final nba | lakers 91 - celtics 97
Los Lakers se descomponen y dependen de un milagro
Derrota terrible para unos Lakers que tuvieron momentos absolutamente brillantes pero que se hundieron por completo en el segundo tiempo. Los angelinos perdieron una renta de m芍s de 20 puntos ante unos Celtics que no se dieron por vencidos y que firmaron una remontada incre赤ble a base de orgullo, intensidad defensiva y una mayor riqueza tanto individual como t芍ctica.
Es f芍cil acordarse del primer partido de la final del Oeste, cuando los Lakers remontaron 20 puntos en menos de dos cuartos ante unos Spurs ante ese momento descomunales. Esta vez les toc車 a los angelinos, por sus pecados, vivir la situaci車n inversa para entregar (91-97, 3-1 en la serie) mucho m芍s de medio anillo a unos Celtics que exhibieron m芍s que nunca ese orgullo que va cosido a su camiseta, impreso en su escudo. Primera derrota en casa para los de Phil Jackson en estos playoffs. De hecho, primera derrota como locales desde el 28 de marzo. La m芍s amarga y de la forma m芍s dura, sin ser capaces, ya en el 迆ltimo momento, de salvar los muebles a pesar de la recuperaci車n del rival, algo que los Celtics, con aroma ya irresistible a campeones, s赤 hicieron en el segundo partido.
Nadie est芍 libre de culpa. Kobe, h谷roe tantas y tantas veces, tuvo un d赤a nefasto (6/19 en tiros) y sus 17 puntos fueron escasos porque llegaron salpicados entre secuencias de fallos. El sistema de dependencia absoluta con el que operan los Lakers en los minutos clave de los partidos esta vez no funcion車, con Bryant absorbido por un Pierce que le defendi車 de forma extraordinaria en el segundo tiempo y que, otra vez, lider車, al menos en el apartado espiritual, a su equipo. Hasta Phil Jackson se mostr車 desbordado, esta vez sin esas soluciones de su particular manual que le han convertido en leyenda, sin saber por una vez mover las fichas.
El resto tambi谷n quedan se?alados por un esperp谷ntico segundo tiempo. Pau Gasol volvi車 a sus labores de trabajo sucio y de participaci車n ofensiva secundaria y, aunque cumpli車 durante muchos minutos (17 puntos, 10 rebotes), le falt車 al final la misma determinaci車n, la misma presencia que tampoco tuvieron sus compa?eros. El espa?ol apenas entr車 en contacto con la bola en los minutos finales y ve como el sue?o del anillo queda pendiente de un milagro. Y de los grandes: toca ganar tres partidos seguidos a los Celtics, dos en Boston. Y, m芍s all芍 de la dificultad intr赤nseca de la cuesti車n, no parecen los Lakers en situaci車n, ni f赤sica ni mental, de afrontar semejante machada. Deben luchan primero para no entregar el anillo a su eterno rival en su propia pista, y despu谷s pensar en la madre de todas las remontadas en un Garden que conserva mucho m芍s del esp赤ritu de su antigua encarnaci車n que este Staples m芍s fr赤o y menos hirviente que el viejo Forum.
Sigue el reparto de culpas con un banquillo que luci車 en el primer tiempo, cuando todo funcionaba con lustre, pero que no aport車 en el segundo. Con un Radmanovic que sali車 en estado de gracia y fue perdiendo en paralelo la concentraci車n y la inspiraci車n, y con un Odom que firm車 uno de los mejores cuartos de su carrera para desvanecerse despu谷s. Por fin concentrado, compareci車 en el partido con 芍nimo de revancha personal. En el primer cuarto firm車 13 puntos (6/6 en tiros) y 6 rebotes. Al descanso, 15+8... y al final del partido 19+10 sumido en la pendiente hacia el abismo de unos Lakers que lo hicieron todo bien primero y todo mal despu谷s. Boston, por su parte, tard車 un cuarto en llegar al Staples pero, cuando lo hizo, entr車 poco a poco en calor y aprovech車 su oportunidad con voracidad asesina. Sus estrellas brillaron m芍s en los momentos decisivos, su defensa fue sobresaliente en el segundo tiempo, en el que adem芍s jugaron sin Rondo, que no pudo aportar demasiado con su esguince de tobillo, y sin Perkins, tambi谷n lesionado. As赤 dieron una lecci車n en un partido que, al fin y al cabo, no ganaron ellos. Lo perdieron los Lakers.
La secuencia de una derrota incomprensible
Primero los datos. Resultado al final del primer cuarto: 35-14. Al descanso: 58-40. En el ecuador del tercer cuarto: 70-50. Desde ah赤, con la sentencia te車ricamente escrita para los Lakers tras sofocar un par de acercamientos de los Celtics, parcial de 3-23 para igualar el partido a falta de diez minutos para la conclusi車n. A迆n tuvieron los Lakers un 迆ltimo momento de esperanza (81-77), y esta vez lleg車 un 2-11 que dej車 todo (83-88) pendiente de un milagro que no lleg車. M芍s datos: Los Lakers ganaban el rebote 26-16 al descanso. Al final del partido: 41-40. Los Lakers fallaron, adem芍s, los ocho triples que lanzaron en el segundo tiempo y volvieron a tener un d赤a poco inspirado desde la l赤nea de tiros libres (21-29).
Los fr赤os n迆meros explican c車mo pas車 el partido del citado 70-50, o de un anterior 45-21, a un desenlace con el que nadie contaba, cuando todo el mundo, menos los Celtics, hac赤an cuentas sobre una final en 2-2 y reducida a una mini serie de 3 partidos. A eso apuntaba todo porque la aparici車n en pista de los Lakers fue espl谷ndida. El sufrimiento, con resoluci車n feliz, del tercer partido parec赤a haber surtido efecto en los angelinos, que mord赤an en defensa y recuperaban su juego en ataque, moviendo el bal車n y apoy芍ndose en los puntos de un Odom en estado de gracia. No hizo falta que Kobe anotara en juego en el primer tiempo (s車lo 3 puntos desde la l赤nea de tiros libres). Boston no defend赤a y no daba se?ales de vida en ataque, el rebote era local e incluso hombres como Ariza ten赤an minutos de calidad (6 puntos, 5 rebotes y 1 tap車n en apenas 6 minutos).
Pero Boston fue entrando en el partido, aumentando su intensidad defensiva en una progresi車n que fue de la nulidad del inicio a la ferocidad brutal del 迆ltimo cuarto, y recuper芍ndose en ataque mientras los Lakers olvidaban su estilo y se afeaban. Tras unos minutos de Jekyll, Hyde fue poco a poco enfund芍ndose la camiseta amarilla y apareci車 un equipo todav赤a peor que en los partidos de Boston. Sin ideas, sin un Kobe estelar al que aferrarse, sin intensidad defensiva y, en la recta final, sin esp赤ritu, acobardado y encogido ante unos Celtics que primero respiraron, despu谷s apretaron los dientes y al final golpearon a un rival que se retiraba en estampida.
Ya en el segundo cuarto, en cuanto los de Doc Rivers usaron fuego real, los Lakers sufrieron y s車lo se sent赤an c車modos al descanso gracias a un 2+1 de Gasol y a un incre赤ble triple in extremis de Farmar. En la reanudaci車n superaron una segunda dentellada pero se quedaron ah赤. Ya se hab赤a puesto en marcha Pierce (20 puntos, 14 en el segundo tiempo, adem芍s de 7 asistencias y su defensa sobre Kobe). Garnett ya estaba produciendo (16 puntos, 11 rebotes) y Allen manten赤a su buena t車nica de toda la final, renacido tras su horror en las rondas anteriores para firmar 9 rebotes y 19 puntos de pura clase, entre ellos la bandeja decisiva ante una descompuesta defensa rival. Del banquillo surgi車 un err芍tico House que acert車 en los momentos clave (11 puntos) y un Posey absolutamente determinante con sus 4 triples y 18 puntos.
El domingo llega el primer match-ball para unos Celtics que jugar芍n con la tranquilidad de un colch車n (3-1) que parece imposible de rodear para unos Lakers que deber赤an jugar tres noches al nivel del primer cuarto de este partido. Y ni eso les supondr赤a una garant赤a entre las llamas del Garden porque no lo fue en un Staples demasiado fr赤o, casi querido de s赤 mismo, encantado de haberse conocido entre su polvo de estrellas y at車nico ante el segundo tiempo de su equipo, digno de visita urgente al psicoanalista. O quiz芍 a la iglesia m芍s cercana, porque el anillo es ya una cuesti車n de (mucha) fe para los Lakers...