Julio Maldonado

Croacia dej¨® a Inglaterra fuera de la Eurocopa 2008 tras un hist¨®rico partido en Wembley y ahora busca la mayor gesta de su historia con una final de Copa del Mundo.

Llega la primera semifinal de esta Copa del mundo ya todo europea. Por fin los belgas est¨¢n cerca de la c¨²spide con su generaci¨®n de oro y Francia con el mismo estilo y varios de los campeones del mundo sub 20.

Suecia le conceder¨¢ pocos espacios a Inglaterra y lo mismo Rusia a una selecci¨®n croata que ya baj¨® el nivel con claridad en octavos contra Dinamarca.

Arrancan los cuartos de final. Francia, con un Mbapp¨¦ imperial, ante la competitiva Uruguay y B¨¦lgica tratar¨¢ ante Brasil de superar por fin la barrera de cuartos.

Suiza y Suecia luchan por una inesperada plaza en cuartos. Muy distinto el choque entre Colombia y unos ingleses que necesitan espacios para lucir.

Brasil es el duro escollo que tendr¨¢ que superar M¨¦xico y su obsesi¨®n por llegar al famoso quinto partido y luego belgas y japoneses jugar¨¢n el partido m¨¢s claro de estos octavos.

Lleg¨® a su Mundial casi sin opciones pero ha ido creciendo con las n¨ªtidas victorias ante Arabia Saud¨ª y Egipto y se ha convertido en una selecci¨®n peligrosa.

Llega la hora de la verdad para Espa?a y para la anfitriona Rusia. Croacia y Dinamarca juegan un partido con menos desequilibrio del que parece y talentos como Rakitic, Modric o Eriksen.

Arrancan los octavos y saltan a la cancha Messi y Cristiano con un duelo en la distancia. Francia ha convencido m¨¢s que Argentina y Uruguay m¨¢s que Portugal pero se esperan dos choques duros y muy cerrados.

Termina la primera fase con Inglaterra-B¨¦lgica que decidir¨¢ el primero del grupo y ser¨¢ la primera prueba aut¨¦ntica de las dos de cara a los octavos.

Alemania sobrevivi¨® a ¨²ltima hora ante Suecia y ahora un triunfo por dos goles ante la eliminada Corea del Sur la clasifica.

El dram¨¢tico Nigeria-Argentina se lleva todas las miradas. Cuando parec¨ªa muerta Argentina tiene una bola extra gracias precisamente a Musa.

Del Uruguay-Rusia saldr¨¢ el rival de Espa?a si no hay gran sorpresa del lado espa?ol. Los de Hierro reciben a la habilidosa pero eliminada Marruecos y se espera un duelo tremendo entre Portugal y la peligrosa Ir¨¢n.

Ya eliminada tras los dos primeros partidos del grupo en los que domin¨® y no mereci¨® la derrota, el selecci¨®n de Renard se despide del Mundial de Rusia con la cabeza alta.

La Inglaterra de Kane y Panam¨¢ juegan uno de los partidos m¨¢s desequilibrados de la primera fase. Colombia, ya con James, tendr¨¢ la ¨²ltima esperanza ante una decepcionante Polonia en la primera jornada.

Tras la derrota ante M¨¦xico, una final contra Suecia tendr¨¢n los alemanes de L?w en un partido apasionante. Bonitos duelos entre la M¨¦xico de Osorio que hizo historia y Corea del Sur, y esta B¨¦lgica que tanto promete ante la lenta selecci¨®n tunecina.

Brasil, muy exigida tras el empate ante Suiza, debe ganar s¨ª o s¨ª a una Costa Rica bastante por debajo del nivel que dio en el Mundial 2014. Dudas en Neymar y su estado de forma.

Con el Uruguay-Arabia se completa hoy la segunda jornada del grupo A. En el B, Espa?a se enfrenta a una defensiva Ir¨¢n y la Portugal de Cristiano se mide a Marruecos.

Ir¨¢n derrot¨® a Marruecos en el ¨²ltimo instante en el partido que abr¨ªa el grupo y ahora sue?a con una clasificaci¨®n hist¨®rica para los octavos de final.

Entran en escena los cuatro equipos que faltaban en el grupo m¨¢s incierto. La Colombia de P¨¦kerman ante Jap¨®n con James en todos lados y Falcao en punta y una Polonia que deja dudas ante una Senegal con Man¨¦.

La siempre esperada Inglaterra entra en escena y la gran pregunta es si seguir¨¢ decepcionando y hasta d¨®nde llegar¨¢n sus j¨®venes Alli y Rashford

Campeona de Europa en 2016 con un f¨²tbol s¨®lido y con la resistencia por bandera, esta Portugal de Fernando Santos ha crecido en creatividad y potencial con Bernardo Silva, Gelson, Bruno Fernandes y Guedes. Repetir¨¢ la defensa de la final de la Euro y ser¨¢ un rival dur¨ªsimo para cualquiera.

La Rusia de Cherchesov busca dar con la tecla y la selecci¨®n saud¨ª est¨¢ mejor estructurada con Pizzi y dio la cara ante Alemania.

Un equipo que necesita partidos de ida y vuelta y espacios a la espalda de la defensa rival para explotar sus mejores virtudes.