En 2011 Chris Pidgeon sufri¨® un flechazo. No fue por ninguna persona, fue una ciudad: Ponferrada. Ese a?o, este brit¨¢nico, de 31 a?os por aquel entonces (ahora, 39) nacido en Newcastle, residente en York y trabajador de un hospital, estaba haciendo el Camino de Santiago cuando lleg¨® a la ciudad del 'Puente de Hierro', Pidgeon hab¨ªa le¨ªdo algo sobre lo que visitar, pero poco m¨¢s conoc¨ªa. Cuando lleg¨® lo tuvo claro: "fue mi ciudad favorita (antes hab¨ªa vivido en Barcelona)", asegura. "Por mi afici¨®n al f¨²tbol tambi¨¦n visit¨¦ el campo", a?ade. No hab¨ªa partido, pero desde entonces comenz¨® a seguir los resultados del equipo berciano. Su amor se complet¨® a?os m¨¢s tarde, cuando aprovech¨® para regresar a Ponferrada en un viaje en el que iba a visitar Finesterre y Portugal. En ese momento, en 2014, fue su primer partido en directo.

"La afici¨®n de la Ponferradina tiene un sentimiento de orgullo y su regi¨®n muy importante y siempre lo demuestran en su estadio, en eso me recuerdan a las aficiones inglesas", admite el fan del Newcastle. La gente de Ponferrada le enamor¨® y desde que lleg¨® all¨ª por primera vez "estudi¨® la historia de la ciudad y del equipo". Ahora, cinco a?os despu¨¦s de vivir su primer partido en directo, Pidgeon ha perdido la cuenta de las veces que ha presenciado en vivo un encuentro, lo que le ha vuelto una celebridad entre los fans blanquiazules, aunque ¨¦l le quita hierro. "No s¨¦ si famoso, pero s¨¦ que cada vez que voy a un partido los otros aficionados son fant¨¢sticos conmigo. Es un placer estar de pie y cantar con Elegancia Blanquiazul (una pe?a del equipo) y les agradezco mucho su ayuda e inter¨¦s".

La ¨²ltima vez que demostr¨® su amor por su equipo fue el pasado fin de semana. La Ponferradina jug¨® en Cartagena la segunda eliminatoria del Playoff de ascenso a Segunda. Casi 5.000 kil¨®metros (ida y vuelta) y 60 horas de viaje desde su casa en York hasta la ciudad murciana, pero "mereci¨® la pena". "Ver a la Deportiva siempre lo merece. Conoc¨ª a muchos amigos que hab¨ªa hecho por las redes sociales, gente fant¨¢stica del Cartagena y todo se coron¨® con la victoria en el partido", apunta el ingl¨¦s. Es el segundo duelo al que asiste en este Playoff (tambi¨¦n fue a Cornell¨¢ en primera ronda), y le gustar¨ªa que este s¨¢bado (20:30, en Ponferrada) fuese el tercero, pero todav¨ªa no le tiene claro. "Mi mujer sale de trabajar a las 13:00, no tengo con quien dejar a mis hijas, y quiz¨¢ no pueda ir, aunque, como la Deportiva, nunca me rindo".

Pidgeon es todo pasi¨®n y en Ponferrada le adoran, aunque en Inglaterra es un tanto diferente. "La mayor¨ªa de gente me dicen que estoy loco, mi mujer no me entiende... mis hijas todav¨ªa son muy peque?os. Yo intento que tambi¨¦n sean de la Ponferradina, de hecho,  he logrado que en sus juegos de ba?o canten 'Ponfe blue' y 'Yuri, Yuri (grito que la afici¨®n blanquiazul dedica a su capit¨¢n)", reconoce. El brasile?o es el jugador favorito del brit¨¢nico, quien poco a poco sigue adentr¨¢ndose en la historia del club.

"Mi sue?o es poder conocer y charlar con Fran Dom¨ªnguez (autor del gol que dio el primer ascenso a Segunda a la Ponferradina)". Ese deseo puede estar cerca, como el del ascenso esta temporada. "Ufff ser¨ªa genial, pero todav¨ªa queda mucho. Lo que tengo claro es que el a?o que viene viajar¨¦ a m¨¢s partidos, sea en la divisi¨®n que sea", promete. Lo que parece m¨¢s complicado es que Pidgeon pueda ver a su equipo cada fin de semana. "?Vivir en Ponferrada? Por m¨ª s¨ª, s¨ª y s¨ª... pero mi mujer dice que no". No ser¨¢ de momento, pero el fan m¨¢s famoso de la Ponferradina ya se ha enfundado la blanquiazul para este s¨¢bado. Lo vea en el Toral¨ªn o en York, se arrancar¨¢ con un "Deportiva, Deportiva".