A sus 20 a?os acaba de ganar el Torneo de Candidatas con una sorprendente solvencia. No era la favorita ni est¨¢ en el mundo del ajedrez para hacer amigos.
M¨¢s de 3.000 kil¨®metros separan Orsk, la ciudad natal de Aleksandra Goryachkina, de Salejard, donde se desplaz¨® de ni?a para entrenar en la Escuela Polar de Ajedrez Anatoly Karpov. Unas 44 horas en coche -si atendemos a Google Maps- en una ruta que parte del ¨®blast de Oremburgo, al sur de los Urales, y termina en la ¨²nica ciudad situada sobre el C¨ªrculo Polar ?rtico. La urbe ocupa m¨¢s de 1.000 kil¨®metros cuadrados, casi el doble de la superficie que tiene Madrid capital, pero su poblaci¨®n apenas llega a los 50.000 habitantes. Parece incre¨ªble que aqu¨ª, con una temperatura media de -7,5 grados y m¨ªnimas de -35, entrene la aspirante a n¨²mero uno del mundo de ajedrez.
Escudo de la Escuela Polar de Ajedrez Anatoly Karpov.
Una gran foto de Aleksandra preside la entrada de este discreto centro, del cual dio cuenta hace algunos a?os Geurt Gijssen, miembro honorario de FIDE (Federaci¨®n Internacional de Ajedrez) y uno de los ¨¢rbitros m¨¢s reputados cuando estuvo en activo: "Salejard es un lugar muy interesante, con una escuela de ajedrez. Me sorprendi¨® mucho cuando visit¨¦ esta escuela, donde trabajan a tiempo completo 15 personas. Tiene nueve sucursales en Siberia Occidental. Es un edificio de dos pisos con seis aulas, una sala de computadoras y un peque?o restaurante. Es realmente incre¨ªble. La poblaci¨®n de Salejard es entusiasta del ajedrez, pero completamente desconocida en el mundo de este deporte".
Polard Chess School Salekhard
Aleksandra Goryachkina acaba de embolsarse 50.000 euros como ganadora del Torneo de Candidatas de la FIDE. No era la favorita y hab¨ªa llegado al torneo de rebote, tras la renuncia de la china Hou Yifan. Sin embargo, se impuso con una solvencia inesperada e hizo gala de un delicioso laconismo ante el corresponsal de RIA Novosti: "Mi objetivo era ganar, porque en un torneo solo hay dos opciones: el primer puesto y todos los dem¨¢s". Tal fue el dominio de Aleksandra en el torneo celebrado en Kaz¨¢n (Rusia), que le sobraron las dos ¨²ltimas rondas.
Aleksandra no acapara grandes titulares, ni tiene -al menos todav¨ªa- el nivel de popularidad de otras grandes maestras como Aleksandra Kosteniuk (casi 13.000 seguidores en Instagram y cerca de 250.000 en Twitter). A pesar de que en la ¨²ltima semana sus fans han movido ficha en Instagram, Goryachkina solo tiene 1.000 y aun no ha ca¨ªdo en la impostura del "star-system": se deja ver en fotograf¨ªas de lo m¨¢s corrientes junto a su hermana Oksana, de nueve a?os y "talism¨¢n" de la ajedrecista en los grandes torneos. "Es tremendamente formal. Centrad¨ªsima en el ajedrez. Apenas habla ingl¨¦s, no le interesa socializar, no est¨¢ en el ajedrez por viajar y hacer amigas, como casi todas sus rivales. Su vida gira en torno a trabajar y mejorar", nos aseguran desde FIDE.
Brillante en Kaz¨¢n, Goryachkina apabull¨® a sus rivales: 9,5 puntos de 14 posibles frente a los 8 de Anna Muzychuk (Ucrania) y los 7 de Kateryna Lagno (Rusia) y de Tan Zhongyi (China). Sin embargo, como ella misma admiti¨® tras concluir el torneo, pas¨® aprietos al menos ante Lagno, en la ronda 10, y frente a Zhongyi, en la 12. La enorme dureza y fatiga acumulada por la joven rusa -20 a?os- tendr¨¢ su recompensa: en 2020, en una fecha aun por determinar, se medir¨¢ a la n¨²mero uno, la china Ju Wenjun. El premio se ha incrementado notablemente para la pr¨®xima edici¨®n: 500.000 euros, un 150% m¨¢s que en el anterior match. Aleksandra es una oradora poco prol¨ªfica, pero tras el Torneo de Candidatas dej¨® una deliciosa respuesta a Anastasia Karlovich, gran maestra y periodista de FIDE:
- Anastasia Karlovich:"?Est¨¢s psicol¨®gicamente preparada para el match del Campeonato del Mundo?"
- Aleksandra Goryachkina: "?Estoy psicol¨®gicamente preparada para tomarme un descanso!"
Espectacular mirada de Goryachkina a Anna Muzychuk durante el pasado Torneo de Candidatas. FIDE
En sentido estricto podr¨ªa decirse que Aleksandra Goryachkina es un n¨ªtido ejemplo de "ni?a prodigio" del ajedrez. Dos veces campeona de Rusia y de cuatro mundiales juveniles en diferentes edades, atesora la m¨¢s impresionante colecci¨®n de medallas en campeonatos en categor¨ªas previas a la absoluta: oro en el Mundial Sub-10 de 2010, en el Mundial Sub-14 de 2011 y en el Sub-18 de 2012. Tambi¨¦n gan¨® el Campeonato Mundial Junior de Ajedrez Femenino en 2013 y 2014. Su palmar¨¦s incluye campeonatos nacionales, europeos individuales y por equipos con Rusia, con quien asombr¨® en el pasado Mundial por Equipos de Kazajist¨¢n, sumando 8 puntos de 9 posibles y obteniendo el oro por la mejor partida en el tablero 3.
Yuri Goryachkin, padre de Aleksandra y tambi¨¦n ajedrecista, es el principal valedor de sus ¨¦xitos. La matricul¨® a los seis a?os en una escuela art¨ªstica de Mosc¨², donde simultane¨® durante un a?o y medio el tenis de mesa y el ajedrez. "La apunt¨¦ pensando en su desarrollo. El ajedrez para la parcela mental y el tenis de mesa para la f¨ªsica", apunta en una entrevista concedida al medio ruso Ural56. Sin embargo, la decisi¨®n m¨¢s dr¨¢stica que tom¨® su padre se produjo en 2010, cuando se marcharon de Orsk, la ciudad natal de Aleksandra, que por entonces ten¨ªa 12 a?os. "Fue un a?o de crisis financiera para nosotros, y en ese momento ya hab¨ªamos superado el marco de esta ciudad, Aleksandra necesitaba desarrollarse m¨¢s. Necesit¨¢bamos artiller¨ªa deportiva pesada. Sasha -como la llama cari?osamente su padre-, a la edad de 10 a?os, se convirti¨® en maestro FIDE".
Desde hace apenas dos meses, la otra figura masculina capital en la vida de Goryachkina es Konstantin Landa, su actual entrenador. Es cuanto menos llamativo que ambos ni se conocieran apenas 60 d¨ªas antes de que diera comienzo el Torneo de Candidatas. Gran Maestro desde 1995 y "FIDE Senior Trainer" desde 2011, Landa descubri¨® a Aleksandra casi por casualidad, cuando volv¨ªa en coche del campeonato de clubes de la Rep¨²blica Checa. Un colega le coment¨® que la Federaci¨®n Rusa estaba buscando un asistente para ella de cara al Torneo de Candidatas y no lo dud¨®. Antes de iniciarse el torneo se conocieron y concentraron en la Casa Central de Ajedrez de Mosc¨², y acto seguido viajaron a Kaz¨¢n... "Honestamente, el resultado final del Torneo de Candidatas fue una sorpresa tambi¨¦n para la propia Aleksandra. En competencia con jugadoras de ajedrez muy experimentadas supo distanciarse de ellas. Merec¨ªa esta victoria por su trabajo y su perseverancia en el tablero de ajedrez.; demostr¨® muchas cualidades que un gran jugador de ajedrez debe poseer. Incluso puedo a?adir: cualidades de campe¨®n", coment¨® Landa en una entrevista con la Federaci¨®n Rusa de Ajedrez.
FIDE
El car¨¢cter as¨¦ptico de Aleksandra Goryachkina le convierte en una potencial candidata a n¨²mero uno mundial. Rara vez descubre sus sentimientos en las escasas entrevistas que concede -no habla apenas ingl¨¦s- ni delata rasgos espec¨ªficos de su car¨¢cter, salvo que su pieza favorita del ajedrez es el alfil... No le pes¨® en ning¨²n momento enfrentarse a sus colegas rusas, mucho m¨¢s experimentadas: Alexandra Kosteniuk, Valentina Gunina y Ekaterina Lagno. "Lo m¨¢s importante es tener fe en t¨ª misma. Si empiezas a dudar, es lo peor que puede pasarte. Muy pocas personas creyeron en m¨ª, y si yo tambi¨¦n comenzara a dudar de m¨ª misma entonces nada bueno habr¨ªa sucedido", dijo a RIA.
"Aleksandra est¨¢ fan¨¢ticamente dedicada al ajedrez, adem¨¢s de que es muy eficiente y est¨¢ lista para trabajar duro y seriamente. He trabajado con j¨®venes jugadores de ajedrez indios, cuya principal ventaja en el ajedrez es el aumento de la eficacia, y puedo decir con confianza que Goryachkina destaca a¨²n m¨¢s en esta faceta. En Rusia no he conocido a nadie excepto a ella que pueda trabajar tanto y tanto, regresar a casa y continuar trabajando", asegura su entrenador. Luchadora, dura, excepcionalmente anal¨ªtica, gran jugadora en posiciones defensivas -"puede defender posiciones en las que la gente est¨¢ dispuesta a rendirse y resistir tal presi¨®n"... Aleksandra Goryachkina asaltar¨¢ en 2020 el cetro mundial del ajedrez femenino. ?Pondr¨¢ fin a la hegemon¨ªa china? Para ella no es un anhelo, es algo tangible, como las piezas de ajedrez que le acompa?an en su d¨ªa a d¨ªa. "No llamo sue?o a lo que puedo lograr por mi cuenta. Un sue?o es algo que es inalcanzable y no depende de mi trabajo, mi habilidad o mi suerte. El Campeonato del Mundo es un objetivo. Puedo lograrlo por mi cuenta".