?Es posible que un jugador que cobra m¨¢s de 17 millones de d¨®lares al a?o y est¨¢ perfectamente sano no cuente para nada en su equipo? Pues s¨ª, lo es. Y si no que se lo pregunten a Luol Deng, alero de los Lakers que seguramente ocupar¨ªa el primer puesto si jugamos a realizar un hipot¨¦tico ranking de los jugadores menos rentables de la temporada 2017-18, bas¨¢ndonos en el rendimiento y el salario. Porque Deng s¨®lo ha disputado un partido, el primero de la Fase Regular contra los Clippers, en todo el curso. Y no ha contado m¨¢s para Luke Walton por razones t¨¦cnicas, no por lesi¨®n ni por su falta de aptitudes. En concreto, porque no entra en los planes de futuro de una franquicia que se ha centrado en la progresi¨®n de sus j¨®venes. Eso s¨ª, el veterano alero brit¨¢nico de 33 a?os de edad, que siempre fue un jugador fiable antes de su fallida etapa en Los ?ngeles, ha llenado la hucha en el Staples Center (firm¨® en 2016 por cuatro temporadas y 72 millones de d¨®lares).
El caso de Deng es el m¨¢s llamativo si hablamos de jugadores sobrepagados por su absoluta intrascendencia esta temporada, pero no el ¨²nico. El caso de Joakim Noah, por ejemplo, no le va demasiado a la zaga. El p¨ªvot franc¨¦s de los Knicks, Mejor Defensor de la NBA en 2014 y dos veces All Star, apenas ha disputado siete partidos en una campa?a en la que comenz¨® perdi¨¦ndose partidos debido a una suspensi¨®n por dopaje y en la que acab¨® apartado despu¨¦s de tener enfrentamientos con Jeff Hornacek, el ya exentrenador del equipo de Nueva York. El hijo de Yannick Noah es el segundo jugador mejor pagado del roster, tras Enes Kanter, gracias a los 17.765.000 d¨®lares que le toca percibir este curso. Y todav¨ªa tiene dos a?os m¨¢s de contrato en los que esas cifras aumentan (18.530.000 en la 2018-19 y 19.295.000 en la 2019-20), como le sucede a Deng en los Lakers (18.000.000 y 18.810.000).
Joakim Noah captura un rebote ante Bradley Beal. Patrick Smith (AFP)
A¨²n m¨¢s dinero que los dos jugadores mencionados anteriormente se lleva al bolsillo Chandler Parsons. Y lo que ha aportado sobre la cancha el alero de los Memphis Grizzlies, cuando ha estado disponible, no ha ido precisamente acorde a su salario de m¨¢s de 23 millones de d¨®lares. Y es que sus problemas f¨ªsicos nunca le han dejado mostrar en Tennessee el buen jugador que lleg¨® a ser primero en Houston y luego en Dallas. Este curso s¨®lo ha participado en 36 partidos en el equipo de Marc Gasol con unos promedios de 7,9 puntos en 19,2 minutos de juego. Est¨¢ claro que su fichaje por los Grizzlies en 2016 (cuatro a?os y 94 millones de d¨®lares) no ha salido hasta la fecha como esperaban ambas partes. Las lesiones, lamentablemente, no han permitido m¨¢s.
La excusa de las dolencias f¨ªsicas no la puede utilizar Timofey Mozgov, quien sigue disfrutando en Brooklyn del magn¨ªfico contrato que le dieron los Lakers en el verano de hace dos a?os. El center ruso se ha embolsado esta campa?a la nada despreciable cifra de 15.280.000 d¨®lares siendo un jugador marginal en la rotaci¨®n del equipo entrenado por Kenny Atkinson (4,2 puntos, 3,2 rebotes de media en los 31 encuentros en los que ha jugado). Hacerse cargo de su sueldo (le quedan todav¨ªa otros dos a?os en los que cobrar¨¢ m¨¢s de 32 millones) fue el peaje que tuvieron que pagar los Nets para hacerse con un base prometedor como D¡¯Angelo Russell.
Chandler Parsons no ha conseguido brillar en los Grizzlies. Rob Carr (AFP)
Bastante sorprendente es lo de Miles Plumlee, jugador de los Atlanta Hawks. Pese a no haber hecho gran cosa en su carrera, este curso ha a?adido 12.500.000 d¨®lares a su cuenta corriente gracias a un acuerdo de tiempo atr¨¢s que sigue vigente, el que firm¨® con los Bucks en 2016 (cuatro a?os y 52 millones). Su aportaci¨®n, 4,3 puntos y 4,1 rebotes de promedio en los 55 partidos que ha disputado en la 2017-18. El hermano de Mason Plumlee (Denver Nuggets) no puede tener queja del trabajo fino que hizo su representante en su d¨ªa. Tampoco Omer Asik, aunque el contrato del turco tiene la justificaci¨®n de ser la consecuencia de algunas temporadas bastante s¨®lidas del pasado (10,1 puntos y 11,7 en los Rockets de la 2012-13; 7,3 y 9,8 en los Pelicans de 2014-15¡). Este a?o el p¨ªvot, que acab¨® el curso en Chicago tras empezarlo en Nueva Orleans, se ha embolsado algo m¨¢s de 10.595.000 d¨®lares¡ Y apenas ha jugado cuatro encuentros (1 punto, 2,5 rebotes). Barato no ha salido cada minuto suyo, vamos.
Tampoco ha aportado mucho en el curso 2017-18 Kenneth Faried. M¨¢s bien lo contrario. El ala-p¨ªvot de los Denver Nuggets no ha entrado apenas en la rotaci¨®n del equipo dirigido por Mike Malone, especialmente en los ¨²ltimos meses de la Fase Regular. S¨®lo ha jugado 32 partidos en los que ha promediado unos muy discretos 5,9 puntos y 4,8 rebotes en 14,4 minutos, cifras alejadas de las que alcanz¨® en sus interesantes primeros a?os en la NBA, cuando parec¨ªa que iba a ser algo m¨¢s de lo que finalmente est¨¢ siendo (fue un jugador importante en la selecci¨®n de Estados Unidos que gan¨® el Mundial 2014). En cualquier caso, esta temporada ha a?adido 12.921.348 d¨®lares a sus ahorros a pesar de su pobre producci¨®n.
Kenneth Faried ha tenido una temporada para olvidar con los Nuggets. DOUG PENSINGER (AFP)
El salario de Cole Aldrich esta campa?a (7.300.000 d¨®lares) es menos llamativo que el de Faried, pero teniendo en cuenta lo que ha aportado ha salido a¨²n m¨¢s caro para su equipo: s¨®lo ha jugado 49 minutos (repartidos en 21 partidos) en toda la temporada para promediar 0,6 puntos y 0,7 rebotes. Intrascendencia pura y dura la del p¨ªvot de los Wolves, que no ha contado en ning¨²n momento para su entrenador, Tom Thibodeau. Igualmente, el veterano Jared Dudley no ha pintado mucho sobre el parqu¨¦ en un equipo joven y perdedor que s¨®lo ten¨ªa ojos para el draft, los Phoenix Suns. As¨ª lo dejan claro los n¨²meros del alero, que cobra este a?o 10 millones de d¨®lares: 48 partidos disputados, 3,2 puntos y 2 rebotes de media.
La lista podr¨ªa ampliarse con otros jugadores irrelevantes como, por ejemplo, Solomon Hill (m¨¢s de doce millones de d¨®lares para 2,4 puntos en Temporada Regular y 3,7 en los playoffs) o Iman Shumpert (10.337.079 d¨®lares y 4,4 puntos), pero no ser¨ªa muy justo por los problemas f¨ªsicos que han padecido (sobre todo el alero de los Pelicans, que no pudo debutar hasta marzo). Diferente es la situaci¨®n de algunos que s¨ª han participado regularmente en sus equipos y que, a pesar de ello, ni alcanzan la decena de puntos de media en la Temporada Regular. En ese grupo tienen cabida incluso jugadores que est¨¢n peleando en las Finales de Conferencia. V¨¦ase Ryan Anderson (19.578.455 d¨®lares esta campa?a), George Hill (20 millones) o Tristan Thompson (16.400.000). Tampoco pueden poner pegas a lo que cobran Ian Mahinmi (16.661.641) y Bismack Biyombo (17 millones), ambos claros suplentes en Wizards y Magic, respectivamente. Y podr¨ªamos seguir. Es lo que tiene la bonanza econ¨®mica de la NBA, que en ocasiones provoca contratos inflados que acaban convirti¨¦ndose en ¡®t¨®xicos¡¯.