Un estudio revela por qu¨¦ algunas personas tienden a consumir alcohol y tabaco
Un estudio internacional encuentra 4.000 asociaciones gen¨¦ticas que afectan al h¨¢bito de beber y fumar. La investigaci¨®n servir¨¢ como punto de partida para otros an¨¢lisis.
?Por qu¨¦ tu amigo es el ¨²nico que se bebe una cerveza cuando todos los dem¨¢s ped¨ªs un refresco? ?Qu¨¦ le pasa a ese compa?ero de trabajo o de clase no puede pasar veinte minutos sin salir a fumar? ?Por qu¨¦ tienes un conocido que solo ves en raras ocasiones, pero cuando te lo encuentras tiene una copa en la mano y un cigarro en la otra? La ciencia tiene la respuesta. Seg¨²n un estudio publicado en la revista Nature, los factores culturales son muy importantes, pero tambi¨¦n los biol¨®gicos.
La investigaci¨®n, desarrollada por un grupo internacional de cient¨ªficos, ha hallado 4.000 asociaciones gen¨¦ticas que afectan al consumo de alcohol o tabaco tras haber estudiado a m¨¢s de tres millones de personas, de las que el 80% eran de ascendencia europea. A pesar de vivir en entornos similares, hay personas que consumen m¨¢s alcohol y tabaco que otras por pura informaci¨®n gen¨¦tica.
¡°Los individuos en el 10% superior de predisposici¨®n gen¨¦tica al uso de tabaco fuman como promedio el doble de cigarrillos por d¨ªa que los del 10% inferior¡±, explica al Science Media Center Javier Costas, investigador l¨ªder del grupo de Gen¨¦tica Psiqui¨¢trica del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS).
Algunas de las variantes gen¨¦ticas asociadas a las rutinas de consumo de alcohol y tabaco est¨¢n relacionadas con la edad a la que las personas comenzaron a beber y fumar. Al comparar los datos entre muestras de distintas ascendencias, los cient¨ªficos se percataron que el 80% de las variantes mostraban efectos consistentes en todas las poblaciones estudiadas.
El alcoholismo, relacionado con otros trastornos
En un estudio similar de 2019, un grupo de cient¨ªficos ¡ªentre los que se encuentran algunos de los que han participado en la investigaci¨®n reci¨¦n publicada¡ª trataron de buscar la relaci¨®n entre el alcoholismo (que es 49% heredable) y otros trastornos. Como resultados, los cient¨ªficos observaron correlaciones entre beber en exceso y el d¨¦ficit de atenci¨®n, la esquizofrenia o la depresi¨®n.
A pesar de la similitud de los efectos gen¨¦ticos, el modelo desarrollado a partir de datos de individuos de ascendencia europea solo pudo predecir con exactitud las conductas de consumo de alcohol y tabaco en europeos. Es necesario, seg¨²n Dajiang Liu, del Penn State College of Medicine, desarrollar m¨¦todos de predicci¨®n m¨¢s sofisticados aumentando el tama?o de las muestras de ascendencias no europeas, lo que podr¨ªa mejorar la predicci¨®n del riesgo en poblaciones humanas diversas.
El trabajo puede considerarse como un punto de partida sobre el que se realizar¨¢n gran cantidad de an¨¢lisis posteriores para comprender mejor los factores biol¨®gicos implicados en el consumo, as¨ª como sus consecuencias.