Los vemos jugarse el tipo en el asfalto a velocidades que solo de imaginar erizan el vello, darlo todo por ganar una posici¨®n m¨¢s, tocar un bot¨®n aqu¨ª y una palanca all¨ª mientras trazan curvas sin cometer un error. S¨ª, los pilotos son los principales protagonistas de las carreras junto con el t¨¢ndem que forman con sus coches. Ellos son los que acaparan v¨ªtores, flashes y titulares, pero no ser¨ªan nada sin aquellos que est¨¢n pendientes de lo que hacen, aquellos que celebran los ¨¦xitos de su favorito o se lamentan cuando fracasa.

Todo el espect¨¢culo que rodea a las competiciones automovil¨ªsticas, al igual que ocurren en las dem¨¢s disciplinas deportivas, no existir¨ªa de no ser por sus aficionados. Ellos son el aut¨¦ntico motor del deporte, y lograr su atenci¨®n y su benepl¨¢cito es el objetivo primordial. Eso es algo que las principales categor¨ªas automovil¨ªsticas saben muy bien, pero conseguir una base s¨®lida y numerosa de seguidores es algo que requiere a?os. La F¨®rmula 1 lleva remando en esa particular carrera 69 a?os (comenz¨® en 1950), mientras que la F¨®rmula E es una reci¨¦n llegada.

?A qu¨¦ viene comparar ambas si les separan tantos a?os de actividad? Vale que la F1 tiene una dilatada experiencia a sus espaldas, pero eso no quita que la FE no pueda ense?arla lecciones sobre c¨®mo hacer bien las cosas. La competici¨®n el¨¦ctrica ha nacido en la vanguardia, con las actuales formas de interacci¨®n entre el deporte y sus seguidores bien asentadas y conocidas, as¨ª que se mueve como pez en el agua en la aplicaci¨®n de las mismas, algo a lo que su hermana mayor (aunque bien podr¨ªa ser su abuela) est¨¢ empezando a habituarse.

Estar sometida a la batuta de Bernie Ecclestone durante m¨¢s de 40 a?os le ha costado a la F1 perder terreno en la adaptaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas en cuanto a interactuar con sus fans se refiere. El viejo r¨¦gimen implantado por 'Mr. E' estaba demasiado cerrado en s¨ª mismo, pero eso ha cambiado con la llegada de Liberty Media. Los nuevos due?os americanos han abierto las puertas del deporte a m¨¦todos de comunicaci¨®n anteriormente pasados por alto y est¨¢n avanzando a pasos agigantados en ese aspecto, pero la FE lo hace a¨²n con m¨¢s rapidez.

Eso es lo que se desprende de sus respectivos estudios sobre las audiencias que re¨²nen en las redes sociales, donde se encuentra la generaci¨®n m¨¢s joven de posibles seguidores, es decir, el futuro de su supervivencia. Ganarse el cari?o de la gente joven es vital para crear una nueva legi¨®n de seguidores que asegure la continuidad del deporte, es algo trascendental que Ecclestone no supo ver y que Chase Carey, presidente de Liberty, y Sean Bratches, director comercial de la F1, est¨¢n corrigiendo, aunque la FE les lleva ventaja.

Miremos los n¨²meros de la categor¨ªa el¨¦ctrica. En un estudio realizado a mitad de la cuarta temporada que acaba en Nueva York el 14 y 15 de julio, informan que han consolidado a sus seguidores de entre 25 y 34 a?os y que han experimentado un r¨¢pido crecimiento entre los de 13 y 24. Esto ¨²ltimo se traduce en los siguientes datos: un crecimiento del 54% entre los de 18 y 24 a trav¨¦s de sus contenidos digitales en sus diferentes canales (Facebook, Twitter, Instagram, YouTube¡­) y un espectacular 347% entre los fans de 13 a 17 a?os.

La estrategia que ha seguido Alejandro Agag, CEO de la FE, y su equipo es la de venderla como la competici¨®n del futuro: 100% respetable con el medioambiente, realizada en grandes ciudades del mundo y aderezada con innovaciones deportivas, t¨¦cnicas y tecnol¨®gicas. As¨ª, tienen el ¡®FanBoost¡¯ (con el que dar un impulso a tu piloto favorito) o torneos en simuladores (con una carrera final en la que participan los pilotos) y llegar¨¢ 'la estrella del Mario Kart' (un extra de energ¨ªa) o el 'Live Ghost Racing Game' con el que poder competir en las carreras en directo y desde casa.

"La FE sigue creciendo cada vez m¨¢s fuerte, atrayendo a una generaci¨®n nueva y m¨¢s joven de aficionados entusiastas y comprometidos. No solo es atractiva para la Generaci¨®n Z, sino que esta audiencia tan deseada lleva a reconocidos fabricantes de coches y prestigiosos socios a poner su nombre en la categor¨ªa. Con una clara estrategia digital, estas cifras impresionantes son el resultado de hablar el mismo idioma que nuestros seguidores y de experimentar con herramientas nuevas e innovadoras en cada plataforma", analiza Agag.

El resultado de todo ello les ha hecho superar ya el mill¨®n de seguidores en redes sociales, lo que es todo un logro para un deporte de creaci¨®n tan reciente. Una cifra importante que, eso s¨ª, se queda muy lejos de la que presume la reina del automovilismo. 11.9 millones de seguidores en redes sociales es la cifra con la que la F1 cerr¨® su anterior temporada, un 54,9% m¨¢s que en 2016. Un notable incremento con el que empieza a notarse el trabajo de Liberty, aunque su verdadera influencia no se ha empezado a ver de verdad hasta este a?o.

Ya con plenos poderes en la direcci¨®n del deporte, 2018 ha visto una imagen completamente renovada de la F1, empezando por la infograf¨ªa de sus retransmisiones (con renovados gr¨¢ficos, sinton¨ªa¡­) e incluyendo nuevas formas de interacci¨®n con los fans m¨¢s j¨®venes (presencia importante en eSports con creaci¨®n de torneos propios e implicaci¨®n de los equipos, encuestas para elegir al mejor piloto en cada carrera, podcast exclusivos reci¨¦n estrenados¡­). Sin duda, el aire renovado llegado de Estados Unidos est¨¢ mejorando las cosas en este aspecto.

"Nos alienta el crecimiento de las audiencias digitales durante el 2017. La temporada pasada fue fundamental para nuestros esfuerzos por mejorar la experiencia de los aficionados en todas nuestras plataformas y es alentador ver el compromiso que los seguidores de todo el mundo tienen con los contenidos de F1. Nuestro trabajo contin¨²a mientras los aficionados de la F1 ver¨¢n cambios sustanciales en 2018 en experiencias establecidas y en la creaci¨®n de nuevas. Es un buen momento para ser un fan de la F1", dec¨ªa Bratches al presentar el estudio.

De este modo, queda reflejado que tanto la F1 como la FE est¨¢n dirigiendo sus estrategias a cautivar a seguidores de menos edad, pero cada una debido a motivos diferentes. La F1 con la intenci¨®n de renovar un universo de aficionados que se hace mayor y la FE con el prop¨®sito de buscar esa primera base de fans con el que asentarse en el panorama deportivo y a partir de ah¨ª poder crecer atrayendo a un p¨²blico de mayor edad. Estrategias a la inversa para llegar a la Generaci¨®n Z. Una carrera en la que, de momento, la electricidad gana a la gasolina.