La literatura que se ha escrito y las pel¨ªculas que se han rodado sobre los accidentes de avi¨®n que destruyeron equipos de f¨²tbol son muchas, as¨ª como las teor¨ªas. No todos los conjuntos han sabido renacer de las cenizas: el Grande Torino nunca volvi¨® a ser grande tras el desastre de Superga y los Green Cross desaparecieron cuatro a?os despu¨¦s de que parte de su plantilla se estrellara con el avi¨®n de vuelta a Santiago de Chile. Pero algunos lo hicieron como en el caso de la selecci¨®n de Zambia, que gan¨® la Copa de ?frica en Gambia, donde se produjo el accidente mortal, o el Manchester United, cuyo entrenador sobrevivi¨® a la tragedia y dej¨® su huella en la Liga de Campeones diez a?os despu¨¦s. 

Torino - 4 de mayo de 1949

El Grande Torino, como se le conoce, llevaba cinco scudetti consecutivos y era absoluto dominador de Italia. Una generaci¨®n de jugadores, entre los que estaba Valentino Mazzola, padre de Sandro, hist¨®rica leyenda del Inter, que se preparaba al Mundial de 1950 para defender el t¨ªtulo de 1938, el ¨²ltimo disputado antes de la guerra. Ferruccio Novo, presidente del Torino, acababa de convertirse en presidente de la comisi¨®n t¨¦cnica federal de la selecci¨®n nacional, hu¨¦rfana de su gran entrenador Pozzo, reci¨¦n retirado. En ese entonces, el capit¨¢n de Portugal, Ferreira, pidi¨® a Mazzola que el Torino jugase en Lisboa contra el Benfica para su partido de despedida. Novo se declaraba en contra de la propuesta pero Mazzola le prometi¨® no perder contra el Inter en cambio de su permiso para viajar a Portugal. En Mil¨¢n termin¨® 0-0, lo que significaba para el Torino la victoria cierta de su quinto campeonato. El prestigio internacional represent¨® la condena de ese glorioso equipo italiano. El Benfica se impuso por 4-3 sobre un Torino cansado por el partido contra el Inter y por el viaje. El avi¨®n que cogieron para volver al bel paese, el Fiat G.212 de la Ali, se par¨® en Barcelona para repostar gasolina. Ah¨ª, los granata encontraron a los jugadores del Mil¨¢n, tambi¨¦n de vuelta tras un duelo ante el Real Madrid. El milanista Carapallese cont¨®, tras el accidente, que los ve¨ªa cansados y que hablaron de cosas banales y de sus respectivos partidos, antes de despedirse, para siempre. El piloto hab¨ªa sido avisado sobre las condiciones meteorol¨®gica en Tur¨ªn. Sin embargo, en lugar de aterrizar en Milano Malpensa, donde se esperaba la llegada del vuelo, decidi¨® enfrentarse a la niebla de la capital de Piamonte. Cre¨ªa que estuviera viajando a la altura de 2.000 metros, pero eran 200. El aeronave se estrell¨® contra la Bas¨ªlica de Superga. 

Manchester United - 6 de febrero de 1958

El 5 de febrero de 1958 el Manchester United se clasific¨® para las semifinales de Liga de Campeones empatando en Belgrado contra la Estrella Roja (3-3) tras la victoria en el Old Trafford (2-1). Nunca pudieron jugarla. El avi¨®n se par¨® en M¨²nich para repostar gasolina y ah¨ª termin¨® la vida de muchos de los jugadores de Busby, el entrenador que m¨¢s tiempo gui¨® el United despu¨¦s de Alex Ferguson. El piloto, James Thian, exteniente de la RAF, la compa?¨ªa de aviaci¨®n del ej¨¦rcito brit¨¢nico, intent¨® despegar dos veces pero tuvo que detener los motores al oir problemas de calentamiento y de excesiva aceleraci¨®n. El vuelo fue aplazado al d¨ªa siguiente mientras los talentos del Manchester enviaban telegramas a sus familias para avisarles del retraso. Cuando lleg¨® el momento del tercer intento, Thian decidi¨® recurrir a la pista m¨¢s larga para conseguir m¨¢s velocidad. El avi¨®n alcanz¨® los 217 kil¨®metros horarios pero le faltaban todav¨ªa tres m¨¢s para levantarse. El motor izquierdo se calent¨® otra vez y el medio baj¨® hasta los 194 km/h resbalando sobre la nieve al final de la pista. El ala izquierda se estrell¨® contra una casa donde al interior se encontraban cuatro miembros de una familia de seis personas que lograron salvarse. Luego, el aeronave choc¨® contra un ¨¢rbol y la parte derecha termin¨® golpeando un cami¨®n cisternas que explot¨®. En el accidente murieron ocho jugadores. Busby, no obstante las quemaduras, se salv¨® y reconstruy¨® el equipo que diez a?os despu¨¦s triunf¨® en la Liga de Campeones con Bobby Charlton, bal¨®n de oro de 1966, como l¨ªder.

Dinamarca - 16 de julio de 1960 

El avi¨®n De Havilland Dragon Rapide viajaba rumbo a Herning, donde ocho futbolistas habr¨ªan jugado un duelo para impresionar a los seleccionadores daneses de las Olimpiadas de Italia. Tres de ellos ya estaban casi ciertos de su participaci¨®n, pero para el resto era la ¨²ltima oportunidad para alcanzar la gloria. Ese avi¨®n nunca lleg¨® al estrellarse por condici¨®n meteorol¨®gicas adversas en el ?resund. Solo el piloto sobrevivi¨®, aunque tuvieron que amputarle una pierna. Es uno de los accidentes menos contados de la historia del f¨²tbol. 

Green Cross - 3 de abril de 1961

Los Green Cross eran un equipo chileno que compiti¨® en la primera divisi¨®n y desapareci¨® en 1965. El accidente que acab¨® con la vida de ocho de sus jugadores fue el principio de su fin. Se acercaba la Semana Santa y el conjunto, tras perder en la Copa de Chile por 1-0 contra el Osorno, buscaba vuelos para volver a Santiago, pero la demanda era alta. La plantilla se dividi¨® en dos y una parte tuvo la mala suerte de subir al avi¨®n que se estrell¨® contra el cerro Lastima. Antes de la tragedia, el equipaje hab¨ªa pedido que se volara a una altura m¨¢s baja por culpa del hielo. Sin embargo, el piloto se neg¨® por el peligro de invadir la ruta de otro avi¨®n y recibi¨® instrucciones para seguir otro camino. Desde entonces se perdi¨® la conexi¨®n radio, por lo que hay muchas teor¨ªas sobre las causas del accidente. La m¨¢s probable podr¨ªa haber sido un da?o al motor por congelamiento. S¨®lo el 16 de abril las patrullas llegaron al lugar para rescatar a las v¨ªctimas, que fueron transportadas en siete camillas por cuesti¨®n de espacio en los helic¨®pteros. En el choque murieron tambi¨¦n tres ¨¢rbitros y un entrenador.

The Strongest - 26 de septiembre de 1969

La historia de la que se conoce tambi¨¦n como Tragedia de Viloco es uno de los mejores ejemplos de solidaridad en el mundo del deporte. Los The Strongest hab¨ªan competido en un torneo amistoso internacional en Santa Cruz en el que participaron un combinado de equipo locales, el Club Petroleros, y el Club Cerro Porte?o de Paraguay. No fue una experiencia exitosa: los Petroleros derrotaron a The Strongest por 4-0 y los paraguayos se consagraron campeones. Pero lo m¨¢s importante era el campeonato nacional, en el que el club de La Paz acababa de ganar a los rivales del Bol¨ªvar por 3-1. A las 15:15 la torre de Trompillo perdi¨® contacto con la aeronave, mientras en la capital se produc¨ªa el Golpe de Estado militar que llev¨® al poder Alfredo Ovando Cand¨ªa. Los directivos y los socios del club no recibieron otras noticias hasta el d¨ªa siguiente, cuando en Viloco anunciaron haber avistado el avi¨®n. A las 23:00 m¨¢s de 600 personas lo encontraron destrozado y sin rasgos de supervivientes. Murieron 74 pasajeros entre jugadores, plantilla t¨¦cnica y personas comunes. El aparato se hab¨ªa estrellado en una zona imposible de alcanzar con medios de transporte, por lo que el rescate se hizo con la ayuda de 3.000 voluntarios. Al final, las v¨ªctimas llegaron a La Paz el 1 de octubre, donde 15.000 personas acompa?aron los restos a la Catedral de Nuestra Se?ora de La Paz. La situaci¨®n econ¨®mica del equipo ya era complicada antes de que se produjera el accidente. De hecho, los The Strongest se retiraron de las competiciones nacionales a la espera de ayudas que llegaron por parte del resto del continente. El Boca Juniors cedi¨® a los j¨®venes Zorro y Romerito, que se convirtieron en estrellas del f¨²tbol boliviano; el presidente de CONMEBOL, Te¨®filo Salinas, don¨® de su bolsillo 20.000 d¨®lares y Flamengo y Fluminense repitieron el derbi de R¨ªo de Janeiro para ayudar al equipo en ruina. Sin estas ayudas quiz¨¢s los The Strongest habr¨ªan desaparecido. Pero volvieron m¨¢s poderosos que nunca y su historia sigue con vida hasta el d¨ªa de hoy.

Pakhtator Tashkent - 11 de agosto de 1979

Pakhtator significa ¡°algodonero¡±, que era el principal oficio de la Uzbekist¨¢n sovi¨¦tica, tan importante como el equipo de la capital, Tashkent. El club sobrevivi¨® a la URSS pese a la cat¨¢strofe que lo afect¨® en el vuelo dirigido a Bielorrusia para un partido de liga contra la Dinamo Minsk. Entonces, la plantilla del Pakhtator ya hab¨ªa arriesgado su vida en un viaje turbulento hacia Indonesia, que al final no se convirti¨® en tragedia. La segunda vez no pudieron escapar de su mala suerte. Esa ma?ana, el 11 de agosto, el presidente del URSS, Leonid Brezhnev, se dirig¨ªa rumbo a Crimea. El espacio a¨¦reo fue despejado y el resto de aviones vol¨® de manera m¨¢s concentrada. El del Pakhatator hizo una escala en Donetsk, Ucrania, para luego partir hacia Bielorrusia. Cuando se produjo el accidente, el aeronave sobrevolaba la ciudad de Dniprodzerzhynsk. La raz¨®n del desastre se debe a un incre¨ªble error. Los controladores le pusieron al avi¨®n que transportaba el Pakhtator la misma ruta de otro que viajaba hacia Moldavia. Intentaron avisar para que uno volara por encima del otro y hubo una respuesta positiva por parte de un tercer avi¨®n. Pero nadie se dio cuenta de que los implicados no contestaron. El impacto a 10.000 metros de altura caus¨® 178 v¨ªctimas, entre las que se encontraban 14 jugadores del primer equipo. Las autoridades sovi¨¦ticas escondieron por un periodo el asunto y 12 d¨ªas despu¨¦s los futbolistas que quedaban volvieron a jugar un partido oficial. La reacci¨®n del Pakhtator fue asombrosa. Algunos conjuntos del campeonato le prestaron jugadores y la federaci¨®n eximi¨® a los uzbekos de la posibilidad de descender durante tres a?os. Algo que no necesitaron, porque el equipo termin¨® lejos de la zona de descenso en las dos temporadas siguientes y en la tercera lleg¨® hasta la tercera posici¨®n, su mejor resultado. Cuando la URSS cay¨®, autom¨¢ticamente el Pakhtator se convirti¨® en el equipo m¨¢s poderoso de la liga uzbeka y desde entonces gan¨® su campeonato nacional 12 veces.

Alianza Lima - 8 de diciembre de 1987

El Alianza Lima se preparaba para ganar el t¨ªtulo nacional. El 7 de diciembre, el equipo de la capital se impuso en Pucallpa por 0-1, otro paso hacia la victoria, y alcanz¨® un acuerdo para volver a Lima en un avi¨®n de la marina militar, un Fokker. Las circunstancias del accidente permanecen desconocidas, lo que ha favorecido todo tipo de teor¨ªas y leyendas. El aeronave se estrell¨® en el mar de Ventanilla no mucho antes de llegar al aeropuerto Jorge Ch¨¢vez. Se cuenta que los jugadores prefirieron caer en el mar en lugar de la tierra firme para no causar otras muertes. Fallecieron 43 personas entre las que hab¨ªa 16 jugadores, dirigentes y personal t¨¦cnico. Solo el piloto, que en un informe de 2006 se descubri¨® tener poca experiencia para los vuelos nocturnos, adem¨¢s de conducir un avi¨®n con fallas t¨¦cnicas, sobrevivi¨®. Los cuerpos de los futbolistas Luis Escobar, Francisco Bustamante, Alfredo Tomassini, Gino Pe?a e William Le¨®n nunca fueron encontrados, raz¨®n por la que se crey¨® que pudieran estar vivos, sobre todo en el caso de Tomassini, que era un buen nadador. Otras teor¨ªas afirman que la Marina de Per¨² oblig¨® al piloto a matar al jugador por tr¨¢fico de drogas o que lo forz¨® a salir del pa¨ªs. El Alianza Lima termin¨® la temporada gracias a la ayuda del Colo-Colo, que le cedi¨® algunos j¨®venes, y a su cantera. El bal¨®n con el que el conjunto disput¨® su ¨²ltimo partido fue encontrado en el mar de Ventanilla y expuesto en la sede del Alianza.

Kleurrijk 11 - 7 de junio de 1989

Desde Surinam, el pa¨ªs m¨¢s peque?o de Am¨¦rica Latina, muchas promesas del f¨²tbol se mudaron a Europa, sobre todo a Holanda, de la que se hab¨ªan independizado en 1975, para buscar un futuro en los grande campeonatos del continente. Si no hubieran emigrado, jugadores como Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Clarence Seedorf, Jimmy Floyd Hasselbaink podr¨ªan haber jugado con el SV Robinhood, el mejor equipo del pa¨ªs. Muchos de ellos, al llegar a Holanda, se concentraban en el barrio Bijlmermeer de Amsterdam donde Sonny Hasnoe, un trabajador social, tuvo la idea de crear el Kleurrijk 11 (el 11 de color), un combinado de jugadores que ten¨ªa el objetivo de ofrecerles una oportunidad en equipos de la Eredivisie, Eerste Divisie o divisiones inferiores. La idea de Hasnoe era la de llevar, por una breve gira, algunos surinamenses a su lugar de origen. En el vuelo 764 se encontraban grandes promesas del f¨²tbol holand¨¦s como Steve Van Dorbel, en el que el Feyenoord se hab¨ªa fijado. Pero, lo m¨¢s impactante, es que en ese avi¨®n habr¨ªan debido estar presentes tambi¨¦n Gullit, Rijkaard y Aron Winter, cuyos equipos rechazaron dejarles partir. El viaje transcurr¨ªa tranquilo. Van Dorbel estaba listo para aterrizar y conocer a su padre. Pero algo pas¨® cuando el piloto se acerc¨® al aeropuerto de Zanderij. Las condiciones meteorol¨®gicas eran favorables, excepto por la niebla que obstaculizaba la visibilidad a 900 metros. El equipaje recibi¨® varias veces alarmas desactivadas por el piloto, que estaba volando m¨¢s bajo del l¨ªmite consentido. El segundo motor choc¨® con un ¨¢rbol, el ala derecha contra otro y el avi¨®n cay¨® rompi¨¦ndose en dos partes que se incendiaron. Las ¨²ltimas palabras fueron del ingeniero del vuelo: ¡°Ya est¨¢. Estoy muerto¡±. De los 187 pasajeros, solo 11 sobrevivieron. Entre los jugadores solo quedaron tres: Sigi Lens, Radjin de Haan y Edu Nandlal. La tragedia conmocion¨® Holanda, que dedic¨® a las v¨ªctimas una serie de estadios, gradas y trofeos. Muchas de ellas murieron sin poder conocer su pa¨ªs de origen.

Zambia - 27 de abril de 1993

Los jugadores de la selecci¨®n de Zambia viv¨ªan un buen momento. Ten¨ªan una oportunidad ¨²nica: clasificarse por primera vez para un mundial. Pero la suerte se puso en contra y eso nunca se verific¨®, aunque la reacci¨®n y el rescate fueron extraordinarios. El conjunto viajaba en un avi¨®n de la aeron¨¢utica militar desde Mauritius y planeaba hacer tres escalas en Brazzaville (Congo), Libreville (Gab¨®n) y Abidjan (Costa de Marfil) para repostar gasolina. Era un aeronave viejo, en servicio desde 1975 y con algunas dolencias que al final resultaron decisivas. Durante el primer tramo, el equipaje not¨® un problema en uno de los motores. No obstante, tras la primera escala el avi¨®n despeg¨® nuevamente para dirigirse a Libreville, donde nunca lleg¨®. El piloto, cansado por el largo recorrido, apag¨® el motor equivocado cuando se dio cuenta de que el otro se hab¨ªa incendiado. En el impacto, a 500 metros de la playa de la capital de Gab¨®n, murieron todos. Otros jugadores pudieron salvarse como Kalusha Bwalya, del PSV Eindhoven y Charles Musonda, del Anderlecht, que prometieron alcanzar el equipo en Senegal despu¨¦s del partido contra el Mauritius y no cogieron ese vuelo. Debido a las relaciones tensas entre Gab¨®n y Zambia, los de Libreville no revelaron nada sobre las investigaciones hasta 2003, pese a la presi¨®n de los familiares de las v¨ªctimas, cuyos restos descansan en el Cementerio de los H¨¦roes al lado del Independence Stadium de Lusaka. Para rescatarse, la selecci¨®n de Zambia tuvo que esperar. Tras el terrible accidente, el equipo alcanz¨® sorpresivamente la final de Copa de ?frica de 1994, perdida contra Nigeria. Casi 20 a?os despu¨¦s, en 2012, Zambia gan¨® el trofeo, precisamente en Libreville, donde se produjo la tragedia. Triunf¨® en los penalties contra la Costa de Marfil de Drogba, Tour¨¦ y Gervinho, algo muy dif¨ªcil de lograr, que pero parec¨ªa escrito en el destino.

Chapecoense - 28 de noviembre de 2016

La Chapecoense est¨¢ a punto de descender a la segunda divisi¨®n brasile?a. En los tres a?os que han pasado desde el terrible accidente del vuelo LaMia 2933, el equipo logr¨® dos participaciones a la Copa Libertadores, una como ganador de la Copa Sudamericana, t¨ªtulo que el Atl¨¦tico Nacional, equipo contra el que habr¨ªa tenido que disputar esa final que nunca llegaron a jugar, pidi¨® que se entregara a los brasile?os como muestra de solidaridad. En ese vuelo murieron 71 de los 77 pasajeros, casi toda la plantilla de la Chapecoense, excepto tres jugadores. El hijo de una de las v¨ªctimas, Tiaguinho, naci¨® en julio de 2017, ocho meses despu¨¦s del accidente. La Chapecoense cogi¨® dos aviones: el primero de Sao Paulo a Santa Cruz en Bolivia, el segundo hasta el aeropuerto de Rionegro, en Colombia. De los ¨²ltimos momentos queda una conversaci¨®n entre el piloto y la torre de control donde se habla de una ¡°falla el¨¦ctrica total, sin combustible¡±. Poco despu¨¦s se pierde el contacto y se escucha un hombre de la torre decir ¡°all¨¢ cay¨®¡±. Ese ¡°all¨¢¡± era en las inmediaciones del cerro El Gordo, en el municipio de La Uni¨®n. Cuando se encontr¨® el avi¨®n, no hab¨ªa rasgos de incendios por lo que se crey¨® que la falta de combustible era total o que hubieran vaciado los tanques para impedir que el aeronave se convirtiera en llamas. En el informe final de abril de 2018 se afirma que la compa?¨ªa hab¨ªa planeado mal el viaje sin considerar la cantidad suficiente de carburante para alcanzar el aeropuerto de Rionegro, a 40 kil¨®metros de Medell¨ªn. Tras el accidente, los familiares de las v¨ªctimas enturbiaron su relaci¨®n con la Chapecoense al que acusaban de haber explotado la tragedia. A principios de noviembre, se anunci¨® un acuerdo con la directiva del equipo para destinar 7.300 euros por mes, hasta octubre de 2018, a las familias como ayuda sanitaria de emergencia. La aseguradora Bisa, que ten¨ªa contrato con LaMia, se neg¨® a pagar el valor de la p¨®liza del seguro de 20,8 millones de euros por el error humano. Con la compa?¨ªa ya viaj¨® la selecci¨®n argentina en otras ocasiones.