
¡ªUsted brill¨® en defensa, cuando en sus inicios hab¨ªa sido anotador. ?C¨®mo asumi¨® esa especializaci¨®n?
¡ªCuando sub¨ª al primer equipo no pude continuar con mi rol habitual, porque ten¨ªa por delante a gente como Petrovic, Fernando Mart¨ªn y Biriukov. Luego llegaron Sabonis, Brown, Arlauckas?... O me iba o buscaba la manera de ser importante y tener minutos, porque quer¨ªa triunfar en el Madrid. Por eso sacrifiqu¨¦ el lucimiento personal y aport¨¦ algo que nadie ofrec¨ªa en un equipo de gran talento ofensivo. Defender a jugadores de 25-30 puntos y dejarlos en menos de 10 te restaba frescura en ataque.
¡ªUn trabajo por el que se le respet¨® y se le apreci¨®...
¡ªNo me arrepiento de esa decisi¨®n que tom¨¦. Mis compa?eros, mis entrenadores, todo el mundo me valor¨®.
¡ª?Guarda especial recuerdo de su gran defensa a Danilovic en la Copa de Europa del 93?
¡ªS¨ª, porque fue el comienzo. Dejar al mejor jugador exterior de Europa en cuatro puntos y ganar por 20 en Bolonia marc¨® mi devenir. A partir de ah¨ª el reto era repetirlo ante otros.