Este septiembre se inaugura la nueva competici¨®n ideada por la UEFA que se celebrar¨¢ cada dos temporadas: la Nations League. Este torneo de selecciones se divide en cuatro divisiones: Espa?a est¨¢ en la primera (la Liga A) y en el Grupo 4 junto a Croacia e Inglaterra. Los lideres de los cuatro grupos de la Liga A jugar¨¢n una Final Four en el verano de los a?os impares (en los que no hay ni Mundial ni Eurocopa) y habr¨¢ un campe¨®n absoluto. Tambi¨¦n se producir¨¢n descensos y ascensos entre las cuatro divisiones.
Sin embargo, la novedad no es esa. Este formato le sirve a la UEFA para determinar cuatro plazas para la Eurocopa siguiente (en este caso la de 2020 que se jugar¨¢ en 12 ciudades anfitrionas) que contar¨¢ con veinte plazas asignadas en la fase de clasificaci¨®n habitual cuyo sorteo ser¨¢ en Dubl¨ªn el pr¨®ximo 2 de diciembre. La mec¨¢nica ser¨¢ la de siempre. Se sortear¨¢ la composici¨®n de diez grupos, cinco de cinco selecciones y otros cinco de seis y los dos primeros de cada grupo tendr¨¢n plaza en la Eurocopa 2020. Como hasta ahora, lo que elimina la UEFA es la fase de repesca, que en ocasiones utilizaba.
Grupos y divisiones de la Nations League. Uefa.com
Las cuatro plazas vacantes saldr¨¢n de los playoff de las selecciones de cada divisi¨®n de la Nations League. Habr¨¢ cuatro playoff, uno por cada divisi¨®n, de semifinales y final a partido ¨²nico que se formar¨¢n partiendo desde la divisi¨®n inferior (se disputar¨¢n a finales de marzo de 2020). Lo jugar¨¢n los pa¨ªses mejor clasificados de cada grupo que no hayan conseguido plaza fija en la fase de clasificaci¨®n para la Euro 2020. Y ah¨ª esta la trampa... y el premio.
?C¨®mo ser¨¢ la repesca para la Eurocopa 2020?
Aunque (salvo la disputa de la final four para decidir al campe¨®n absoluto) la Nations League terminar¨¢ en noviembre de 2018, los resultados de esta nueva competici¨®n se retomar¨¢n un a?o m¨¢s tarde para establecer la repesca de las ¨²ltimas cuatro plazas para la Eurocopa de 2020. Habr¨¢ cuatro playoffs, uno por cada divisi¨®n, de semifinales y final a partido ¨²nico que se formar¨¢ partiendo desde la divisi¨®n inferior. Se jugar¨¢n en marzo de 2020 con sorteo (si es necesario) el 22 de noviembre de 2019. A grandes rasgos, as¨ª se formar¨ªa cada playoff:
¡ªPlayoff de repesca de la Liga D (una plaza para la Euro 2020): lo jugar¨¢n el primer clasificado de cada uno de los cuatro grupos de la Liga D.
¡ªPlayoff de repesca de la Liga C (una plaza para la Euro 2020): lo jugar¨¢n el primer clasificado de cada uno de los cuatro grupos de la Liga C.
¡ªPlayoff de repesca de la Liga B (una plaza para la Euro 2020): lo jugar¨¢n el primer clasificado de cada uno de los cuatro grupos de la Liga B.
¡ªPlayoff de repesca de la Liga A (una plaza para la Euro 2020): lo jugar¨¢n el primer clasificado de cada uno de los cuatro grupos de la Liga A.
Por tanto de la Liga D, que son las 16 selecciones con peor r¨¢nking, una selecci¨®n tendr¨¢ la posibilidad de jugar la Eurocopa. Entre todas ellas s¨®lo Letonia sabe lo que es jugar la fase final de un torneo europeo. Andorra, Georgia, Kazajist¨¢n, Bielorrusia, Luxemburgo, Moldavia, San Marino, Azerbaiy¨¢n, Islas Feroe, Kosovo, Malta, Armenia, Gibraltar, Liechtenstein y Macedonia podr¨¢n debutar en una fase final a trav¨¦s de la Liga de las Naciones. Ya que presumiblemente ninguna de ellas consiga plaza directa
La UEFA ya ampli¨® a 24 equipos la Eurocopa de 2016 que permiti¨® el debut de Albania, Eslovaquia, Gales, Irlanda del Norte e Islandia. Ahora una de las peores selecciones de Europa jugar¨¢ la Eurocopa de las 12 sedes. Los cambios llegan al f¨²tbol. Nations League, VAR, tecnolog¨ªa de gol, Euro con multi sedes... Luego no nos extra?e ver a Macedonia o a Azerbaiy¨¢n, por ejemplo, en la Eurocopa. Acostumbr¨¦monos.
Liechtenstein, en un partido ante Espa?a de la fase de clasificaci¨®n del Mundial 2018. JUAN FLOR (DIARIO AS)