Di capacidad en lugar de discapacidad y usa v¨¢lido, sin prefijo alguno. Unos gestos destinados a alcanzar el objetivo promulgado en fechas como la de hoy. Cada 3 de diciembre se celebra el 'D¨ªa Internacional de las Personas con Discapacidad', as¨ª lo fij¨® la ONU en 1992, para concienciar y conseguir la igualdad de oportunidades y la integraci¨®n social. El deporte no es ajeno a esta realidad y el movimiento paral¨ªmpico sigue imparable. Este martes hay muchos motivos para celebrar y otras tantas cimas por conquistar, un camino en el que destacan figuras como el ciclista Ricardo Ten (44 a?os), la haltera Loida Zabala (32) y los atletas Gerard Descarrega (25) y L¨ªa Beel (24). Ejemplos de que s¨®lo el miedo incapacita. El resto son meros prejuicios.

La evoluci¨®n del deporte paral¨ªmpico es innegable y sus protagonistas brujulean diferentes motivos. "Se le presta m¨¢s atenci¨®n a todos los niveles. Gracias a los medios y la difusi¨®n por las Redes Sociales llegamos a m¨¢s gente, adem¨¢s se ha producido una mayor implicaci¨®n de sponsors privados. El deporte paral¨ªmpico es est¨¢ cada vez m¨¢s integrado en las diferentes federaciones deportivas", analiza Ricardo Ten, campe¨®n del mundo de ciclismo en pista y en ruta, quien a?ade: "Precisamente esa integraci¨®n en las federaciones es una de las metas para el ma?ana. Se trata de una transici¨®n compleja, pero necesaria". Por su parte, el atleta Gerard Descarrega advierte una mayor profesionalizaci¨®n: "Nuestro deporte cada vez est¨¢ m¨¢s profesionalizado y remunerado porque para lograr buenos resultados debes emplear todos tus esfuerzos. Y la gente muestra cada vez m¨¢s inter¨¦s por nuestro mundo, algo que aumenta exponencialmente con los a?os".

Poco a poco sus rostros, sus nombres y sus historias han calado en la sociedad y L¨ªa Beel lo ha vivido en primera persona. "El d¨ªa de mi boda, justo despu¨¦s del campeonato de Europa, estaba con algunos invitados cerca de Atocha y una chica se acerc¨® a m¨ª para pedirme una foto y darme la enhorabuena por mi medalla. Tenemos m¨¢s visibilidad y el objetivo es que el deporte paral¨ªmpico tenga el mismo reconocimiento que el ol¨ªmpico", explica la atleta. Ya se est¨¢n dando pasos al respecto. "Actualmente aparecemos en prensa, radio y televisi¨®n. Las empresas est¨¢n interesadas en unir su marca a nuestros valores", corrobora la haltera Loida Zabala.

Todos ellos ponen el foco en otro factor: sentirse deportistas sin etiquetas. "Cada vez m¨¢s se nos considera deportistas, olvid¨¢ndonos del adjetivo discapacitado". La frase pertenece a Ricardo Ten, pero la suscriben todos ellos, incluyendo adem¨¢s otros matices. "Tenemos capacidades distintas y, gracias a la ¨¦poca en que vivimos, podemos llevar una vida pr¨¢cticamente con total normalidad", esgrime Descarrega, para quien el deporte es b¨¢sico para ser feliz. "Tambi¨¦n lo ser¨ªa si no fuera ciego", contin¨²a. Hay calificativos inherentes a estos campeones como la resiliencia, la superaci¨®n y, en una primera instancia, la aceptaci¨®n. "No es f¨¢cil para un adolescente aceptar que ser¨¢ diferente a los dem¨¢s y que su vida cambiar¨¢ por algo que no se puede escoger", confiesa el atleta.

Para Ricardo Ten, el deporte es fundamental por varias vertientes: "mejora la autonom¨ªa personal [un estado f¨ªsico ¨®ptimo contrarresta las limitaciones] y la autoestima para adaptarnos a nuestra condici¨®n". En el caso de L¨ªa Beel, que sufre una enfermedad degenerativa denominada retinosis pigmentaria, el deporte fue "una herramienta de integraci¨®n muy importante en la adolescencia". Ese momento result¨® un punto de inflexi¨®n: "Hasta que no necesitas ayuda para leer o moverte por la calle no eres realmente consciente de lo que te pasa y yo me di cuenta con 15 a?os. Fue un momento duro". Ah¨ª, todos coinciden, los pilares son la familia y los amigos.

El deporte concentra muchos valores: trabajo en equipo, constancia, esfuerzo... De ah¨ª su importancia en la sociedad. "Te ense?a que con trabajo y disfrutando de ello, se pueden conseguir proyectos que en un principio parec¨ªan imposibles. Para m¨ª, la discapacidad f¨ªsica no existe, puesto que nunca me ha limitado en nada", expone Loida Zabala, un rayo de esperanza para las miles de mujeres que sufren malos tratos. "Un mes antes de los Juegos de Londres mi pareja de entonces me maltrat¨® y me lesion¨® el brazo derecho. El deporte me ense?¨® que focalizando toda tu atenci¨®n en las metas que quieres conseguir, sin darte cuenta, te olvidas de los problemas que van surgiendo. Finalmente me recuper¨¦ y fui a los Juegos". En su caso, la halterofilia fue un salvavidas para los malos momentos.

 

Se cierra el tel¨®n de 2019. Un a?o de oro para Ricardo Ten, quien pedalada a pedalada se coron¨® campe¨®n del mundo en pista (Apeldoorn) y en ruta (Emmen), ha sido reconocido como el mejor paracicilista C en la Gala Internacional de la UCI Guilin (China) y acaba de recibir la medalla de oro de la Real Orden al M¨¦rito Deportivo. Su primer gran desaf¨ªo se le present¨® a los ocho a?os, mientras jugaba con un palo de hierro que choc¨® con un cable de alta tensi¨®n y lo dej¨® con el 75% del cuerpo quemado. Un accidente por el que termin¨® perdiendo las dos piernas y un brazo. Eso no le impidi¨® convertirse en una referencia de la nataci¨®n adaptada y ahora va camino de serlo sobre la bicicleta. Su adaptaci¨®n ha sido un completo ¨¦xito. "El cambio ha sido mejor y m¨¢s r¨¢pido de lo esperado. El ciclismo siempre form¨® parte de mi vida, pero una cosa es salir con los amigos, hacer una ruta y otra distinta meterte en un pelot¨®n, pelear por la posici¨®n, regular los esfuerzos, saber cu¨¢ndo guardar o atacar... ", afirma el valenciano, quien con su indeleble sonrisa mira a Tokio.

Los Juegos de Tokio 2020 son su sue?o com¨²n, aunque Gerard Descarrega pone el ¨¦nfasis no s¨®lo en el destino sino tambi¨¦n en el trayecto. Satisfecho con su marca de 50.28 segundos en los 400 metros, ahora piensa en "disfrutar un poco m¨¢s del proceso". "Esta temporada ha sido muy larga y durante muchos tramos no lo he hecho como antes. S¨¦ que el deporte de alta competici¨®n es as¨ª, pero creo que tendr¨¦ que hacer algunos cambios para llegar a esa gran cita al cien por cien f¨ªsica y mentalmente. Hay que encontrar el equilibrio entre la persona y el deportista para sacar su mejor versi¨®n", sentencia el atleta catal¨¢n, que perdi¨® la vista con 16 a?os por una retinosis pigmentaria. Ahora compagina los entrenamientos con su carrera de Psicolog¨ªa y su hija, Martina. "Todo es cuesti¨®n de organizarse", admite.

Otra que no para es Loida Zabala. Le seduce la interpretaci¨®n y ya se est¨¢ preparando para salir a escena en el futuro, mientras, termina este a?o con la satisfacci¨®n de revalidar el t¨ªtulo de campeona de Espa?a y la Copa del Mundo de Tokio. Una ciudad a la que espera volver en 2020 y formula un deseo: "Conseguir una medalla en unos Juegos". Para conseguir la clasificaci¨®n directa tendr¨¢ dos oportunidades: la Copa del Mundo de Manchester en febrero y la de Dubai, en abril. Son muchas las esperanzas depositadas en la extreme?a, que se qued¨® sin movilidad en las piernas por una mielitis transversa. Ella ha competido y ganado a deportistas sin discapacidad y lo tiene claro: "Esta experiencia me ha ayudado a transmitir a la sociedad que la discapacidad no existe. No s¨®lo podemos competir bajo las mismas normas, tambi¨¦n podemos ganar". 

En la mente de L¨ªa Beel asoma el campeonato de Europa de Polonia el pr¨®ximo junio. La velocista ans¨ªa revalidar su corona de campeona continental del a?o anterior. Junto a ella estar¨¢ su gu¨ªa, David Alonso, cuya historia va m¨¢s all¨¢ del deporte. "La figura del gu¨ªa es muy importante, se convierte en nuestros ojos dentro de la pista y, fuera de ella, tenemos confianza plena. Habitualmente se crea un v¨ªnculo de amistad fuerte. En mi caso, David aparte de ser mi gu¨ªa es mi marido, as¨ª que ese v¨ªnculo es a¨²n mayor. Es quien me apoya cuando las cosas salen mal y con quien las comparto cuando salen bien", narra la burgalesa.

Las historias de Ricardo Ten y Loida Zabala, deportistas patrocinados por Liberty, y Gerard Descarrega y L¨ªa Beel, excomponentes del 'Equipo Liberty Promesas Paral¨ªmpicas del Atletismo', est¨¢n plagadas de triunfos extraordinarios, dentro y fuera de sus respectivas disciplinas. Repletas de obst¨¢culos superados. Llenas de capacidad y lecciones de vida.