Bugsy Siegel, Frank Sinatra, Elvis Presley, Dean Martin, David Copperfield¡­ son algunos de los nombres m¨¢s asociados a la Ciudad del Pecado. Tambi¨¦n deportistas, pero mayoritariamente vinculados a deportes individuales como el boxeo, el wrestling, el tenis o el motor. Lo que no ha habido en Las Vegas es un Michael Jordan, un Joe Montana, un Wayne Gretzky o un Jos¨¦ Canseco. Porque Las Vegas era, hasta hace muy poco, una ciudad completamente vedada a los deportes profesionales de equipo. Tan s¨®lo hab¨ªa uno, en una de las ligas menores de b¨¦isbol: los Las Vegas 51s, nombre que hac¨ªa referencia a la cercan¨ªa de la m¨ªtica ?rea 51 en Roswell, Nuevo M¨¦xico, donde supuestamente se estrell¨® un platillo volante que el gobierno federal, de acuerdo con una de las conspiranoias m¨¢s famosas del mundo, guarda junto a los restos mortales de sus tripulantes. El motivo de este veto encubierto era, evidentemente, el juego.

Este relato cambi¨® a mediados de d¨¦cada (un inciso: la siguiente no empezar¨¢ hasta el 1 de enero del a?o que viene, 2021), cuando la NHL otorg¨® a la ciudad de los casinos una franquicia de expansi¨®n, que finalmente debutar¨ªa, con buen pie (lleg¨® a disputar la Stanley Cup en su temporada inaugural, perdiendo ante los Washington Capitals) en 2017. El equipo se llam¨® Vegas Golden Knights, los caballeros dorados, y abri¨® el camino a las dem¨¢s ligas profesionales.

Las siguientes fueron las San Antonio Stars de la WNBA, que se trasladaron a Nevada justo reci¨¦n acabada esa misma temporada NHL 2017-2018, para disputar la temporada 2018 de la liga femenina de baloncesto rebautizadas como Las Vegas Aces. Aunque no lograron clasificarse para los playoffs de esa temporada, en 2019 llegaron a disputar las semifinales contra, otra vez, Washington, a la postre campeonas. Y este a?o se encuentran disputando tambi¨¦n las semifinales, esta vez contra las Connecticut Sun, despu¨¦s de que dos de sus jugadoras hayan sido galardonadas con premios individuales: el de Mejor Sexta Mujer para Dearica Hamby y el de Jugadora M¨¢s Valiosa de la temporada para A¡¯ja Wilson. Y esto en un a?o en el que dos de sus jugadoras m¨¢s importantes, Liz Cambage y Kelsey Plum, no han podido jugar. El futuro pinta bien para las Ases.

En b¨¦isbol, aunque no en la MLB, siguen los 51s, aunque cambiaron su ikerjimeneciano nombre por el m¨¢s convencional de Las Vegas Aviators el a?o pasado. Son los filiales AAA (la m¨¢xima categor¨ªa en las ligas menores) de los Oakland Athletics.

Y llegamos al motivo de estas l¨ªneas, que no es otro que el espaldarazo definitivo a que existan equipos en Sin City: la llegada del deporte rey a ese lado del charco, la todopoderosa NFL. Los Raiders, uno de los equipos m¨¢s ilustres y conocidos de la competici¨®n, debutaron en la madrugada del lunes en su flamante nuevo estadio, el Allegiant Stadium, situado en la ciudad de Paradise (s¨ª, como la canci¨®n de Guns N¡¯ Roses), en el ¨¢rea metropolitana de Las Vegas y que compartir¨¢n con el equipo de football de la Universidad de Nevada-Las Vegas, los UNLV Rebels. La fecha del partido, 21 de septiembre de 2020, ya forma parte de las historia de la ciudad.

Aunque los primeros puntos en la historia del estadio correspondieron a los New Orleans Saints, primero con un field goal de Will Lutz y luego con un touchdown de Alvin Kamara, los Raiders acabaron imponi¨¦ndose por 24 a 34. ?ste era el d¨¦cimo partido inaugaural despu¨¦s de que una franquicia se mudara de ciudad desde que NFL y AFL se fusionaron en 1970, siendo el total de 7 a 3 para el equipo local.

Y la historia puede no acabar aqu¨ª, ya que hay un grupo inversor trabajando para llevar tambi¨¦n alguna franquicia de la NBA hasta el desierto de Nevada. La ciudad ha sonado bastante, junto con Kansas City, en el caso de que la NBA decidiera volver a llevar a los SuperSonics a Seattle como franquicia de expansi¨®n pero decidiera acompa?ar el movimiento para tener un n¨²mero de equipos m¨¢s manejable, subiendo directamente de 30 a 32.

Pero esto, de momento, son rumores y c¨¢balas. De momento los habitantes de Las Vegas tienen donde elegir entre Golden Knights, Aces y Raiders.

Como dijo El Rey: ¡°?Viva Las Vegas!¡±