Un iceberg que dobla el tama?o de Madrid se desprende de la Ant¨¢rtida

El British Antarctic Survey (BAS), instituto de investigaci¨®n del Reino Unido dedicado al an¨¢lisis de la evoluci¨®n de la Ant¨¢rtida, ha informado del desprendimiento de un bloque de hielo que tuvo lugar el pasado domingo 22 de enero entre las 19.00 y las 20.00 UTC.

Su dimensi¨®n, que alcanza los 1.550 kil¨®metros cuadrados, dobla la extensi¨®n total del ¨¢rea metropolitana de Madrid y alcanza la de Londres. La ruptura de este bloque de hielo, desprendido de la plataforma de hielo Brunt cuyo espesor alcanza los 150 metros, fue provocada por la grieta denominada Chasm-1. Los expertos del BAS informaron que la zona de la plataforma de hielo donde se encuentra la estaci¨®n de investigaci¨®n no se ha visto afectada.

Es el segundo desprendimiento que se produce en esta zona de la Ant¨¢rtida en los dos ¨²ltimos a?os. La profesora del BAS, Dame Jane Francis, explic¨® la metodolog¨ªa de trabajo de los glaci¨®logos sobre el comportamiento de los bloques de hielo. ¡°Nuestros glaci¨®logos y equipos de operaciones han estado anticipando este acontecimiento. Las mediciones de la plataforma de hielo se realizan varias veces al d¨ªa mediante una red automatizada de instrumentos GPS de alta precisi¨®n que rodean la estaci¨®n¡±.

Unos instrumentos que ¡°miden la deformaci¨®n y el movimiento de la plataforma de hielo¡±, y que recoge datos para su posterior env¨ªo a Cambridge, donde se realiza el an¨¢lisis del comportamiento de los bloques de hielo durante el periodo de invierno. A diferencia de otros sucesos, este desprendimiento no se ha producido como consecuencia del cambio clim¨¢tico tal y como sostienen los expertos del BAS.

En cuanto a la grieta, lleva una tendencia de crecimiento desde el a?o 2015 y comenz¨® su extensi¨®n a partir del pasado mes de diciembre cuando se extendi¨® por toda la plataforma de hielo. La plataforma Brunt es la m¨¢s vigilada de la Tierra, ya que dispone de 16 instrumentos GPS que miden la deformaci¨®n del hielo e informan constantemente de su estado.

¡°Nuestros equipos cient¨ªficos y operativos contin¨²an monitoreando la plataforma de hielo en tiempo real para garantizar que sea segura y para mantener a salvo la estaci¨®n Halley VI¡±, expuso el glaci¨®logo del BAS, Dominic Hodgson. El BAS forma parte del Natural Environment Research Council (NERC), y tiene m¨¢s de 400 empleados. Opera cinco estaciones de investigaci¨®n, dos barcos y cinco aviones en y cerca de la Ant¨¢rtida. Trabaja en proyectos de investigaci¨®n conjuntos con universidades brit¨¢nicas, e instituciones internacionales.