El mundo del f¨²tbol sigue dejando historias y detalles curiosos que atraen miradas m¨¢s all¨¢ del gran foco, del gran escaparate, de las grandes cifras multimillonarias y de los grandes escenarios. En la sombra, casi de inc¨®gnito, en silencio, sigilosamente, siguen viviendo y latiendo narraciones dignas de ser descubiertas, analizadas y contadas. En Inglaterra saben mucho de ello y siguen atrayendo con sus hilos seductores a miles de aficionados desde fuera de las islas brit¨¢nicas.

En una peque?a aldea llamada Forest Green, en el sudoeste del pa¨ªs, en el poco conocido condado de Gloucestershire, habita uno de los clubes de f¨²tbol m¨¢s curiosos del pa¨ªs. Pese a que est¨¢ situado en una poblaci¨®n peque?a, alejada de los grandes centros urbanos, las redes sociales, Internet y su dr¨¢stico cambio desde el a?o 2015 han permitido que el mundo conozca la historia de un equipo que piensa en el planeta, que mantiene una filosof¨ªa vital e intacta desde entonces y que se ha hecho un hueco en el poder medi¨¢tico.

No se trata de uno de los equipos m¨¢s potentes del pa¨ªs. Desde la humilde League Two Inglesa (4? categor¨ªa del pa¨ªs), dentro del f¨²tbol profesional (s¨®lo contabiliza las primeras 4 categor¨ªas), pelea a?o tras a?o para escalar posiciones y alcanzar un estatus deportivo que le permita seguir adquiriendo mayor foco para atraer a m¨¢s patrocinadores que financien uno de los proyectos m¨¢s curiosos del mundo del f¨²tbol.

El Forest Green Rovers sufri¨® una metamorfosis en el a?o 2010, cuando el empresario ingl¨¦s Dale Vince adquiri¨® el club, pero su fundaci¨®n se produjo muchas d¨¦cadas atr¨¢s, all¨¢ por el a?o 1889. Un club centenario que ha sobrevivido durante d¨¦cadas en categor¨ªas humildes, en la sombra. De hecho, la 5? plaza cosechada la pasada temporada en League Two es el mayor logro liguero en la historia del club. Pero, todo cambi¨® desde hace 9 a?os, cuando el activista Vince lleg¨® al club para aportar su apoyo econ¨®mico y, adem¨¢s, para cambiar la filosof¨ªa del club de forma radical. El empresario es due?o de Ecotricity, una compa?¨ªa de energ¨ªa sustentable y renovable que ha querido seguir sus ideales en el club del que ahora es propietario.

Su nombre ya de por s¨ª es curioso, pero desde entonces ha saltado a la fama por ser un club vegano, ecol¨®gico, que basa sus decisiones priorizando la salud del planeta, generando una historia que enamora a cada vez m¨¢s aficionados en el mundo. Sus jugadores son veganos, el estadio ha transformado progresivamente la dieta que ofrece en sus instalaciones para conseguir un men¨² totalmente vegano sin productos que tengan un origen animal. Ensaladas, hamburguesas de quinoa o bebidas con leches vegetales como soja o avellana.

Pero las curiosidades no quedan ah¨ª. Su propietario instal¨® paneles solares en los aleda?os del estadio para ahorrar energ¨ªa, instal¨® las herramientas necesarias para reutilizar el agua que mantiene el c¨¦sped de sus instalaciones y oblig¨® a los operarios a no utilizar pesticidas o productos qu¨ªmicos (en su lugar usan productos naturales como las algas) para el mantenimiento del terreno de juego.

La transformaci¨®n sigue adelante. Paso a paso, poco a poco, a?o tras a?o, en un camino planificado que sigue creciendo y otorgando al Forest Green Rovers un papel cuanto menos curioso. Uno de sus ¨²ltimos cambios, la nueva equipaci¨®n. El club vegano del sudoeste ingl¨¦s ha presentado nuevas camisetas fabricadas con bamb¨² para esta pr¨®xima temporada 2019/20. Unas camisetas que, evidentemente, han llamado la atenci¨®n de miles de aficionados en el mundo. La FIFA y la UEFA ya les han reconocido oficialmente como el primer club en lucir camisetas con este material. Una presentaci¨®n que mantiene firme las intenciones y corriente popular de un club que ya atrae a sus gradas a casi 5.000 aficionados. S¨®lo 2.000 de ellos sentados.

Pero los planes del propietario tienen margen todav¨ªa para seguir adelante, ya que tiene preparado el gran proyecto que dar¨ªa m¨¢s sentido a todo: el 'Eco Park'. Un nuevo estadio que tendr¨ªa un coste de 120 millones de d¨®lares (recuerden que se trata de un club de la 4? categor¨ªa inglesa, rozando el f¨²tbol amateur). Un estadio de madera cuyo dise?o se presenta espectacular, que estar¨ªa fabricado en madera y que tendr¨ªa una capacidad similar al actual 'The New Lawn'. No supondr¨ªa un enorme paso adelante a nivel de capacidad, pero s¨ª cumplir¨ªa un paso m¨¢s adelante en la filosof¨ªa de este particular club de f¨²tbol ingl¨¦s que sigue enamorando (cada vez m¨¢s) a los aficionados m¨¢s rom¨¢nticos, y veganos, del f¨²tbol.

La presentaci¨®n de su nueva camiseta fabricada con bamb¨² fue la base para dar a conocer la historia de este curioso club de f¨²tbol que sigue sobreviviendo en categor¨ªas menores del f¨²tbol brit¨¢nico, alejado de los m¨¢s exitosos escaparates, tanto a nivel econ¨®mico, medi¨¢tico como capitalistas.