En enero de 2013, el presidente de LaLiga, Javier Tebas, estableci車 un sistema de l赤mites salariales para los clubes de Primera y Segunda Divisi車n. Con este modelo, Tebas se aseguraba que los equipos no gastar赤an m芍s de la cuenta en sueldos y traspasos de jugadores. La f車rmula es sencilla y se basa en deducir los gastos no deportivos de los ingresos totales de los clubes. La diferencia da lugar a un tope salarial que el equipo no deber芍 sobrepasar, so pena de multa econ車mica en proporci車n a la infracci車n. Afortunadamente para muchos clubes de Primera, las sanciones se han suspendido por la pandemia y hasta dentro de dos a?os se librar芍n de castigos.
"En el curso 2014-2015, el FC Barcelona y el Real Madrid representaban conjuntamente el 52,6% de todo el gasto salarial permitido en la Primera Divisi車n"
Al contrario que las cuentas de algunos clubes, los datos de los l赤mites salariales presentados por LaLiga nos permiten valorar la capacidad econ車mica que posee cada equipo con respecto al conjunto de sus rivales. En este sentido, LaLiga introdujo topes salariales en la temporada 2013-14, pero hubo que esperar hasta la 2014-15 para que se implantase un l赤mite espec赤fico de este tipo para cada entidad. En el curso 2014-2015, el FC Barcelona y el Real Madrid representaban conjuntamente el 52,6% de todo el gasto salarial permitido en la Primera Divisi車n. Entre el equipo blaugrana y el blanco alcanzaron conjuntamente un l赤mite salarial de 676 millones de euros, mientras que los 18 equipos restantes sumaron 608,8 millones. A pesar de sus 谷xitos deportivos, el Atl谷tico de Madrid se qued車 varios escalones por debajo de los dos grandes, con un techo de gasto salarial de 105 millones de euros.
La competitividad del campeonato espa?ol estaba en entredicho y el dominio econ車mico de Bar?a y Madrid quedaba en evidencia. M芍s a迆n, si se calcula el coeficiente de Gini sobre los topes salariales de los 20 equipos de Primera en aquella temporada 2014-15. El coeficiente o 赤ndice de Gini es un m谷todo al que se recurre para estudiar la desigualdad en la distribuci車n-generalmente de ingresos- entre pa赤ses o empresas y, por tanto, es aplicable a los clubes de f迆tbol. El valor del 赤ndice oscila entre 0, si la igualdad entre todos los equipos es absoluta, y 1, si la desigualdad es m芍xima. En el caso de los equipos de Primera Divisi車n durante el ejercicio 2014-2015, el coeficiente de Gini fue de 0,57 sobre 1. Al estar m芍s cerca del valor m芍ximo de desigualdad que de igualdad, el coeficiente revela que la distribuci車n de los topes salariales no era para nada equitativa.
"Si al final de la 2014-15 los ingresos televisivos ascend赤an a 687,6 millones de euros, en la 2018-19, llegaron hasta los 1.851,25 millones"
Los ingresos por las retransmisiones televisivas crecieron como la espuma a partir de la temporada 2014-15, hasta al punto de triplicarse pr芍cticamente en cuatro a?os. Si al final de la 2014-15 la facturaci車n total por ese concepto ascend赤a a 687,6 millones de euros, en la 2018-19, lleg車 hasta los 1.851,25 millones. Una bendici車n, en especial para los equipos modestos, que aumentaron sus presupuestos y, por ende, sus l赤mites salariales, mientras que el Barcelona y el Real Madrid perd赤an fuelle. Al comienzo de la campa?a 2019-20 el famoso duopolio ya representaba menos del 45% del gasto salarial permitido.
La progresi車n de los ingresos televisivos era proporcional al crecimiento en el l赤mite salarial de equipos como el Atl谷tico de Madrid. Al comienzo de la temporada 2018-2019 LaLiga otorgaba al club rojiblanco un tope salarial de 305 millones, casi el triple que cuatro a?os antes. Tambi谷n se vieron favorecido los reci谷n ascendidos a Primera tambi谷n, que pasaron de topes de menos de 20 millones de euros, a disponer, como m赤nimo, de 30 millones. De esta manera, el coeficiente de Gini de los topes salariales de la temporada 2019-20 disminuy車 hasta el 0,51 sobre 1, un descenso de m芍s del 10% sobre el 0,57 cosechado en el curso 2014-15.
La llegada de la COVID-19 no hizo m芍s que aumentar la competitividad de LaLiga. Los m芍s perjudicados por las restricciones de la pandemia han sido los grandes equipos, que dependen en mayor medida de la explotaci車n de sus estadios y arrastraban m芍s cargas. La suma de FC Barcelona y Real Madrid represent車 en esta ocasi車n el 35% del gasto salarial total permitido, un descenso estrepitoso si tenemos en cuenta que dispon赤an del 53% hace seis temporadas y del 45% hace tan solo una.
"El Real Betis dispon赤a de un l赤mite salarial de 13,6 millones en 2014 y lo multiplic車 por siete hasta llegar a los 102,4 millones de tope en 2019"
Las crisis suponen al mismo tiempo oportunidades, y equipos como el Villarreal as赤 lo entienden. El Submarino amarillo ha navegado con astucia durante estas seis 迆ltimas temporadas, triplicando su tope salarial, pasando de los 44 millones de euros de l赤mite en 2014 a los 145 millones en 2020. Y lo mejor de todo: hay progresiones m芍s mete車ricas. El Real Betis dispon赤a de un l赤mite salarial de 13,6 millones en 2014 y lo multiplic車 por siete hasta llegar a los 102,4 millones de tope en 2019.
El declive econ車mico actual ha obligado a reducir el tope salarial del Betis hasta los 71,3 millones, en esta 迆ltima temporada, pero en muchos casos fue innecesario. Su vecino y rival, el Sevilla FC, conserv車 los 185 millones de l赤mite que ten赤a de la campa?a anterior. Y otros equipos de la zona media-alta incrementaron su tope salarial, como el Athletic, la Real Sociedad o el caso se?alado del Villarreal. A pesar de los malos augurios, la mitad de los equipos de Primera han seguido aumentando sus l赤mites salariales. Ni FC Barcelona, ni Real Madrid ni Atl谷tico de Madrid est芍n entre los agraciados, por lo que la desigualdad se ha reducido notablemente. Ello tambi谷n se deduce del coeficiente de Gini obtenido sobre los l赤mites salariales de la temporada 2020-21, que es de 0,46 sobre 1, un 20% menos que en la 2014-15, cuando era 0,57.
A fin de cuentas, los grandes dominadores del campeonato espa?ol han perdido importancia porque su crecimiento sido m芍s lento que el del resto de equipos. Si el Real Madrid ha aumentado un 6% su l赤mite salarial cada a?o y el Villarreal lo ha hecho a un ritmo del 23%, es razonable pensar que LaLiga resulta cada d赤a m芍s competitiva y que a Barcelona y Real Madrid les cuesta cada vez m芍s sacar adelante los partidos. Por eso, tampoco es raro que en cuanto los dos grandes han sentido el peligro, hayan amenazado con crear su propia Superliga, donde nadie les discutir芍 si, de verdad, siguen compitiendo.