El fen¨®meno que inquieta a los expertos en el terremoto de Turqu¨ªa
En ocasiones, el terremoto principal puede afectar a una estructura de falla cercana y que puede terminar por fracturarse debido a la energ¨ªa liberada.
El fuerte terremoto producido en el sureste de Turqu¨ªa, que tambi¨¦n ha tocado de lleno en Siria, se ha cobrado ya la vida de m¨¢s de 20.000 personas. Una tragedia que, para mayores problemas, surg¨ªa de madrugada, alrededor de las 4:17 horas de la noche. Con un epicentro de unos 20 segundos de duraci¨®n y un temblor de 7,8 grados en la escala Richter, cuenta con todos los ingredientes para ser calificado como cat¨¢strofe.
Adem¨¢s de la considerable magnitud (entre 7 y 8 causa una destrucci¨®n general y aparecen grietas en el suelo), muy poco frecuente en Europa, se suma el hecho de haberse producido en tierra y cerca de zonas muy pobladas. ¡°Cumple todos los requisitos para que sea muy muy devastador¡±, asegura Juan Vicente Cantavella, director de la Red S¨ªsmica Nacional del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN), a ABC.
Pero el peligro, sin embargo, todav¨ªa no ha terminado. Las r¨¦plicas pueden llegar en las pr¨®ximas horas y representan un alto riesgo para los edificios ya da?ados y para las labores de rescate de las personas atrapadas entre los escombros.
Efecto triggering
El se¨ªsmo, con una r¨¦plica que se ha dejado notar en Espa?a, se ha producido en el sur de Turqu¨ªa, en una zona en la que entran en contacto la placa Ar¨¢biga y la subplaca de Anatolia, algo que hace que sea posible la aparici¨®n de eventos de este tipo. Estas placas, de roca s¨®lida, se empujan entre s¨ª a trav¨¦s de una l¨ªnea de falla vertical. La tensi¨®n se va acumulando hasta que, finalmente, se desliza mediante un movimiento horizontal, que da lugar a la liberaci¨®n de una gran cantidad de tensi¨®n, pudiendo provocar un terremoto.
La primera de estas rupturas, la que gener¨® el terremoto de 7,8, se produjo a lo largo de 190 kil¨®metros, en la zona de falla del este de Anatolia. ¡°Son magnitudes que en Europa no son nada habituales¡±, explica Cantavella sobre el se¨ªsmo, que tuvo desplazamientos acumulados de hasta tres metros, de acuerdo con los datos ofrecidos por el Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos.
A los once minutos del primer temblor se produjo una r¨¦plica de 6,7 grados. Una intensidad esperable, pero lo que sorprendi¨® a propios y extra?os es que, nueve horas despu¨¦s, se notificara un segundo terremoto de 7,5 en Turqu¨ªa central, una zona m¨¢s al norte. Una r¨¦plica muy fuerte, o bien un segundo terremoto de deslizamiento, que por su fuerza habr¨ªa roto una falla de 120 kil¨®metros de largo y 18 de ancho.
¡°Podr¨ªa ser el disparo de una falla que tambi¨¦n estaba cargada¡±, asegura Ra¨²l P¨¦rez L¨®pez, del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a (IGME-CSIC). Un fen¨®meno conocido como triggering: un primer terremoto afecta, tambi¨¦n, a una segunda estructura paralela de falla, que termina por fracturarse por la energ¨ªa que recibe. ¡°Un terremoto de 7,8 afectando a otro de 7,5 puede ser doblemente devastador¡±, a?ade el experto.
Por ¨²ltimo, cabe mencionar el riesgo de las horas posteriores al terremoto, hasta un d¨ªa despu¨¦s. Si bien la intensidad suele ser menor, puede afectar a edificios ya seriamente da?ados y a las labores de rescate. ¡°Normalmente, a las 24 horas¡± suele haber un nuevo terremoto, con magnitudes que pueden ir entre los 6,7 y los 6,9 seg¨²n el experto.