Renault une en 2018 los destinos de los dos pilotos espa?oles de F1. Carlos Sainz correr¨¢ en el equipo oficial franc¨¦s y Fernando Alonso, el piloto que les hizo grandes en el Mundial con sus dos t¨ªtulos en 2005 y 2006, ver¨¢ como su McLaren ser¨¢ propulsado por la unidad de potencia de la firma gala. 'Renault fr¨¨res' (hermanos Renault) naci¨® en 1899 y tras el familiar nombre estaban tres de los hijos de un matrimonio de artesanos. Sue?os locos de un apasionado de la mec¨¢nica, Louis, que convenci¨® a dos de sus hermanos y que tom¨® el control absoluto y la expansi¨®n del negocio de autom¨®viles tras el inesperado fallecimiento en accidente participando en la carrera Par¨ªs-Madrid de Marcel en 1903 y la retirada voluntaria de Fernand en 1908.

El germen de la famosa firma francesa lleg¨® a la F1 el 17 de julio de 1977 cuando el RS01, con el franc¨¦s Jean-Pierre Jabouille al volante, hac¨ªa su debut. De color amarillo y con el gran diamante de la marca como insignia. S¨®lo complet¨® 16 de las 68 vueltas, pero marc¨® una revoluci¨®n ya que por primera vez en F-1, los ingenieros equiparon un coche con un motor turboalimentado: un peque?o motor de inducci¨®n. Recibi¨® el sobrenombre de 'la tetera amarilla' porque acababa echando humo blanco. Desde entonces ha disputado 341 grandes premios, con 35 victorias, 51 poles, 31 vueltas r¨¢pidas, 100 podios, 1.383 puntos, 2.514 vueltas en cabeza, 32.065 vueltas completadas y 24 pilotos con al menos un gran premio disputado.

Casi 119 a?os de historia de Renault en los que han sucedido innumerables momentos relevantes, pero sin duda hay uno quiz¨¢ no tan conocido que signific¨® su ascensi¨®n definitiva y que fue clave en uno de los momentos hist¨®ricos m¨¢s relevantes de la historia de la humanidad: la 'Gran Guerra', la Primera Guerra Mundial. ?Y qu¨¦ puede tener que ver un fabricante de autom¨®viles con el enfrentamiento b¨¦lico? Pues no solo tuvo relaci¨®n, sino que la acci¨®n de Renault fue clave para la victoria final de la Triple Entente frente al Imperio Alem¨¢n y de Austria-Hungr¨ªa.

Un poco de cultura hist¨®rica.

La primera fase de la Gran Guerra, denominada Guerra de Movimientos, finaliz¨® con la Batalla del Marne, enfrentamiento que se desarroll¨® en los primeros d¨ªas de septiembre de 1914 en las cercan¨ªas de Par¨ªs. La derrota de la Triple Alianza supuso la aniquilaci¨®n del Plan Schlieffen con el que los alemanes pretend¨ªan aplastar el frente occidental en tiempo r¨¦cord. Tras invadir B¨¦lgica, llegaron al Marne a las puertas de Par¨ªs y, liderados por el jefe del Estado Mayor del II Reich, pretend¨ªan invadir toda Francia desde su lado occidental en una operaci¨®n que movilizar¨ªa a mill¨®n y medio de soldados, manteniendo otro medio mill¨®n en el este para frenar un posible ataque ruso.

El espionaje franc¨¦s intercept¨® una serie de transmisiones de radio y alertaron a los altos mandos sobre las intenciones. El VI Ej¨¦rcito bajo el mando del comandante Michel Joseph Maunoury se uni¨® a las tropas del Comandante en Jefe Joseph Jacques C¨¦saire Joffre y consiguieron frenar a las tropas del mariscal Helmuth von Moltke, defender Par¨ªs y mantener el frente occidental... gracias a Renault y particularmente a los taxis de esa marca. ?Por qu¨¦? Alertados a ¨²ltima hora de la ofensiva germana, el tiempo para reorganizarse y hacer frente en una situaci¨®n ¨®ptima necesitaba de la celeridad para tomar posiciones y ah¨ª apareci¨® una figura fundamental: el general Joseph Gallieni.

El entonces gobernador de Par¨ªs reuni¨® a todos los taxis de la ciudad (aproximadamente 600) para enviar los refuerzos al frente. Los concentr¨® la noche del 6 de septiembre en la Plaza de los Inv¨¢lidos. Lo organiz¨® todo y en esa misma madrugada, y un segundo convoy al d¨ªa siguiente, hicieron llegar al frente situado a 37 kil¨®metros a 6.000 soldados, armamento y v¨ªveres. Los veh¨ªculos, casi todos 8CV de Renault (modelo creado en 1906 con un motor de dos cilindros y 9 caballos de potencia), realizaron viajes de ida y vuelta, siempre con las luces apagadas, y con un combustible extra para los arriesgados conductores: abundante vino debido a la escasez de agua que sufr¨ªa la capital francesa.

Pese a ello no qued¨® registrado ning¨²n accidente y los valientes taxistas, considerados despu¨¦s como h¨¦roes nacionales, cobraron el 27% del importe total marcado en sus reci¨¦n estrenados tax¨ªmetros, novedad que introdujo este modelo de coche. El otro 73% fue a parar a la empresa propietaria de los taxis, ¡°Compagnie Fran?aise des Automobiles de Place¡±, los conocidos como Taxis G7 (empresa fundada por el Bar¨®n de Rognat en 1905 con ayuda del Conde Waleski, descendiente de Napole¨®n, y la financiaci¨®n del banco Mirabaud, entidad de banca privada suiza). Desde entonces los 8CV se rebautizaron como Renault Taxi Marne.

Imposible saber si el mundo ser¨ªa hoy diferente de no haber participado los taxis Renault en la Batalla del Marne, pero Louis Renault recibi¨® la Gran Cruz de la Legi¨®n de Honor por su excepcional contribuci¨®n a la victoria en la guerra... aunque en 1944 fue encarcelado acusado de traici¨®n a la patria al colaborar, no est¨¢ claro si de forma voluntaria o forzada, con los nazis construyendo armamento, camiones y tanques para la Wehrmacht rechazando colaborar con la Resistencia francesa que le propuso provocar sabotajes en las f¨¢bricas para entorpecer el suministro b¨¦lico, como s¨ª hicieron Citro?n o Peugeot. A la espera del juicio, el 24 de octubre de 1944 muri¨®. Un a?o despu¨¦s, Charles de Gaulle nacionaliz¨® Renault que pas¨® a llamarse Regi¨¦ Nationale des Usines Renault.