El Athletic ha tenido en su historia unas cuantas parejas de hermanos, unos m¨¢s ilustres que otros. La que ahora ocupa las portadas de los peri¨®dicos es la que forman I?aki y Nico Williams, que coincidieron el d¨ªa 28 de abril ante el Real Valladolid. "Es un sue?o hecho realidad", remarc¨® el mayor. "Que haya dos hermanos de raza negra en este equipo por primera vez no es coincidencia, llega por algo", agreg¨®. Nico, con cara de pillo, no cab¨ªa de gozo: ¡°Es una alegr¨ªa inmensa, no puedo expresar lo que siento por este club¡±. Lo m¨¢s importante para la entidad es que la cantera sigue funcionando, un motivo para encontrar consuelo tras la amargura de las dos finales de Copa.

Nico es, a sus 18 a?os, la perla de Lezama junto con su tocayo Nico Serrano, arrebatado al Villarreal. El debut del peque?o de los Williams, el primer nacido en el Siglo XXI que juega en el primer equipo bilba¨ªno, ha sido la guinda a la confirmaci¨®n de la calidad que se les presum¨ªa a otros j¨®venes como Morcillo (22 a?os) y Sancet (21). M¨¢s acreditados estaban ya Vencedor (20) y Villalibre (23), el primero habitual en el once titular y el segundo casi incomprensiblemente eterno suplente de Ra¨²l Garc¨ªa y el mayor de los Williams ante su rendimiento saliendo del banquillo.

El peque?o de los Williams actu¨® en su estreno en la ¨¦lite escorado a la banda derecha tras pasar por todos los puestos de ataque en su formaci¨®n. Se ha desatado como gran goleador y asistente en el Bilbao Athletic, adem¨¢s de muy vertical, desafiante ante el defensor y buen rematador. La previsi¨®n es que alcance la misma punta de velocidad que su hermano. ?Que suene la trompeta de Villalibre con la nueva promesa!

Para encontrar la anterior pareja de hermanos que jug¨® en el Athletic hay que remontarse 35 a?os atr¨¢s, los Salinas. Compartieron vestuario entre 1982 y 1986 y coincidieron por ¨²ltima vez en un partido del Calder¨®n. Su padre era socio y los chavales se aficionaron al Athletic. "El hecho de ir a Lezama tanto tiempo y poder jugar juntos fue un subid¨®n. ?Y en aquel equipo, en el que era muy dif¨ªcil de entrar, de los m¨¢s complicados! Un conjunto campe¨®n y todo el mundo se sab¨ªa de memoria esa alineaci¨®n.", sostiene Julio en ETB. "Que llegue uno es complicado, que lo hagan los dos hermanos, a¨²n m¨¢s. Cuando llegas no es porque te ha tocado, hay un trabajo previo de muchos a?os y muchos t¨¦cnicos", apostilla Patxi. El exdelantero admite que en el f¨²tbol de antes, el que les toc¨®, "se ¡®cascaba¡¯ mucho" medi¨¢ticamente "no como ahora, que no hay ni ruedas de prensa". "Los peri¨®dicos te puntuaban cada domingo, a los tres mejores jugadores. Mi madre miraba el diario todos los d¨ªas y sufr¨ªa much¨ªsimo", agrega.

Patxi esgrime que "cuando las cosas van bien, es un orgullo para los padres, pero cuando no es as¨ª, las cr¨ªticas son bestiales hacia ellos; si no les cae el chorreo por un hermano, por el otro", y Julio apostilla que encima ellos han sido muy criticados "sobre todo yo, por mi forma de jugar". "No sabes lo que tuvo que sufrir mi madre con mi salida de Bilbao. ?Menudos palos cayeron!", sostiene el exazulgrana. "Es la vida, para disfrutar primero te tienen que criticar, no puede ser todo bueno en la vida, el que no est¨¦ preparado para la cr¨ªtica, est¨¢ jodido", remata el excelti?a. Este conoce bien a Nico Williams, ya que le dirigi¨® unos pocos partidos el a?o pasado con el Basconia, el segundo filial del Athletic, y, al igual que Serrano y el meta Agirrezabala, todos ellos del filial, "es evidente que van a llegar arriba, no s¨¦ si dentro de un mes o un a?o, pero lo har¨¢n".

El actual t¨¦cnico de cantera detalla m¨¢s cosas de Nico Williams, o ¡®Williams Jr¡¯ como puso en su estreno como le¨®n, con el dorsal 30, como I?aki hace siete a?os: ¡°Tiene unas condiciones brutales. Es muy joven, te alegras cuando un chico simp¨¢tico llega. Se lo merece. Tiene unas condiciones muy buenas, siempre est¨¢ feliz. Su mayor virtud es la velocidad. Cuando tiene la m¨ªnima oportunidad, te encara, destaca por el desparpajo. Es atrevido y tiene muy buena finalizaci¨®n. Tambi¨¦n es buen asistente. Va a marcar una ¨¦poca en el Athletic. Es el relevo que van a dar a dos o tres que est¨¢n ah¨ª¡±. Julio coincide en que ¡°tienen que marcar una ¨¦poca los dos Williams¡±. ¡°Me dec¨ªa Patxi cuando Nico estaba en juveniles que deber¨ªa subir al Bilbao Athletic directamente, sin saltar al Basconia. Ah¨ª se distinguen los grandes equipos. Ahora I?aki va a por el r¨¦cord de partidos seguidos en Liga. Tras la marcha de Aduriz, es ese delantero centro que debe decir: aqu¨ª estoy yo¡¯. Y que dos hermanos logren llegar y mantenerse es complicado, luego se trata de demostrar la ambici¨®n y que no se van a acomodar. Ojal¨¢ lo consigan¡±. Patxi lanza el reto en tono de broma: ¡°A ver si nos igualan. Ya tienen la Supercopa, que nosotros ganamos en los 80, ahora les falta las dos Ligas y la Copa, jajajajaja¡±.

Antes que los Salinas, jugaron en el Athletic los Rojo, el m¨ªtico extremo Txetxu y el centrocampista Jos¨¦ ?ngel, entre 1971 y 1977. Entre ambos actuaron en 727 compromisos con la zamarra rojiblanca. Los delanteros Eneko y Ant¨®n Arieta tomaron la palabra entre 1964 y 1966, y firmaron 253 goles. Piru Gainza ha sido uno de los mejores delanteros que ha visto San Mam¨¦s jam¨¢s, autor de 152 tantos. Miguel era el hermano de Agust¨ªn y jugaba de defensa. Ambos coincidieron entre 1945 y 1949. Otras sagas en el club bilba¨ªno fueron los Unamuno, Sena, Silva Abaitua, Etxebarria Usaola, Belauste, Arana Mendivil y Eguren Goiri.