Terry Stotts (Cedar Falls, Iowa, 25-11-1957) se ha convertido en uno de los entrenadores m芍s respetados de la NBA gracias a su trabajo en los Portland Trail Blazers, equipo con el que firm車 una extensi車n de contrato tras alcanzar este pasado curso la final de la Conferencia Oeste, algo que no lograban los de Oreg車n desde la temporada 1999-2000. Pero Stotts tal vez no se encontrar赤a ahora en esta situaci車n si no se hubiera cruzado en su camino el baloncesto espa?ol en el verano de 1983. Por aquel entonces era un jugador de 25 a?os con poco 谷xito que, falto de motivaci車n y de buenas ofertas, hab赤a decidido colgar las zapatillas para dedicarse a otras tareas alejadas del baloncesto. Hab赤a estudiado Zoolog赤a en la Universidad de Oklahoma y en su cabeza rondaba la idea de aplicarse de nuevo con los libros para especializarse como dentista＃ Hasta que apareci車 el Estudiantes y su inter谷s por el deporte de la canasta, que hab赤a deca赤do especialmente ante la imposibilidad de jugar en la NBA, renaci車.
※Un d赤a me llam車 Miguel ?ngel Paniagua por si quer赤a jugar en Espa?a. Le dije que s赤. Me hicieron una prueba, a la que asisti車 Paco Garrido (t谷cnico del equipo colegial), y en una semana ya ten赤a trabajo en Madrid§, relat車 Stotts a As en una entrevista publicada el 1 de octubre de aquel mismo a?o. Sin aquella oportunidad, es posible que ahora el t谷cnico norteamericano estuviese poniendo empastes en lugar de dirigiendo a Damian Lillard. Pero por suerte para todos los implicados, su buena mano convenci車 a la entidad madrile?a y la vida de Terry Stotts volvi車 a centrarse plenamente en su gran pasi車n, el baloncesto.
Stotts promedi車 24,8 puntos con el Estudiantes en la Fase Regular.
En el Estudiantes (patrocinado por Caja Postal en aquel momento) el que fuera alero (2,03 metros) acab車 formando una pareja de americanos muy s車lida junto a Chuck Aleksinas, en una temporada, la 1983-84, la primera de la era ACB, que acab車 resultando muy complicada para el conjunto madrile?o. Y es que en aquel curso el Estudiantes se vio abocado a luchar por no descender, salvando la categor赤a tras disputar los playoffs por la permanencia. Precisamente de aquellas eliminatorias surgi車 el apodo con el que se recuerda a Stotts en el Ramiro de Maeztu, el bigote de Huesca ＊84, fruto de la decisiva serie que disput車 el Estudiantes ante el equipo de la localidad aragonesa, el Pe?as Recreativas (2-1), rival al que se midieron tras superar al Ebro Manresa (2-0) en primera instancia.
Meses antes hab赤a entrado en la historia del club de la capital de Espa?a al formar parte de la plantilla que estren車 su casillero de victorias en la etapa ACB con un triunfo ante el Licor 43 (36 puntos logr車 Stotts), en la cuarta jornada de la Fase Regular de aquella campa?a, y que venci車 por primera vez en la cancha del eterno rival, el Real Madrid, el 20 de noviembre de 1983. Stotts anot車 33 puntos aquel d赤a ante un conjunto que bien pod赤a haber sido su destino tres a?os antes, como 谷l mismo confes車 a As al poco de concretarse su fichaje por el Estudiantes. ※El Real Madrid lleg車 con el contrato en la mano para firmar inmediatamente, pero yo so?aba con quedarme en Houston (franquicia que le hab赤a elegido en el puesto 38 del draft de 1980) y rechac谷 la oferta. Me arrepent赤 pronto, porque lo de Houston fall車 estrepitosamente§, afirm車.
Stotts es el entrenador de los Blazers desde 2012. Isaiah J. Downing (USA TODAY Sports)
La 迆nica experiencia europea del actual t谷cnico de los Blazers previa a la entidad ramire?a tuvo lugar en Italia, tras no aceptar la propuesta del Real Madrid y errar en el intento de alcanzar la mejor liga del mundo. En concreto en las filas del Squibb Cant迆 de la campa?a 1980-81, aunque las cosas no le fueron bien y apenas dur車 tres meses. En Espa?a, por el contrario, Stotts s赤 pudo mostrar todo su talento. El ex forward cerr車 la Fase Regular 1983-84 en el quinto puesto (24,8 puntos de media) de una clasificaci車n de anotadores que lider車 Nate Davis (28,2), seguido de Chuck Aleksinas (27,8), compa?ero de Stotts en el Estu. El buen rendimiento del jugador de Iowa hizo que el Estudiantes le plantease la posibilidad de firmar por dos cursos m芍s, algo que finalmente no lleg車 a buen puerto. Su carrera en el Viejo Continente continuar赤a en Francia, liga en la que compiti車 hasta su retirada en 1990.
Tan s車lo unos meses despu谷s de poner punto y final a su carrera como jugador comenzar赤a su etapa de preparador ejerciendo de asistente de George Karl, otro entrenador con pasado en Espa?a (dirigi車 al Real Madrid en la temporada 1989-90 y en la 1991-92), en los Albany Patroons de la CBA. Karl hab赤a sido su t谷cnico en esa misma competici車n en los Montana Golden Nuggets tiempo atr芍s, tras su breve experiencia italiana y antes de fichar por el Estudiantes en 1983. M芍s tarde ambos trabajar赤an juntos de nuevo ya en la NBA, primero en los Seattle Supersonics (1992-98) y luego en los Milwaukee Bucks (1998-2002). En Portland aterriz車 en 2012 y desde entonces, quien bien podr赤a ser hoy el doctor Stotts de no haber aparecido el Estudiantes hace 36 a?os, ha conseguido clasificar a los Blazers para los playoffs en seis de estas siete campa?as.