La teor¨ªa dice que el galard¨®n de Jugador M¨¢s Mejorado de la NBA es un reconocimiento que recibe alguien que ha incrementado su rendimiento de manera notable respecto a lo que hab¨ªa mostrado con anterioridad. El ganador suele tratarse de un jugador sin la etiqueta de estrella que est¨¢ en proceso de alcanzar este estatus seg¨²n ha indicado su desarrollo en la ¨²ltima Fase Regular, aunque no siempre alcanza ese destino finalmente. Lo que no sucede nunca es que un jugador que lleg¨® a ser referencia de la liga en el pasado opte a ese premio. Y a¨²n menos un MVP. Se supone que ese camino se hace a la inversa.
No obstante, el resurgir de Derrick Rose tras m¨²ltiples y graves lesiones puede plantear si el que fuera reconocido como mejor jugador de la NBA en 2011 merece estar entre el grupo de candidatos 2018-19. Se tratar¨ªa de un caso ¨²nico en la historia, pero las circunstancias del base, que en tiempos nada lejanos lleg¨® a meditar la retirada, no son las habituales. Ya nadie contaba con ¨¦l como un jugador importante. Y sin embargo ah¨ª est¨¢, promediando sus mejores n¨²meros desde la temporada 2011-12, curso en el que comenz¨® su calvario, y siendo protagonista de noches para el recuerdo. V¨¦ase los emotivos 50 puntos, m¨¢xima anotaci¨®n de su carrera, que le endos¨® a los Utah Jazz este luchador que ha vencido a las adversidades.
Rose lanza a canasta en un duelo contra los Boston Celtics. Harrison Barden (USA TODAY Sports)
La temporada de Rose est¨¢ siendo digna de un guion de Disney, teniendo en cuenta de donde ven¨ªa y lo que ha sufrido en su periplo NBA (una rotura del ligamento cruzado de la rodilla y dos del menisco, entre otras cosas). Sin la explosividad f¨ªsica de anta?o, pero con el mayor acierto en el lanzamiento de tres puntos de su trayectoria en la liga, la productividad del otrora jugador principal de los Chicago Bulls se ha incrementado llamativamente si se compara con sus ¨²ltimas campa?as anteriores, especialmente con la 2017-18 (8,4 puntos y 1,5 asistencias en los escasos 25 partidos de Fase Regular que disput¨®). A la hora de escribir estas l¨ªneas, las medias del point guard en la campa?a 2018-19 est¨¢n en 18,4 puntos y 4,4 asistencias en 29,3 minutos de juego, a pesar de no ser titular habitual. Y con unos porcentajes excelentes (49,8% en tiros de campo, 48,7% en triples y 85,9% en tiros libres). Es pieza clave en los Minnesota Timberwolves de Tom Thibodeau, el t¨¦cnico que ya sac¨® lo mejor de ¨¦l en los Bulls, y se ha ganado de nuevo el respeto de todos.
Rose no ser¨ªa un candidato al uso al MIP (Most Improved Player), est¨¢ claro, pero si el criterio se basa puramente en la progresi¨®n de una temporada a otra deber¨ªa tener opciones de estar en la misma lista que, por ejemplo, Zach LaVine, Pascal Siakam, Josh Richardson, Buddy Hield, Montrezl Harrell o incluso otro jugador de su misma edad (30 a?os), JaVale McGee. Como m¨ªnimo deber¨ªa abrir un debate sobre si ser¨ªa justo o no que estuviera entre los nombres a considerar. Cierto es que el perfil del base se ajustar¨ªa mejor a un galard¨®n que existi¨® casi ef¨ªmeramente en el pasado en la NBA (de la temporada 1980-81 a la 1985-86) y que a¨²n pervive en la NFL y la MBL, el Comeback Player of the Year Award, distinci¨®n que premia el regreso a la ¨¦lite de un jugador que ya brill¨® en el pasado y que ha vuelto a acercarse a su mejor nivel contra la mayor¨ªa de los pron¨®sticos.
Rose, tras romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda el 28 de abril de 2012. JONATHAN DANIEL (AFP)
Tambi¨¦n es verdad que, si mantiene este rendimiento, Rose aparentemente tendr¨¢ m¨¢s opciones de pelear por el Mejor Sexto Hombre de la campa?a, algo que no ser¨ªa en absoluto chocante por sus estad¨ªsticas e influencia en el juego de los Wolves. Pero lo extraordinario de su caso y la gran historia de superaci¨®n que supone tal vez le meta asimismo en las quinielas para ocupar un sitio entre los nominados al premio que se adjudic¨® Victor Oladipo en su ¨²ltima edici¨®n. Ser¨ªa una proeza in¨¦dita. Un hito absolutamente inesperado hace unos meses para un jugador que tuvo la etiqueta de crack asociada a su apellido tiempo atr¨¢s. Aunque ya saben, como promocionaba en su d¨ªa la competici¨®n norteamericana: NBA, where amazing happens. Y lo asombroso sucede m¨¢s a menudo de lo que parece.