Un estudio revela una alternativa al origen de la Luna
La investigaci車n de la Universidad de Durham cree que la Luna se form車 despu谷s de una colisi車n del planeta Tierra con un objeto del tama?o de Marte llamado Theia.
Una serie de simulaciones de supercomputadoras elaboradas por la Universidad de Durham han revelado una explicaci車n alternativa para el origen de la Luna, que pudo formarse gracias a un impacto gigante que coloc車 inmediatamente un cuerpo como la Luna en 車rbita de la Tierra hace 4.500 a?os. Los investigadores del Instituto de Cosmolog赤a Computacional de la Universidad de Durham simularon cientos de impactos diferentes, variando el 芍ngulo y la velocidad de la colisi車n, as赤 como las masas y giros de los dos cuerpos en colisi車n en su b迆squeda de escenarios que pudieran explicar el sistema Tierra-Luna actual.
La teor赤a apunta a que la Luna se form車 despu谷s de una colisi車n hace 4.500 millones de a?os entre la joven Tierra y un objeto del tama?o de Marte, llamado Theia. La mayor赤a de las teor赤as crean la Luna mediante la acumulaci車n gradual de los escombros de este impacto. Sin embargo, esto ha sido cuestionado por las mediciones de rocas lunares que muestran que su composici車n es como la del manto de la Tierra, mientras que el impacto produce desechos que provienen principalmente de Theia.
Si gran parte de la Luna se form車 inmediatamente despu谷s del impacto gigante, esto tambi谷n podr赤a significar que se derriti車 menos durante la formaci車n que en las teor赤as est芍ndar, donde la Luna creci車 dentro de un disco de escombros alrededor de la Tierra. Dependiendo de los detalles de la posterior solidificaci車n, estas teor赤as deber赤an predecir diferentes estructuras internas para la Luna.
La Luna ?hecha con material terrestre?
Los c芍lculos se realizaron utilizando el c車digo de simulaci車n de fuente abierta SWIFT, ejecutado en el servicio intensivo de memoria DiRAC (※COSMA§), alojado por la Universidad de Durham en nombre de la instalaci車n de computaci車n de alto rendimiento DiRAC.
La potencia computacional adicional revel車 que las simulaciones de menor resoluci車n pueden perder aspectos importantes de las colisiones a gran escala, lo que permite a los investigadores descubrir caracter赤sticas que no eran accesibles para estudios anteriores. Solo las simulaciones de alta resoluci車n produjeron el sat谷lite similar a la Luna, y el detalle adicional mostr車 c車mo sus capas exteriores eran m芍s ricas en material procedente de la Tierra.
El coautor del estudio, Vincent Eke, dijo: ※Esta ruta de formaci車n podr赤a ayudar a explicar la similitud en la composici車n isot車pica entre las rocas lunares devueltas por los astronautas del Apolo y el manto de la Tierra. Tambi谷n puede haber consecuencias observables para el grosor de la corteza lunar, lo que nos permitir赤a precisar a迆n m芍s el tipo de colisi車n que tuvo lugar§.
Adem芍s, descubrieron que incluso cuando un sat谷lite pasa tan cerca de la Tierra que podr赤a ser desgarrado por las ※fuerzas de marea§ de la gravedad de la Tierra, el sat谷lite en realidad no solo puede sobrevivir sino tambi谷n ser empujado a una 車rbita m芍s amplia a salvo de futuras destrucciones.
※Esto abre una gama completamente nueva de posibles puntos de partida para la evoluci車n de la Luna. Entramos en este proyecto sin saber exactamente cu芍les ser赤an los resultados de estas simulaciones de muy alta resoluci車n. As赤 que Adem芍s de la gran revelaci車n de que las resoluciones est芍ndar pueden darte respuestas incorrectas, fue muy emocionante que los nuevos resultados pudieran incluir un tentador sat谷lite similar a la Luna en 車rbita§, ha explicado el investigador principal, Jacob Kegerreis.