La primavera es una ¨¦poca del a?o muy propicia para la pr¨¢ctica de determinados deportes fluviales, especialmente los que tienen lugar en r¨ªos de aguas bravas. Las abundantes
lluvias propias de esta ¨¦poca del a?o, y el deshielo de la nieve acumulada en las monta?as durante el fr¨ªo invierno, aumentan notablemente el cauce de los r¨ªos en su curso alto, convirti¨¦ndose en el escenario ideal para los amantes de la aventura y para la pr¨¢ctica de disciplinas tan extremas como el kayak, el rafting o el hidrospeed, tambi¨¦n conocido como riverboarding.

Este ¨²ltimo es un deporte relativamente nuevo. Apenas cuenta con unos veinte a?os de vida, aunque su llegada a Espa?a fue algo m¨¢s tard¨ªa que en otros pa¨ªses considerados pioneros en esta especialidad, como Francia, Austria, Suiza; y fuera de Europa: Canad¨¢, Estados Unidos y Australia, principalmente. Cuentan quienes lo practican que el hidrospeed es uno de los deportes acu¨¢ticos individuales m¨¢s espectaculares y emocionantes que existen. M¨¢s a¨²n, incluso, que el kayak, por lo que resulta ideal para los aventureros m¨¢s intr¨¦pidos. Su traducci¨®n al espa?ol, velocidad en el agua, lo dice todo.

El hidrospeed es una disciplina similar al rafting. Se diferencia de ¨¦ste en que en lugar de utilizar una embarcaci¨®n con varios tripulantes a bordo, se emplea un trineo acu¨¢tico individual, dise?ado para flotar, sobre el que se apoya el piloto tumbado y con el cuerpo en continuo roce con el agua. De esta forma, el contacto con los r¨¢pidos, las corrientes y los obst¨¢culos de los r¨ªos es m¨¢s directo, con lo que la emoci¨®n, las fuertes sensaciones y la descarga de adrenalina est¨¢n garantizadas incluso para los m¨¢s exigentes. El hidrospeed tiene un mayor grado de riesgo y dificultad que el rafting. Es, por lo tanto, imprescindible saber nadar, tener una buena forma f¨ªsica y realizar incursiones de dificultad progresiva, que permitan evaluar la capacidad de cada uno, conocer el r¨ªo, y capaciten para enfrentarse a cada situaci¨®n como se debe. La par te exterior de las cur vas lleva m¨¢s corriente y debe evitarse, por lo que hay que anticipar cada movimiento. Cuanto m¨¢s estrecho sea el r¨ªo, m¨¢s fuerte ser¨¢ la corriente en ese lugar. Siempre que sea necesario se debe parar a descansar, eligiendo para ello los lugares apropiados, detr¨¢s de un obst¨¢culo que frene la fuerza del agua, o en la zona interior de una curva.

Origen

El hidrospeed tuvo su origen en Francia a principios de la d¨¦cada de los ochenta. Su nacimiento se debe a un grupo de aventureros que realizaban peligrosos descensos por los canales de deshielo de los glaciares alpinos. Las corrientes, contracorrientes, remolinos, olas, r¨¢pidos, saltos, etc. son un continuo desaf¨ªo para los m¨¢s osados aventureros. Pericia, fuerza, resistencia y una depurada t¨¦cnica son cualidades necesarias para afrontar con ¨¦xito peligrosos descensos. Adem¨¢s, claro est¨¢, de una imprescindible raci¨®n de calma y sangre fr¨ªa. Para su pr¨¢ctica se requiere un equipamiento imprescindible.

En primer lugar, y por obvio que parezca, el hidrotrineo. Est¨¢ fabricado en poliuretano y mide un metro de largo por 60 cent¨ªmetros de ancho. Su forma hidrodin¨¢mica permite reducir la resistencia del agua a su paso por los r¨¢pidos. La parte delantera, ligeramente levantada y curva, tiene unas asas met¨¢licas para las manos y un canal hacia la parte trasera, para los apoyar brazos. El pecho del piloto descansa sobre una par te algo elevada y acolchada. El trineo no solo resulta esencial para el desplazamiento
por el agua, sino que tambi¨¦n protege el cuerpo durante el descenso en muchos de los obst¨¢culos del r¨ªo.

Adem¨¢s, son necesarios otros elementos como un traje de neopreno, con refuerzos especiales en las rodillas y espinillas, para protegerse de las g¨¦lidas aguas; unos guantes isot¨¦rmicos, con el fin de mantener las manos calientes pero sin perder la sensibilidad en los dedos; unos escarpines que resguarden los pies del fr¨ªo y de las piedras que se acumulan en el lecho del r¨ªo; unas aletas, que permiten maniobrar en el agua y controlar la direcci¨®n y la velocidad; un chaleco salvavidas, para flotar en caso de ca¨ªda y para amortiguar posibles golpes; y un casco que nos proteja la cabeza en caso de impacto.

Empresas especializadas

En Espa?a hay numerosas empresas de aventura que se encargan de organizar esta original y espectacular actividad. El precio var¨ªa seg¨²n el n¨²mero de participantes. Se puede hacer en grupos peque?os, de 1 a 5 personas, o en grupos de hasta 15 miembros. Los principales escenarios para la pr¨¢ctica de este deporte son los r¨ªos pirenaicos y los de la Cornisa Cant¨¢brica.

El Pirineo Oscense y Catal¨¢n re¨²ne un gran n¨²mero de r¨ªos y zonas fluviales cuyas caracter¨ªsticas les convierten en escenarios id¨®neos para el hidrospeed. El r¨ªo G¨¢llego, en la zona de los Mallos de Riglos; la presa del pantano de La Pe?a; el r¨ªo Cinca, en la comarca del Sobrarbe, entre Laspu?a y Ainsa; el r¨ªo Ara, entre Torla y Broto (todos ellos en la provincia de Huesca) y el Noguera Pallaresa (en Lleida) son algunos de los mejores lugares para practicar hidrospeed en Espa?a. Adem¨¢s, el alto Ebro en Cantabria y el r¨ªo Mi?o en Galicia son tambi¨¦n enclaves privilegiados donde dar rienda suelta a la aventura.

El primer Campeonato del Mundo tuvo lugar en 2012 en el R¨ªo Citarum, en Indonesia. En aquella edici¨®n se dieron cita 50 competidores de un total de 10 pa¨ªses.