Entre las ligas nacionales de la era amateur y las copas suman 22 trofeos en su palmar¨¦s. En la tabla general de los t¨ªtulos en Argentina son sextos. Sin embargo, llevan disueltos m¨¢s de cien a?os, desde aquel 24 de abril de 1913, d¨ªa en el que se decidi¨® poner fin a la historia del club m¨¢s m¨ªtico de Argentina: el Alumni. Su nombre aparece al lado de Boca, River e Independiente, pero fue el primero en tener una influencia tan grande que Estudiantes de La Plata, Uni¨®n Santa Fe y Atl¨¦tico Central C¨®rdoba terminaron por hacerse con los colores blanco y rojo de su camiseta.

Hablar del Alumni es hablar del nacimiento del f¨²tbol en Argentina. Una vez m¨¢s, la invenci¨®n fue tra¨ªda a Buenos Aires por los brit¨¢nicos, que actuaron como los pioneros estadounidenses y conquistaron el pa¨ªs a trav¨¦s de la creaci¨®n de federaciones y clubes. En 1867 se disputaba ah¨ª el primer encuentro de balompi¨¦, organizado por Thomas y James Hogg en los bosques del barrio de Palermo, pero el deporte se populariz¨® s¨®lo algunos a?os despu¨¦s, cuando Alexander Watson Hutton dej¨® Escocia para fundar en 1882 la Buenos Aires English High School. Consigo estaba William Waters, que ense?aba a los estudiantes c¨®mo practicar el f¨²tbol y que fue el primero en traer a Argentina un verdadero bal¨®n.

Muchas escuelas ya centraban parte de los estudios en la educaci¨®n f¨ªsica. En 1892, Alex Lamont de la Saint Andrew¡¯s impuls¨® finalmente un campeonato. Se cre¨® la Association Argentine Football League en la que participaron seis equipos: Saint Andrew's Scots School, Old Caledonians, Buenos Aires, Rosario Railway, Belgrano Football Club y Buenos Aires Football Club. La English High School no form¨® parte de la lista, aunque Watson Hutton arbitr¨® algunos encuentros.

Un a?o despu¨¦s, Hutton reemplaz¨® esa federaci¨®n con una casi del mismo nombre, la Argentine Association Football League (AAFL). Particip¨® con la English High School en los campeonatos de 1893, donde lleg¨® cuarto, y de 1895, donde termin¨® ¨²ltimo. En 1894 no se inscribi¨®, ya que muchos jugadores se hab¨ªan marchado al Lobos Athletic Club. Pero el empuje definitivo lo dio el Estado, que foment¨® en 1898 un decreto para la creaci¨®n de clubes dentro de los colegios. Hutton aprovech¨® la oportunidad para fundar el Club Atl¨¦tico English High School, formado por profesores, alumnos y exalumnos, y compr¨® su primer campo de entrenamiento en Coghlan, cerca de la estaci¨®n de trenes.

El English High School volvi¨® a la primera divisi¨®n en 1900 tras llegar por detr¨¢s del Banfield en la segunda. Ah¨ª empieza la racha sin fin de victorias que llevar¨¢ el equipo a convertirse en Alumni. Una encuesta del The Buenos Aires Herald confirm¨® el crecimiento de la popularidad del club. Los lectores votaron por su conjunto preferido y el de Hutton triunf¨® con m¨¢s del doble de los votos que sum¨® el Quilmes (6.942 contra 3.467). Ese mismo a?o, la AAFL cre¨® tambi¨¦n la tercera liga, que habr¨ªan disputado j¨®venes de 17 a?os y dispuso que ¡°los clubes con nombres de instituciones educacionales deb¨ªan actuar en la nueva categor¨ªa porque tales denominaciones podr¨ªan interpretarse como una propaganda incompatible con las desinteresadas finalidades del deporte amateur¡±. Inspirada en la sugerencia del exestudiante Carlos Bowers, que hab¨ªa estado en contacto con asociaciones de exalumnos del Phillips Exeter Academy y Massachusetts Institute of Technology, de Boston, el club eligi¨® el nombre Alumni Football Team y, desde 1906, Alumni Football Club.

Ese equipo entr¨® en la leyenda por ser casi invencible y por regalar a la historia grandes futbolistas. Entre ellos, destacaba la dinast¨ªa de los Brown: 14 hermanos, 11 de ellos varones, de los que 7 jugaron en el Alumni en diferentes momentos. Ernesto Brown disput¨® en 1902 el primer partido internacional de Argentina ante Uruguay, ganando 6-0. Tambi¨¦n estuvo Eliseo Brown, pichichi de la liga en cuatro ocasiones: 1906 (8 goles), 1907 (24 goles), 1908 (19 goles) y 1909 (17 goles). "El secreto de su ¨¦xito se debi¨® a la amistad que exist¨ªa entre los jugadores, m¨¢s que a la habilidad de sus componentes. En este juego una gota de mala sangre entre dos de los jugadores pronto afecta a todo el team, cosa que nunca sucedi¨®, debido, en gran parte, al car¨¢cter de los hermanos Brown", cont¨® tiempo despu¨¦s el ex jugador Carlos Lett.

El Alumni encaden¨® cuatro ligas consecutivas. Cuando perdieron el t¨ªtulo en 1904, los jugadores se sent¨ªan tan decepcionados que pensaron en retirarse. Pero esa derrota anticip¨® una racha a¨²n m¨¢s larga de triunfos. En el a?o 1906, el Alumni se convirti¨® en el primer equipo en ganar un cuadruplete: la liga, la Copa de Honor y la Tie Cup, torneos jugados entre equipos argentinos y uruguayos, y la Copa Competencia, una especie de copa nacional. En esa edici¨®n de la copa de Honor, el Alumni lleg¨® a la final derrotando al Rosario Central (6-1), al Argentino de Quilmes (2-0) y al Estudiantes (3-1) antes de imponerse al Nacional de Montevideo por 3-1, tras empatar el primer partido. Es la ¨²nica victoria del conjunto en ese trofeo, debido a que rechazaron las siguientes invitaciones por los incidentes entre las hinchadas en la capital de Uruguay. S¨®lo el mismo Nacional en 1915 y Boca Juniors en 1920 lograron repetir ese curso inolvidable.

El Alumni tambi¨¦n gan¨® por primera vez a un equipo no sudamericano. El 24 de junio, asistieron al partido contra una representaci¨®n de Sud¨¢frica en Buenos Aires m¨¢s de 10.000 personas, entre las que estaba el presidente Jos¨¦ Figueroa Alcorta. Ernesto Brown se lesion¨® en el minuto 15 y tuvo que dejar el campo. No estaban previstas sustituciones pero la representaci¨®n sudafricana ofreci¨® su capit¨¢n al Alumni para que pudiera terminar el partido. Al final, ganaron 1-0 con gol de Alfredo Brown. El d¨ªa siguiente Patricio Brown pidi¨® al peri¨®dico La Naci¨®n que publicaran una carta de agradecimiento por el gesto. Eran otros tiempos.

Volvieron a triunfar en 1907, 1909, 1910 y 1911. Con ese brillante final el equipo se disolvi¨®. De hecho, en la temporada 2012, el Alumni no se present¨® en los primeros tres partidos contra Estudiantes, Quilmes y Racing. La Asociaci¨®n Argentina de Football aplic¨® el reglamento y expuls¨® el conjunto del torneo. Muchos de sus jugadores se marcharon al Quilmes, que gan¨® el campeonato.

Las razones que convencieron a los jugadores a acabar con el Alumni son m¨²ltiples. El equipo no pod¨ªa enfrentar los costes econ¨®micos, ya que todo lo que recaudaban estaba destinado a beneficencia. Adem¨¢s, el recambio de jugadores difucultaba la competitividad del conjunto, que no pod¨ªa incorporar a reemplazantes de otros clubes, sino que se deb¨ªa nutrir de alumnos de colegios que estaban dispuestos a formar parte del cuartel. Tras la disoluci¨®n, el Alumni jug¨® algunos encuentros contra el Belgrano, el San Isidro por causas ben¨¦ficas. De las cenizas del proyecto naci¨® en los a?os 50 un equipo de rugby que se hizo heredero de esa gran historia.