Diego Forl¨¢n es uno de los mejores futbolistas uruguayos de todos los tiempos. Delantero con movilidad, pod¨ªa jugar por todos los puestos del ataque gracias a una de sus virtudes: la creaci¨®n de juego. Con un ca?¨®n en ambas piernas, que en su momento, en la etapa en la que jug¨® en el Manchester United le llevaron a Sir ?lex Ferguson a preguntarle: "Diego, ?es usted zurdo o diestro?". Forl¨¢n imprim¨ªa mucha fuerza en los disparos con ambas piernas, que le llevaron a ser un anotador nato all¨¢ donde fue, con m¨¢s de 300 goles en toda su carrera.

Familia de deportistas. Su padre Pablo Forl¨¢n, apodado como 'El Boniato' fue futbolista y desempe?¨® su carrera entre Uruguay y Brasil. Su abuelo por parte materna fue director t¨¦cnico de Uruguay. Los tres, curiosamente, levantaron la Copa Am¨¦rica. Su abuelo Juan Carlos Corazzo lo hizo como t¨¦cnico en 1959; su padre Pablo, como jugador en 1967 y Diego, en 2011. A pesar de su exitosa carrera, los inicios de Forl¨¢n est¨¢n ligados al tenis, deporte que practicaba en su ni?ez hasta que decidi¨® seguir con la tradici¨®n familiar y dedicarse al f¨²tbol. Cuando jugaba en Independiente lo apodaron 'Cachavacha' en referencia a su larga nariz, parecida a la de una bruja de dibujos animados argentinos, que ten¨ªa dicho nombre. El apodo perdurar¨¢ en el timepo derivando a 'Cacha'.

Debut en Argentina. Tras decantarse finalmente por el f¨²tbol, Forl¨¢n comenzar¨¢ a jugar en las categor¨ªas inferiores de Danubio y Pe?arol, antes de debutar como profesional. Este privilegio le llegar¨¢ en Argentina y no Uruguay. A los 17 a?os y habiendo despuntado como el tremendo goleador que fue, le llega la opci¨®n de marcharse a Argentina para jugar en Independiente de Avellaneda, donde permanecer¨¢ hasta 2001. Los ojos de toda Europa estaban puestos en Forl¨¢n tras anotar 40 goles en 91 partidos.

Ferguson, un 'enamorado' del 'Cacha'. Ferguron ser¨¢ el que puje con m¨¢s fuerza. Por aquel entonces, Forl¨¢n era una petici¨®n expresa del escoc¨¦s para su Manchester United. El exentrenador incluso tuvo unas palabras para el uruguayo en su autobiograf¨ªa: "Diego era un gran jugador y un incre¨ªble profesional. Era una bocanada de aire fresco como persona". A Forl¨¢n le costar¨¢ adaptarse al f¨²tbol ingl¨¦s. Sus ¨ªndices goleadores decaen con respecto a Independiente, aunque ir¨¢ de menos a m¨¢s. A?os despu¨¦s, Diego habl¨® sobre su salida del equipo ingl¨¦s y su 'problema' con Ferguson en el United, en una entrevista para la revista de la Champions. "No se puede enga?ar a Ferguson. Ellos quer¨ªan hacerme jugar con tacos altos, pero yo me siento m¨¢s c¨®modo con los bajos. Estuve de acuerdo en cambiar de botas, pero al final no lo hice. Contra el Chelsea, resbal¨¦ cerca de porter¨ªa y desperdici¨¦ una oportunidad. Ferguson cogi¨® mis botas y las tir¨®. Ese fue mi ¨²ltimo partido en el United". Forl¨¢n siempre ha tenido buenas palabras para un entrenador que le ayud¨® a crecer como futbolista. "Tiene mucha afinidad con los jugadores y est¨¢ siempre cerca, eso es lo que se destaca de ¨¦l. Es como tiene que ser, es comprensivo y tambi¨¦n tiene su temperamento cuando las cosas no van como ¨¦l quiere, es normal", coment¨® en BBC.

Villarreal y su despunte. Tras salir del United en 2004, Diego acepta el reto del Villarreal. Un equipo que significar¨¢ un antes y un despu¨¦s en su trayectoria como futbolista. En Villarreal se encontrar¨¢ con Riquelme, con el que formar¨¢ una dupla de ensue?o. Forl¨¢n recupera en el conjunto amarillo, todo su olfato goleador y en tres temporadas anota 65 goles, llev¨¢ndose el Trofeo Pichichi y la Bota de Oro (compartida con Henry), en 2005 y ayudando al equipo castellon¨¦s a ocupar la tercera posici¨®n y de esta manera, jugar en la Champions al a?o siguiente. En esta competici¨®n, los amarillos completan un gran a?o llegando a semifinales, hito hist¨®rico en el equipo castellonense. Sin embargo, en esta fase quedaron apeados por el Arsenal, que resolvi¨® la eliminatoria con un solitario gol de Tour¨¦ en Londres. En el Madrigal, Riquelme tuvo la igualada de penalti en el 90', pero fall¨® ante Lehmann. Uno de los momentos m¨¢s tristes de la carrera del uruguayo.

Atl¨¦tico y su consagraci¨®n. Tras cuatro temporadas de amarillo, Forl¨¢n acepta un reto mayor en el Atl¨¦tico. Los rojiblancos le contratan previo pago de 23 millones de euros m¨¢s primas. En el equipo rojiblanco Forl¨¢n har¨¢ historia con varios momentos clave. En su segunda temporada (2008-09), obtiene su segundo Trofeo Pichichi y su segunda Bota de Oro. Un a?o despu¨¦s, tiene un papel fundamental en la consecuci¨®n de la Europa League, anotando cinco goles entre cuartos, semifinal y final. En cuartos marc¨® uno al Valencia, en semifinales, dos al Liverpool; y en la final, dos al Fulham. Forl¨¢n se despide del Atl¨¦tico tras cuatro temporadas, en las que anot¨® 96 goles. "Yo dir¨ªa que la Europa League y la Supercopa de Europa que ganamos son dos momentos espectaculares, por lo que viv¨ªamos en el club, que ven¨ªamos de momentos duros y complicados en los que las cosas no sal¨ªan. Llegar a la final y ganarla y luego a la de la Copa, que aunque la perdimos ese momento en el Camp Nou fue espectacular¡­ Lo que fue el ambiente del estadio despu¨¦s del partido fue de mucho calor, de mucho cari?o¡­ La gente nos aplaudi¨®, mientras el Sevilla festejaba, nosotros est¨¢bamos en el otro lado mirando a nuestros hinchas y se te eriza la piel¡­", coment¨® Forl¨¢n hace unos d¨ªas en el programa Referentes.

Uno de los grandes de Uruguay. Forl¨¢n est¨¢ considerado como uno de los futbolistas m¨¢s grandes que han pasado por la Selecci¨®n de Uruguay. Los n¨²meros hablan por s¨ª solos. Es el sexto jugador en cuanto a partidos disputados con 112 y el tercero en goles marcados, con 36. Disput¨® tres Mundiales (2002, 2010 y 2014), tres Copas Am¨¦rica (2004, 2007 y 2011) y una Copa Confederaciones (2013). En el Mundial de Sud¨¢frica (2010) Uruguay qued¨® cuarta y el 'Cacha' obtuvo el Bal¨®n de Oro, como el mejor jugador del torneo. Un a?o despu¨¦s, en la Copa Am¨¦rica de 2011, los charr¨²as se alzaron campeones. Sus dos goles en la final del torneo, ante Paraguay, son los m¨¢s recordados por la afici¨®n celeste. En un directo de Instagram hace unos d¨ªas, en el programa 'Algo que cont@r' afirm¨® que no le importar¨ªa entrenar a la Selecci¨®n: "Me har¨ªa ilusi¨®n, pero no llevo ni tres meses en el cargo. Decir eso, me parece una falta de respeto. Obviamente como uruguayo ser¨ªa un sue?o, pero que ocurre es otras cosas".

Inter, punto final a la ¨¦lite. Forl¨¢n sale del Atl¨¦tico en 2011 como un aut¨¦ntico h¨¦roe y recala en el Inter de Mil¨¢n. Los mejores a?os de Forl¨¢n hab¨ªan pasado. Los problemas f¨ªsicos que tuvo el 'Cacha' en el equipo italiano le hicieron bajar su rendimiento deportivo y tras s¨®lo una temporada, se produjo su salida. "Estamos cerca de llegar a un acuerdo para la rescisi¨®n de su contrato", coment¨® en aquel entonces en 'La Gazzetta dello Sport' Mario Branca, director deportivo del club. En el Inter, Diego anotar¨¢ tan s¨®lo dos goles en 20 encuentros.

Brasil y Jap¨®n como destino. Tras abandonar el Inter, Forl¨¢n acepta el reto de volver a Sudam¨¦rica, donde jugar¨¢ en el Inter de Porto Alegre. El uruguayo recupera parte del olfato goleador que perdi¨® en su ¨²ltimo a?o en Europa, pero no tiene el ¨¦xito esperado deportivamente, al quedar en media tabla y sin opci¨®n de jugar en la Libertadores. En 2013 sale del conjunto brasile?o con unos n¨²meros de 22 goles en 55 partidos. Al a?o siguiente acepta el reto ex¨®tico de Jap¨®n y firma por el Cerezo Osaka, donde permanecer¨¢ durante los pr¨®ximos dos a?os. De nuevo, en esta aventura, prevalecer¨¢ su acierto goleador por encima del rendimiento deportivo. El equipo nip¨®n, en un irregular a?o, descender¨¢ a Segunda. Este hecho hace que la contiunidad del 'Chacha' sea imposible. El presidente del club japon¨¦s descart¨® incluso hacerle una oferta a la baja. Su adi¨®s fue por todo lo alto. La afici¨®n hizo banderas de agradecimiento y los jugadores del equipo le levantaron en volandas en medio del campo. Forl¨¢n se despide como el m¨¢ximo goleador del club en ese momento y aumenta sus registros en Jap¨®n, donde acumul¨® 19 goles en 51 partidos. "Muchas gracias a los directivos, cuerpo t¨¦cnico, compa?eros e hinchas por todo el cari?o recibido y a todo Jap¨®n. Mi familia y yo estamos muy agradecidos por la amabilidad, hospitalidad y educaci¨®n de todo el pa¨ªs con nosotros", dijo el exjugador en su cuenta de Twitter, junto a fotograf¨ªas de la despedida.

Pe?arol, club de su infancia. "Ser¨ªa espectacular jugar en el equipo del que fui hincha toda la vida y donde mi padre hizo historia". Estas fueron las declaraciones de Forl¨¢n en noviembre de 2014 (estando en Jap¨®n), para la Radio Universal de Montevideo. Dicho y hecho. Diego firm¨® por el club uruguayo donde su padre hab¨ªa jugado durante siete temporadas y donde el propio jugador se form¨® en sus primeros a?os. El 'Cacha' ficha por a?o y medio y se alzar¨¢ campe¨®n del Torneo Apertura y del Campeonato uruguayo. Sus n¨²meros, ocho goles en 34 partidos. "No jugu¨¦ en Pe?arol, sal¨ª campe¨®n con Pe?arol (...) Tuve la oportunidad de darme un gusto, de cumplir el desaf¨ªo m¨¢s grande de mi carrera, un desaf¨ªo muy dif¨ªcil. Era un examen, uno de los mas importantes de mi carrera y para m¨ª lo salv¨¦. As¨ª es que estoy feliz, contento, cumpl¨ª con la gente de Pe?arol, y cumpl¨ª conmigo mismo, as¨ª que agradecer a todos", afirm¨® Forl¨¢n en la rueda de prensa de su despedida.

India y Hong Kong, la despedida. Forl¨¢n sent¨ªa que le quedaba f¨²tbol en las piernas. En su despedida con Pe?arol lo dej¨® claro: "Quiero prolongar mi carrera uno o dos a?os m¨¢s". En 2016 firma por el Mumbai City, de la India; y en 2018 por el Kitchee, de Hong Kong. Esta ¨²ltima etapa es la de un Forl¨¢n veterano, que sin embargo sigue haciendo goles con facilidad. En su ¨²ltima aventura se despedir¨¢ con un triplete, Liga Supercopa y Copa. Con 40 a?os y 20 de carrera como profesional, Diego pon¨ªa fin as¨ª a su carrera deportiva. "He decidido dejar de jugar al f¨²tbol profesionalmente. Tuve una oferta para jugar, pero buscaba excusas. Me puse m¨¢s selectivo y era m¨¢s dif¨ªcil", dijo Forl¨¢n al canal uruguayo 'Teledoce'. Atr¨¢s quedan 313 goles marcados en los 827 partidos que disput¨®. Casi nada.

?xitos individuales y retirada ligada al f¨²tbol. El 'Cacha' ha tenido una carrera plagada de ¨¦xitos individuales. Destaca por encima de todo las dos Botas de Oro, 2004-2005 y 2008-2009 y el Bal¨®n de Oro al mejor jugador del Mundial 2010, ya comentado anteriormente. La de 2008-2009 es la ¨²ltima de los 'jugadores terrenales'. Desde entonces Cristiano Ronaldo y Messi se la han ido alternando, excepto dos a?os, en los que su compatriota Su¨¢rez se impuso (en 2014, compartida). Tras su retirada ha seguido ligado al f¨²tbol. En diciembre de 2019 fue nombrado como entrenador del Pe?arol, club de sus amores, debutando el pasado mes de febrero. Con que sus arietes desarrollen la cuarta parte de su idilio con el gol, ser¨¢ suficiente.