Una mujer se cura de VIH tras un trasplante
La ¡®paciente de Nueva York¡¯ lleva 30 meses sin tratamiento antirretroviral gracias al trasplante de c¨¦lulas madre de cord¨®n umbilical combinadas con otras de un pariente.
Una neoyorquina es la primera mujer posiblemente curada de VIH gracias a un trasplante de c¨¦lulas madre de cord¨®n umbilical que se combinaron con otras de un pariente cercano para aumentar las posibilidades de ¨¦xito. Denominada como ¡®la paciente de Nueva York¡¯, de raza mestiza y mediana edad, padec¨ªa adem¨¢s un tipo de leucemia, lo que hac¨ªa necesario un trasplante de m¨¦dula, y lleva sin virus desde 2017, periodo que, por otros casos similares, se estima razonable para considerar que puede estar curada.
La ¡®paciente de Nueva York¡¯ es la cuarta persona que supera el virus gracias a esta t¨¦cnica, tras los casos de los pacientes de Berl¨ªn, Londres y D¨¹sseldorf. Despu¨¦s de 30 meses sin tratamiento antirretroviral, los investigadores consideran el caso de ¡°remisi¨®n y posible cura¡±. De hecho, los resultados se presentaron en un congreso m¨¦dico hace un a?o, pero la investigaci¨®n, elaborada por la Universidad de California (UCLA) y la Johns Hopkins, no se ha publicado hasta ahora en la revista Cell.
Seg¨²n la investigaci¨®n, la terapia basada en las c¨¦lulas madre procedentes de la sangre del cord¨®n umbilical ha arrojado ¡°resultados satisfactorios a largo plazo¡± y permite vislumbrar la erradicaci¨®n del VIH en personas ¡°de todos los or¨ªgenes raciales¡±.
¡°La epidemia de VIH es racialmente diversa, y es extremadamente raro que las personas de color o de raza diversa encuentren un donante adulto no emparentado suficientemente compatible¡±, explica Yvonne Bryson, de la UCLA y codirectora del estudio. Sin embargo, el uso de c¨¦lulas de sangre de cord¨®n umbilical ¡°ampl¨ªa las oportunidades para que las personas de diversa ascendencia que viven con el VIH y requieren un trasplante para otras enfermedades alcancen la curaci¨®n¡±.
Un tratamiento, dos curas
Como ocurri¨® en los casos de Berl¨ªn, Londres y D¨¹sseldorf, la cura de la paciente de Nueva York se ha logrado gracias al tratamiento contra el c¨¢ncer. Para realizar el trasplante de m¨¦dula, se busc¨® a donantes de c¨¦lulas madre con la mutaci¨®n natural CCR5¦¤32/¦¤32, una variante que solo posee un 1% de la poblaci¨®n de la raza blanca y proporciona resistencia al VIH, al impedir que el pat¨®geno entre en las c¨¦lulas.
Si el trasplante funciona, las nuevas c¨¦lulas sustituyen a las del paciente, lo que reduce el tumor y proporciona una resistencia contra el virus de inmunodeficiencia humana. Un tratamiento, dos curas. ¡°Estos trasplantes ofrecen una cura dos por uno para las personas que viven con el VIH y con c¨¢nceres de la sangre¡±, se?ala Deborah Persaud, doctora de la Universidad Johns Hopkins y codirectora del estudio.
Sin embargo, es dif¨ªcil encontrar a alguien con la mutaci¨®n deseada, por lo que los investigadores buscaron una alternativa: c¨¦lulas madre del cord¨®n umbilical que combinaron con las de un familiar de la ¡®paciente de Nueva York¡¯ para aumentar las probabilidades de ¨¦xito. ¡°Con la sangre del cord¨®n umbilical no se dispone de tantas c¨¦lulas y tardan un poco m¨¢s en poblar el organismo tras su infusi¨®n¡±, pero usar una mezcla de c¨¦lulas madre de un pariente y de sangre de cord¨®n umbilical ¡°da un empuj¨®n a las c¨¦lulas de sangre de cord¨®n umbilical¡±, indic¨® Bryson.
La importancia de las c¨¦lulas resistentes al VIH
¡°Un trasplante de c¨¦lulas madre de adulto requiere una identidad gen¨¦tica completa, del 100% en una serie de genes que son como un DNI gen¨¦tico para el trasplante. Sin embargo, en las de cord¨®n, con un 50% es suficiente (...) Esta estrategia se ha revelado eficaz en la paciente y abre una v¨ªa para encontrar un mayor n¨²mero de donantes por paciente candidato¡±, se?ala a Science Media Centre Jos¨¦ Alcam¨ª, vir¨®logo y director de la Unidad de Inmunopatolog¨ªa del SIDA del Instituto de Salud Carlos III.
¡°Se complementa el trasplante de c¨¦lulas de cord¨®n con un trasplante aut¨®logo (de c¨¦lulas madre adultas). Esto es importante porque el segundo permite dar tiempo para que se instale y crezca el de c¨¦lulas de cord¨®n, que va m¨¢s lento, protegiendo as¨ª temporalmente a la paciente de complicaciones infecciosas¡±, indica Alcam¨ª. ¡°El segundo aspecto interesante es que se detecta el VIH a muy bajo nivel al inicio del trasplante. Esto nos dice que el virus persiste a pesar del tratamiento y de ah¨ª la importancia de trasplantar con c¨¦lulas resistentes al VIH porque, si no fuera as¨ª, ese virus residual se propagar¨ªa y dar¨ªa una infecci¨®n de nuevo en las c¨¦lulas del donante. En el paciente de D¨¹sseldorf publicado hace unas semanas en Nature Medicine se ve el mismo fen¨®meno. Es decir, si queremos curar a estos pacientes excepcionales, el donante ha de tener la variante gen¨¦tica resistente a la infecci¨®n¡±.
El trasplante ha conseguido frenar el VIH y la leucemia. De hecho, 37 meses despu¨¦s del trasplante, la paciente pudo dejar de tomar la medicaci¨®n antiv¨ªrica contra el VIH. Los m¨¦dicos que hacen su seguimiento afirman que lleva m¨¢s de 30 meses sin contraer el VIH desde que dej¨® el tratamiento antiv¨ªrico (en el momento en que se redact¨® el estudio, solo hab¨ªan pasado 18 meses).