Espa?a, siete medallas en los ¨²ltimos ocho Europeos

Espa?a se ha colgado la medalla de bronce en el Eurobasket de Eslovenia y ya son 11 las veces que la selecci¨®n ha subido al podio en el campeonato continental: dos oros, seis platas y tres bronces. Ha sido con los j¨²nior de oro, encabezados por Pau Gasol, Juan Carlos Navarro y Felipe Reyes, con quienes han llegado la mayor¨ªa de esos t¨ªtulos: seis desde que debutaron y siete en las ¨²ltimas ocho ediciones. Curiosamente, en Eslovenia no han estado ninguno de los tres, pero s¨ª Germ¨¢n Gabriel, aunque apenas ha tenido minutos.

La etapa dorada del baloncesto espa?ol empez¨® con el fin de una generaci¨®n, la de Alberto Herreros, Roberto Due?as y Rodrigo de la Fuente, entre otros. Corr¨ªa el a?o 1999 y el Europeo se disputaba en Francia. El grupo entrenado por Lolo S¨¢inz qued¨® segundo en un torneo dominado por Italia.

Para la pr¨®xima edici¨®n del campeonato, la selecci¨®n fue presa del relevo generacional y los j¨²nior de oro entraron en acci¨®n. Ven¨ªan de ganar el Europeo j¨²nior (1998) y el Mundial de Lisboa (1999), donde se impusieron a la siempre poderosa selecci¨®n de Estados Unidos (87-94). Su carrera de ¨¦xitos se prolong¨® con la absoluta y protagonizaron la mejor generaci¨®n del baloncesto espa?ol.

Desde entonces, solo en 2005 (Serbia y Montenegro) se quedaron sin medalla tras perder con la Francia de Tony Parker y quedar cuartos. Antes del partido contra Croacia que los de Orenga han ganado hoy por 92-66, Jos¨¦ Manuel Calder¨®n recordaba ese campeonato: ¡°Se perdi¨® y jugamos mal: francamente mal. Me arrepiento de ese d¨ªa. No quiero volver a tener esa sensaci¨®n de entonces¡±. La generaci¨®n de oro sufri¨® su primer rev¨¦s en el campeonato continental, una bofetada que no se ha vuelto a repetir a nivel Europeo.

Hubo que esperar hasta 2009 para ver celebrar a la selecci¨®n espa?ola su primer oro en un Eurobasket. Fue en Polonia y se repiti¨® a los dos a?os en Lituania. Mucho se hab¨ªa especulado en los d¨ªas previos a la ¨²ltima semifinal contra Francia con que los de Orenga pod¨ªan hacer historia si conquistaban su tercer torneo europeo consecutivo. Solo Yugoslavia (1973, 75 y 77) y la casi invencible Uni¨®n Sovi¨¦tica (gan¨® ocho campeonatos consecutivos entre 1957 y 1971) lo hab¨ªan logrado. No pudo ser. Pero Espa?a s¨ª que ha conseguido otro hito: subir al podio en siete de los ¨²ltimos ocho Europeos. Ninguna selecci¨®n, quitando a los dos gigantes ya extinguidos, lo ha logrado.